“那日主子们去正觉寺上香时，二姑娘不慎跌下了后山的山坡，不知怎的，竟遇上了孙家的二爷。二姑娘受了伤，孙家二爷便……”

　　“便什么？”绣心问。

　　“便背了二姑娘上来，这事儿在众目睽睽之下，许多人都见了，如今传得越发广了，皆知道孙家的二爷救了我们家二姑娘。”

　　原是如此，怪道最近几日人人都怪怪的，原来是出了这等事。想来也奇怪，这怡心向来谨慎怎么会跌下后山，跌入后山也就罢了，还偏就遇上了孙家二爷，这事怎么想怎么都透着蹊跷。那日雨心说要去后山玩，怡心向来不怎么亲近这个妹妹，更不会惯着她，怎么那回子居然轻易答应了？这也是一桩古怪。

　　“好啊，你们都知道了，就只瞒着我了？”

　　兰香道，“我们是怕姑娘伤心，所以……”兰香见绣心面色变换，以为她是伤心过度，宽慰道，“姑娘切莫伤心，出了这种事损的是二姑娘的体面，孙二爷哪里就能甘心娶了她呢？”

　　绣心摇摇头，“我不伤心。”

　　兰香见状，更以为是绣心说的反话了，更加担心，命了小丫头去禀告二夫人。不一会儿，江氏便急急忙忙地赶过来了，见着绣心托着腮对着镜子发呆，连呼几声，“我的儿啊。”

　　绣心道，“母亲，你哭什么？这第一，我还未与那孙家二爷订婚，如今这桩婚事黄了，我们也没甚么损失，再则，怡心与那孙家二爷传出这样的首尾来，对她也未必是好事，纵使嫁过去了，也未必能有多大的体面。”

　　江氏见着绣心果真是半分伤心也没有的，顿时放下心来，“你倒让我白担心一场。你刚才说得很对，孙家虽好，但嫁进去也未必是福气，只是，我到底咽不下这口气，这崔怡心打得一手好算盘，眼红咱们定下的婚事，想方设法地夺了过去，打量咱们是好欺负的不成？咱们且瞧着罢。”

　　“母亲准备怎么做？”

　　江氏得意一笑，“你可别忘了，我有个嫡亲的妹妹嫁的就是孙家？她可是孙家正经的二夫人，那孙二爷的叔母，旁的不消说，我只让我妹妹在孙家老夫人的耳朵边吹那么几声风，这崔怡心就别想进孙家的门！”

　　“母亲，到底是姐妹，这样做是不是……”绣心有些犹豫。

　　江氏恨铁不成钢地戳了戳绣心的脑门子，“人家都骑到你的头上来了，你倒还关心起她来了。你这性子，又温吞，又没个成算的，在家里尚有我和你父亲护着，以后给了人家当媳妇儿，哪儿有你的好呦。”

　　绣心道，“那也没法子，已经养得这样的性子了，现学也来不及了。”

　　江氏道，“那也只能挑几个忠心又机灵的丫头跟过去给你陪嫁了，我瞧着这兰香就很不错，又稳重又机灵惯会瞧人颜色的，有她在我还能放点心。只是莫让她与你生出嫌隙来，一旦主仆失和，她若在背后算计你，那可是防不慎防。”

　　“不会的母亲，兰香不是这种人。”

　　“知人知面不知心，反正你事事都上点心，手底下的奴才，上头的长辈们，都要照看到了。若是嫁个知冷知热的打心眼儿里疼你的夫君倒还好，若是嫁个心里没你的，你又拿捏不住他，就只有被欺负的份儿了。”

　　江氏见绣心默然的模样，知道她心底里不舒坦了，但也没办法，做娘的总得先教与她，若是不教好，过了门，当了别人的媳妇，想教也晚了。

　　“另外，这天底下的男人没一个不喜欢偷腥的。就连你父亲……”江氏顿了顿岔开了话题，“这样的事儿你避免不了，有时候就只能睁只眼闭只眼，外头的女人侵害不到你的权力，你也就当没看见。另外，不得已时，你把身边的丫头开了脸给他，他反倒能收收心，还能多疼你一些。你房里的几个丫头，论颜色，琴香是最好的，性格也好拿捏，她是最合适的，只是你且小心着些，只能让她在你那几天的时候近爷们的身，其他时候她若是想背着你爬床，你且赶她出去便是了，晓得了？”

　　一席话说下来，说得绣心紧皱了眉头，心中对爱情的那点子幻想差点给击个粉碎，不由得道，“母亲多虑了吧？我瞧着父亲对你也是极好的。”

　　江氏的脸色变了变，半晌才道，“那也只是表面功夫，给我的一点敬重罢了，你当我真能管得住你父亲？”

　　“母亲，是不是发生什么事了？”绣心敏感地感觉到江氏谈及父亲时，语气很不对，不像往常那般浓情蜜意，反倒含了些憎恶。

　　“没什么事。”江氏勉强笑道，“莫担心了，时候不早了，你早些休息罢。”

　　“嗯。”绣心应道。

　　江氏服侍绣心睡下了，才让兰香灭了灯，回了主院里。

　　又过了几日，大夫人冯氏带着房里的大丫鬟桂香来了绣心的小院子，绣心赶忙把书放下，起身迎过去道，“大伯母来了，不曾远迎，实在失礼了。”

　　冯氏道，“好姑娘，这么久，大伯母也不曾来瞧瞧你，才真是我失礼了呢。最近府里新进了一批锦缎还有女孩儿们日常戴的首饰，我且先拿来给你挑挑，另外还有灵州快马运过来的草莓和樱桃，我知道你爱吃，特意拿过来先紧着你呢。”

　　“大伯母客气了。”绣心心底暗暗诧异，自己与冯氏平时也不过是泛泛的交情，面上的功夫罢了，如今怎么忽然客气起来了。

　　冯氏拉着绣心的手关怀备至，问寒问暖，扯了好大一篇闲话才引入正题，“哎，说起来，我家二姑娘可真是命苦。先