德州，大运河上的咽喉重镇。

昔日里商贾云集、千帆竞发的繁华景象，如今已荡然无存。

取而代之的，是满城的萧瑟和无处不在的呻吟声。

大街小巷里，挤满了衣衫褴褛、神情呆滞的败兵。他们有的抱着断腿在泥水里打滚，有的靠着墙根有一口没一口地啃着发霉的干粮，还有的干脆躺在街边，两眼无神地望着阴沉的天空，不知道是死是活。

这些，就是从郑村坝和白沟河溃败下来的五十万大军的残骸。

李景隆坐在行辕的大堂上，手里捧着一碗热茶，手还在控制不住地发抖。

他面前的桌子上，摆着一封刚刚从南京加急送来的圣旨。

“朕深知胜败乃兵家常事，卿勿以一时之挫而气馁……”

“特再调山东、河南兵马二十万，归卿节制，务必整军再战，戴罪立功……”

看着这些字，李景隆有一种做梦一样的感觉。

他没被砍头？

不仅没被砍头，皇帝居然还没撤他的职？甚至还要再给他二十万大军？

“太……太好了……”

李景隆猛地灌了一大口茶，烫得舌头都麻了，但他却觉得这是世上最美味的东西，“我活下来了！我没死！”

“公爷，您看……”

旁边的副将小心翼翼地凑上来，眼神里有些复杂，“这圣旨里还说，让咱们尽快把逃散的兵马收拢起来，还要整顿德州防务。可咱们现在……这城里实在是太乱了。”

“乱就乱！”

李景隆把茶碗往桌上一顿，声音拔高了几度，似乎是想给自己壮胆，“乱才说明咱们这儿是块宝地！人都往这儿跑！你去，告诉那些大头兵，到了德州就是到了家！该吃吃，该喝喝！朝廷的粮草管够！”

“可是公爷……有些当兵的在街上抢东西，还……还骚扰民女……”副将硬着头皮说道。

“抢？”

李景隆眼珠子一瞪，脸上的横肉抖了抖，“那叫借！那是为了给朝廷卖命！再说了，这帮丘八刚刚从死人堆里爬出来，心里都不痛快，让他们发泄发泄怎么了？只要别闹出人命，随他们去！”

副将张了张嘴，最后还是叹了口气，低着头退了下去。

李景隆颓然地靠在虎皮交椅上，那股刚才硬撑起来的威风瞬间就瘪了。

他其实比谁都害怕。

只要一闭上眼，就能看见燕军那些骑兵狰狞的面孔，就能听见那铺天盖地的喊杀声和风雪里的惨叫声。

他害怕军纪太严会引起哗变，害怕那些本来就一肚子怨气的败兵会反过来把他给吃了。

所以，他只能放纵。用德州百姓的血肉，来喂饱这群已经失去理智的野兽。

……

德州城西的一条巷子里。

“砰！”

一声巨响，一家杂货铺的门板被踹得粉碎。

三个穿着破烂鸳鸯战袄的士兵，歪戴着头盔，满身酒气地闯了进去。

“老东西！刚才叫你你不开门！想死是吧？”

领头的一个大汉，手里提着把豁了口的腰刀，一脚就把柜台后的老掌柜踹翻在地。

老掌柜捂着胸口，疼得直哼哼：“各位军爷……小老儿没听见啊……这铺子里也没什么值钱的……”

“放屁！”

大汉骂骂咧咧地在货架上一通乱翻，“没值钱的？我看那坛子酒就不错！还有这些米面，都给我搬走！”

旁边的两个士兵立刻上前，像饿狼一样把能拿的东西都往怀里塞。

“军爷！那是小老儿全家过冬的口粮啊！你们拿走了我们怎么活啊！”

老掌柜扑上去抱住大汉的腿，哭得鼻涕一把泪一把。

“滚开！”

大汉眼中凶光一闪，举起刀背就砸在老掌柜的背上。

“哇。”

老掌柜惨叫一声，吐出一口血，趴在地上不动了。

这时候，里屋传来一声女人的尖叫。大汉眼睛一亮，把刀一扔，搓着手就往里闯：“呦？还有个小娘子？正好，爷好些天没沾荤腥了……”

不一会儿，屋里就传来了撕心裂肺的哭喊声和布帛撕裂的声音。

巷口，几个路过的百姓听得真真切切。他们一个个低着头，加快了脚步，脸上满是恐惧和麻木。

这已经不是第一次了，也不是最后一次。

自从李大帅带着这帮“王师”进了城，德州就从人间变成了炼狱。

他们本以为官兵是来保护他们的，结果没想到，这帮官兵抢起来比还是贼的燕军还要狠。

“作孽啊……”

一位头发花白的老秀才，站在街角，看着这一切，手中握着的笔杆都在颤抖。

他想起前几天李景隆还在墙上贴的那些冠冕堂皇的安民告示，想起那些“秋毫无犯”、“保境安民”的漂亮话。

“这哪里是官兵？这哪里是来平叛的？”

老秀才悲愤地走到一面贴着告示的墙前，提起笔，饱蘸浓墨。

他的手抖得很厉害，但那几个字却写得力透纸背，入木三分。

“贼兵如梳，官兵如篦！”

写完这八个字，老秀才像是抽干了所有的力气，把笔一扔，掩面大哭，踉踉跄跄地走了。

……

德州卫指挥使司的偏厅里。

几个还没跑散的将领正聚在一起，气氛压抑得让人喘不过气。

“这么下去不是个办法啊。”

一个千户压低了声音，看了看门口，“大帅整天躲在后院不出来，外面的弟兄根本没人管。再这么闹下去，德州的百姓就要反了。”

“反？他们拿什么反？咱们有十几万人呢，一人一口吐沫都能淹死他们。”

另一个满脸横肉的指挥佥事不屑地剔着牙，“我看这样挺好。弟兄们这一路受了那么多罪，还不让人家找补找补？只