在第三次世界大战的前期，吉纳将军是公认了的美国海军最有才华的年轻一代将领，而相同的是，莫怀聪也是被公认了的，在第三次世界大战中中国海军最有能力的一名将领。而在新西兰东北部海域的那场战斗，是两人的第一次交手。而后来研究这两名军人的学者都非常重视这场战斗，而关于这场战斗的各方面的著作更是多如牛毛，但是其中真正能够写清楚战斗实际情况的并不多。比如，中国学者就比较重视莫怀聪将军当时的计策，也就是战前的部署，而忽视了将军在战斗期间所表现出来的高潮的指挥艺术。而美国学者则更多的描写了战斗后期吉纳怎么指挥舰队撤退，而避免了更大的伤亡，同时也忽视了他在战前与战斗期间所表现出来的过人一等的能力。所以，这里我就将描写的重点放到了战斗期间。

　　吉纳指挥的第3舰队在到达新西兰之后，就只进行过一次作战行动，并且全歼了中国的第12舰队。这极大的鼓舞了舰队官兵的士气，也极大的提高了吉纳本人的威信。随后，第3舰队返回拉姆顿港，养精蓄锐，官兵都得到了充足的休整，而且舰队战舰的性能一直保持在颠峰状态，这次出战，美国官兵都是抱着必胜信心而去的，在他们看来，吉纳将军能够带领他们再次获得胜利！

　　莫怀聪中将在担任西南太平洋战区司令官之前，就一直在大西洋战区服役。虽然他作为鲁毅的参谋长，在欧洲内战期间所表现出来的能力是值得肯定的，这也是他能够被破格提拔为西南太平洋战区海军司令的一个主要原因，但是他的能力多半还是被鲁毅的光辉所淹没了。至少，在大部分的海军普通官兵的眼中，莫怀聪当时还是一个默默无闻的指挥官，甚至有人猜测他是凭借着与鲁毅当年的关系，才得到了西南太平洋战区海军司令官一职的。而在前面的作战行动中，他没有机会展示自己的才能，舰队官兵的精力也已经比较疲惫了，更麻烦的是，当时的第13舰队与第14舰队的一部分战舰急需回港维修，性能大打折扣。所以，莫怀聪的兵力优势只是表面上的，而说到舰队的综合作战能力，他不会比吉纳手中的砝码多多少！

　　吉纳在率领舰队出港之后，就让舰队以最快的速度向东追赶中国舰队。吉纳心里很清楚，他必须要尽快追上中国舰队，尽量让舰队保持在空军的支援范围之内行动，而不要单独的与中国舰队作战。从始至终，吉纳都没有忘记一点，即第3舰队的首要任务是防止中国军队在新西兰登陆。如果第3舰队被中国舰队吸引到远海的话，他就无法保护新西兰的安全，更无法阻止中国军队登陆了。就算他能够在战斗中消灭中国舰队，如果中国此时趁机夺取了新西兰，那他还是得上军事法庭。所以，吉纳非常迫切的希望与中国舰队交手，尽快解决战斗，不管是输是赢，他都不希望与中国舰队纠缠，这是最麻烦的事情！

　　莫怀聪却完全不这么想，他让舰队向东撤退的一个主要目的，就是要让美国第3舰队离开空军的掩护，来一场单独的海上决战，以改变双方的平衡力量。当然，莫怀聪也想过要拖延时间，把美国第3舰队吸引走，这样也算是完成了任务。但是，从本质上来讲，莫怀聪当年在跟随鲁毅参加欧洲内战的时候，就已经成为了一名富有进攻性的将领。在他看来，一味的撤退并不是获得胜利的关键，毕竟太平洋上的战争，是由海军来决定的。即使这次登陆作战成功，但是要放跑了第3舰队的话，那么今后还是要遇到麻烦。所以，还不如抓住机会消灭第3舰队，重创美国海军，为以后的战斗打下基础！

　　可以看得出来，莫怀聪确实更有进攻性，而且其战略眼光要比吉纳远得多，但是在当时的情况下，我们可以清楚的看到，莫怀聪的行动即使更照顾战略上的需求，但是并没有降低战术上的要求。不管美国第3舰队跟不跟上来，莫怀聪都掌握有主动权。如果第3舰队不跟上来的话，那莫怀聪就将拦截美国的下一支运输船队，到时候，美国部署在新西兰的军队将彻底的失去战斗力，照样无法阻止中国军队登陆。所以，在两支舰队遭遇之前，莫怀聪就已经站在了一个稳胜不败的位置上，不管吉纳怎么努力，他都最多与莫怀聪在战术上打个平手，而战略上的失败，这已经是从一开始就注定了的事情！

　　看着中国舰队仍然在继续向东撤退，吉纳心急如焚，但是第3舰队已经达到了最快速度，而中国战舰的速度也不慢，照这么追下去的话，那么他们根本就没有机会与中国舰队交手。此时，吉纳第一次对第3舰队出海作战产生了怀疑，他还真有点担心被中国舰队带到远海去。这一点，在吉纳的《战争回忆录》中写得非常的清楚。

　　当吉纳收到情报，中国舰队已经停止了向东航行，正在调正航向，重新编队的消息的时候，他终于松了口气，根据当时的舰队一名参谋员的回忆，当时将军只说了一句话：“让部队准备战斗吧！”

　　几乎是在同一时间，莫怀聪也下达了同样的命令。为了能够尽量的发挥出舰队的打击力量，这次，莫怀聪将第13舰队与第14舰队分成了两部分。其中，第13舰队又副司令指挥，配置在第14舰队东面150海里出，主要的任务是为第14舰队提供防空掩护，并且准备进行第二轮攻击。而第14舰队则全力准备攻击美国第3舰队。这