次日，李景隆刚用过早膳，管家李福轻步进来，低声道：

“爷，昨儿那两位又来了，在二门候着。”

李景隆眉头一皱，“不是让他们回去等着么？这么沉不住气，催命似的。”

李福刚刚得了胡梦龙两锭金元宝，忙说道：“不是来催的，说是国公爷昨日指点迷津，今日特来拜谢恩德。”

李景隆明白这是懂事的鱼儿来了。

“让他们到西边小书房候着，那里清静。”

“是。”

不多时，胡梦龙和王魁被引到小书房，垂手立在当地。

李景隆晾了他们一小会儿，才慢悠悠踱步进来，恼着脸说道：“昨儿不是都说清楚了么？这么一大早的，又是什么说法？还让又让人安生？是怕我办不了那事吗？”

胡梦龙连忙深深作揖。

“国公爷息怒！小民今日前来，非为催问觐见之事，纯粹是聊表寸心，谢国公爷指点迷津的大恩！”

王魁也跟着躬身：“国公爷恩同再造，小民等略备薄礼，万望国公爷莫要嫌弃。”

李景隆在书案后的椅子上坐下，端起丫鬟刚奉上的热茶，吹了吹沫子：

“你们这些南来北往的大老板，嘴上功夫倒是厉害。说说，怎么个报恩法？”

胡梦龙从怀中取出一个套封，轻轻放在李景隆手边书案上，手指在套封上点了点，声音压得更低，“官票十万两，不成敬意，请国公爷千万笑纳。”

李景隆端着茶盏的手顿在半空，脸色一沉，声音高了些：

“胡闹！这是做什么？啊？谁让你们弄这一套的？帮你们引荐，也是看你们有报效朝廷之心！你们拿这个出来，是把我看成什么人了？拿回去！赶紧拿回去！走走走！”

这一番疾言厉色，若是寻常人早被吓住了。可胡梦龙和王魁在商场打滚多年，何等眼力？

这不过是官场上收礼前标准的流程，讲究个三辞三让，既要显示清高，也要给送礼者一个坚持的理由。

王魁立刻上前，陪着百分小心：

“国公爷，您千万别误会。您指点我们明路，等于给了我们前程，这一点孝敬，天经地义！您若是不收，便是瞧不起我们商贾，嫌我们心意不诚了！”

说着眼圈泛红。

胡梦龙也赶紧道：“国公爷，您就当给我们一个心安吧！您若不收，我们回去真是日夜难安，觉都睡不踏实啊！”

李景隆脸上怒色这才缓和下来，叹了口气，手指在书案上敲了敲：

“你们啊…真是…让我说什么好。”

他伸出两根手指，嫌弃地将那薄薄的套封拿起，压在了一本书下面。

胡梦龙趁热打铁，又从袖中取出另一个一模一样的套封，再次双手奉上：

“这点心意，是专门孝敬开国公的，劳烦国公爷转呈。一切，全仰赖国公爷周全了！”

又是十万两！李景隆连推拒的表演都省略了，摆摆手亲切地埋怨：

“你们这些人…心思倒是缜密。罢了罢了，开国公那边，我自会去说。”

他顺手将这第二个套封也拿起，随意地放在书案另一摞公文的最上面。

“昨日临时有事绊住了。今日得闲，我这就与开国公详谈。你们回去，也让其他人都把心放回肚子里。只要请动开国公，这事十拿九稳。”

胡梦龙和王魁几乎要跪下去，“国公爷大恩，没齿难忘！日后但有差遣，我南北商会，必效犬马之劳！”

两人又千恩万谢了一番，这才跟着李福，躬身退出了小书房。

李景隆无声地笑了笑，替皇太孙办差，可真是名利双收啊，二十万两雪花银，够养一营精锐亲兵一年，动动嘴皮子就到手了。以后这些商人，就成了自家菜园子，随便薅韭菜了。

他当即去了开国公府，奉上十万两银票。

常昇正手头紧得不行，脸上笑容漾开，重重拍了拍李景隆肩膀：“九江！你小子，真是搂钱的一把好手！这事儿办得漂亮！”

李景隆被拍得晃了晃，笑道：

“嗐！侄儿沾的都是您的光！咱爷俩得这点钱倒是小事。关键是把这帮奸商的筋骨捏住了，他们出了血，将来更会死心塌地跟着太孙的路子走。只要太孙简在帝心，咱们两家的前程，嘿嘿嘿，还用愁吗？”

常昇连连称是，看李景隆的眼神更加欢喜了。

又是一日，集贤阁早已布置妥当，胡梦龙等三十余名商人，屏息静气，垂手立在殿阁一侧。他们穿着体面，却不敢有丝毫富贵之态，个个低眉顺眼。

李景隆与常昇也早已候在殿中。

片刻之后，一声清越的钟鸣响起，内侍悠长的通报声传来：“皇太孙殿下驾到！”

所有商人浑身一凛，齐刷刷跪伏下去，额头触地，不敢仰视。

朱允熥步履从容地步入集贤阁，走到主位坐下，“都起来吧。”

商人们战战兢兢地起身，依旧不敢完全站直。

朱允熥端起内侍奉上的茶盏，无声的威压，让不少商人后背的衣衫冷汗浸湿。

终于，朱允熥对着李景隆开口：“你上次奏报，说商民们对宝钞尚有疑虑，今日可是疑虑尽消了？”

李景隆立刻躬身笑道：“仰赖殿下仁德，新政极其惠民，宝钞信用已然树立。如今商民们非但再无疑虑，反而踊跃兑钞，唯恐落后。

今日觐见的诸位，皆是南北商路中素有信誉、心怀忠义的良贾，他们感念殿下恩德，愿为朝廷推行宝钞，略尽绵薄之力。”

朱允熥转向商人们：“哦？果真如此？”

胡梦龙抓住机会，再次跪倒：

“殿下明鉴！小民等往日愚昧，不识天恩浩荡！扬州新盐凭钞即兑，价廉物美，商路畅通，殿