赵元汲比景妍早到几日，几乎把城里翻了个遍也没找到女儿的半分下落。

不得已他留下所有部将严格把守各路关口，自己先驾马去了岭南大营。

营中认识帝王的不多，瑞将军算是一个。

泱泱军帐里，他跪伏在帝王脚下懊悔又痛哭流涕。

“皇上您总算来了，都是臣失职才让那水匪得了手，请皇上降罪”

“瑞爱卿不必自责，水匪狡猾朕都知道，那四艘战船也不是你之过，先起来吧”

书案前的赵元汲拈着粗粝的茶碗，骨节分明的手指关节泛白，面上却不动声色。

“多谢皇上”

瑞将军松了口气爬起来，脸上不经意流露出几分轻松得意。

帝王尽收眼底，一时也没说什么，只淡淡命令。

“把这些日子的情况都说一遍吧，还有那尉迟城究竟怎么回事？”

瑞将军眼前一亮，随即滔滔不绝口若悬河。

主要意思就一点。

尉迟城太年轻冒进，求功心切不顾大局，明知邱水湾易守难攻地形复杂，仍旧带人要冲进去。

“老臣当时应该极力劝阻，可惜尉迟将军年轻有为又屡立战功，劝得多了倒像是老臣嫉妒他”

瑞将军苦笑。

“皇上息怒，老臣一时糊涂胡言乱语，请皇上恕罪”

赵元汲久久没说话。

盯着这个年轻时也算是个功勋卓著的、为大景朝也立下战功的张瑞兴，眼底略略滑过讽刺。

此人有几分本事不假，就是心胸狭隘妒忌心重，见不得别人比自己强，更不甘心被后浪拍在沙滩上。

他能这么说也算意料之中。

“瑞爱卿行事谨慎，朕一直都知道，不然也不会派你过来”

赵元汲淡淡夸赞，然后话音一转。

“过去的事就过去，既然尉迟城已死就不说了，接下来瑞爱卿有什么打算？”

张瑞兴十分得意：“皇上英明，依老臣之见那帮水匪实在狡猾，逼得急了什么事都做得出来，必须静观其变,出其不意攻其不备才是上策”

话音未落帝王重重将茶碗撂在桌案上,明显不悦。

张瑞兴吓了一跳忙跪了下去：“皇上息怒,可是老臣说错了？”

赵元汲缓缓起身来到他跟前居高临下望着他。

“静观其变？攻其不备？朕给你了足足五万兵马是让你兜圈子呢？”

“水匪才多少人？你五万兵马一天耗费多少军粮银饷？”

淡淡一挥手，赵元汲继续道。

“这些就不说了，大景朝国力强盛朕出得起银两,可你有没有想过百姓！”

提起百姓赵元汲才真正生气。

双眼冒火狠狠揪起张瑞兴的衣领：“朕来的时候看见这岭南城的百姓都要跑光了”

“等你静观其变个一年半载，这岭南城早就成了荒城,就为了千百人的水匪,你让朕失去岭南城？”

张瑞兴吓得差点儿尿裤子,瑟瑟发抖脸色惨白。

“皇上息怒，老臣知错,老臣知错”

“尉迟城是对的，你果然是老了”

赵元汲眯了眯眼，转身重新坐下,慢悠悠下达两个最狠的命令。

“要么,兵马降到一万,你陪这帮水匪慢慢儿磨,剩下的四万调去保卫岭南城，无论如何都要保住百姓”

“要么,你三个月内清理完所有水匪，否则提头来见，你选一个吧”

赵元汲大步离开。

张瑞兴颓然跪在地上大脑一片空白。

怎么回事,明明告状告得好好的，刚说了尉迟城那小子的罪还没来得及说小刘那兔崽子,皇上怎么就走了？

走也罢，怎么还把所有怒气撒在自己身上？

越想越不明白越想越不通,张瑞兴颤颤巍巍站起来。

半晌露出一个阴森的笑。

“一定是尉迟城那伙人先一步在皇上面前告状了，一定是！”

他就知道那兔崽子死了还阴魂不散。

……

重新回到岭南城,赵元汲歇息一晚,次日一早召见了被关押起来的刘云。

“收到求救信执意要救人的，就是你？”

“是！”,刘云恭敬叩首。

“亲眼看见尉迟城自刎的也是你？”，赵元汲又问。

“是”

刘云神情悲戚,将尉迟城临死前说的话又重复一遍。

“将军说要不顾虑他,一定要全力伏击水匪，是他辜负了皇上……”

赵元汲心里挺难受的。

好端端一个年轻有为的小将军就这么死在战场上，别说景妍,连自己也无法接受。

“将军还说,皇上会看在臣过去的战功份上饶恕臣，可臣不要饶恕,臣只想将功折罪为将军报仇”

刘云跪地信誓旦旦。

同样年轻稚嫩的脸上写满坚决和韧性,这是瑞将军那种老油条身上不曾有的。

赵元汲有些感慨，面上不动声色。

“那朕就给你一道密旨，让你好好辅佐瑞将军，若关键时刻他掉队，你可拿出密旨节制他”

刘云简直不敢相信自己的耳朵。

愣了半晌才跪地感激涕零：“皇上放心，微臣就算豁出性命也定要那些水匪血债血偿”

“所以你为什么那么恨？”，赵元汲不经意问。

刘云惨淡一笑：“因为尉迟