辽西屯工所。

天气一天比一天冷，寒风从门缝里钻进来，带着旷野的腥气。

郭英已经习惯了这种日子。

他被单独关在一间独立的营房里。

营房不大，但很干净，每天都有辽东兵给他送来一日三餐。

饭菜谈不上好，可顿顿都有扎实的干粮和驱寒的热汤。

蓝玉没提审过他，没用过刑，甚至没派人来劝降。

他好像被彻底遗忘了。

这种彻底的无视，有时候比刀子更让他难受。

他是郭英，武定侯的侄子，大明最年轻的高级将领之一。

他曾统领五万大军，旌旗蔽日，何等意气风发。

可现在，他只是个阶下囚。

他试过绝食，但那些辽东兵总有办法撬开他的嘴，把稀粥硬生生灌下去。

他试过撞墙，可这营房的四壁都用厚厚的毡布包了起来，撞上去软绵绵的，除了头晕眼花毫无作用。

慢慢地，他放弃了挣扎。

整日就那么枯坐在床板上，像一尊失了魂的石像。

唯一的活动，就是透过那个脸盆大小的窗户，去看外面的世界。

窗外就是屯工所最热闹的一片区域。

天不亮，他就能听到外面嘈杂的起床号角，那声音粗砺而急促。

然后，成千上万穿着破旧冬衣的屯工，在寒风中排着长队，领取早饭。

他们的脸，郭英很熟悉。

他们都是石河谷一战被俘的袍泽，是他亲手带进了那个死亡陷阱。

郭英看着他们在辽东军的看管下扛着工具，走向远处的矿山和工地，口鼻中呼出的白气很快散在冷空气里。

他看不起这些昔日的同袍。

堂堂大明的官军，竟为了活命甘愿给反贼当牛做马。

奇耻大辱。

他每天就这么看着他们日出而作、日落而息。

他以为会看到一张张麻木、绝望的脸。

可是，他慢慢发现，情况似乎和他想的不太一样。

那些屯工虽然辛苦，但脸上却没有他想象中那种行尸走肉般的麻木。

每天下工后，营地里最热闹的地方，是一个挂着“工分兑换处”牌子的大帐篷。

那些屯工会兴奋地围在那里，用一种他不认识的小竹牌，去换取各种各样的东西。

有黑乎乎的大块面饼，有装着烈酒的粗陶罐，甚至还有崭新的棉布和一些他叫不出名字的日用品。

每一次兑换，那些屯工脸上都会露出一种发自内心的满足笑容。

那种笑容，郭英熟悉。

那是士卒们领到足额军饷时才会有的笑容。

他不懂。

一群阶下囚，一群反贼的劳工，为什么会活得这么有盼头？

他甚至还看到了那个被蓝玉当众奖赏过的屯工，赵四。

那家伙如今已不用再去干粗活，领着一个十几人的小团队，每天在营地里到处转悠，研究如何改进那些笨拙的工具。

他身边甚至还跟着两名专门保护他的辽东亲兵，地位看起来竟比一个普通的辽东百户还高。

这一切都让郭英感到无比困惑。

他觉得这个屯工所，像一个颠覆了他所有认知的光怪陆离的梦。

直到那天晚上。

月初，按规矩是改善伙食的日子。

郭英的晚餐比平时丰盛了些，多了一碗炖得烂糊的羊肉汤。

给他送饭的是个年纪不大的辽东看守，似乎心情很好，放下饭菜后并没立刻离开。

他隔着木栅栏，看着郭英叹了口气：“郭将军，何必跟自己过不去呢？人啊，活着比什么都强。”

郭英冷哼一声，没有理他。

那看守也不在意，自顾自地从怀里掏出一个油纸包。

打开一看，里面竟是一块肥瘦相间、被烤得油汪汪的腊肉。

浓郁的肉香味瞬间充满了整个营房。

郭英的肚子不争气地叫了一声。

看守嘿嘿一笑，用自己的小刀将那块腊肉切下一大半，小心翼翼地放进郭英那碗羊肉汤里，油脂立刻在滚烫的汤面上化开。

“吃吧。”他说道，“这是我刚用军功换来的。我们大帅有令，善待俘虏，更何况您还是条好汉。”

郭英愣住了。

他看着碗里那块泛着油光的腊肉，又看了看门外那个脸上带着淳朴笑容的年轻士兵。

他问：“为什么？”

看守挠了挠头，想了想才憨厚地说：“我们大帅说了，英雄不问出处。你看外面那些人，以前也都是你们南军的兵，现在只要肯干活、肯动脑子，不但能吃饱饭，晚上还能吃上肉。这不比在你们南军里面，打了胜仗功劳是将军的，打了败仗还得挨饿受冻，吃了上顿没下顿强得多？”

说完，他冲郭英笑了笑，便转身离开了。

郭英呆呆地坐在床板上，看着面前那碗热气腾腾的羊肉汤。

看守的话像一根根细小的针，扎进了他心里。

他忽然觉得自己一直坚守的所谓“忠诚”和“气节”，在这一碗实实在在的肉汤面前，显得那么可笑。

……

又过了几天。

一个意想不到的东西被送到了郭英面前。

一封来自南京的家信。

送信的还是那个年轻的看守。

他告诉郭英：“我们情报司的兄弟从京城一个信鸽铺子里截下来的，蒋指挥使特意吩咐，让我交给您。”

郭英颤抖着手接过那封信，信封上是他妻子熟悉的娟秀字迹。

他迫不及待地拆开。

信的开头都是些报平安的家常话，妻子说家里一切都好，公婆身体康健，让他不要挂念。

他看得眼眶有些发热。

可是当他看到信的中间部分时，眉头却渐渐拧了起来。

妻子在信中委婉地提到，最近家中用度有些紧张，因为朝廷允诺发给他们这些“阵亡”将领家