待得叶心从吉祥坊拎了蜜饯回来，东市早已寻不到阮婉身影。

　　叶心虽有疑虑，也并未太过上心。

　　小姐素来不是冒失的人，断然不会无缘无故离开，更何况明知自己花不了多些时候就会从吉祥坊出来，若是寻不到她会着急。

　　起初，叶心便只道她是性子好玩。想是一路看着挑着些有趣的玩意儿便不知踱步到了何处。

　　所幸在远处等她。

　　不想这一等便是个半时辰，叶心心中渐生不安，寻着近处摊铺的老板询问，一面比划阮婉的个头和外貌。

　　慈州向来是繁华之地，东市夜市尤其兴盛，往来的人不计其数，摊贩老板哪里记得清。听她说起这般高的个头，生得斯文好的公子的确见过不少，就不知她说的是谁。

　　沿着集市大致询问了一遍，都没有分毫消息，叶心便也没来得及细看周围。

　　绕了一圈回到远处，依旧没有阮婉踪迹，叶心无错，脚下漫无目的移步，却兀得不知踩到何物，险些绊倒。

　　俯身拾起，眸色却是突然一紧，似是小姐方才攥在手中的珠钗。

　　这根珠钗算不得珍贵，放在摊贩之中也并不起眼，先前小姐偶尔瞥见，觉得簪钗上的珍珠大小不一，不着修饰，甚是少见。小姐平日里就喜欢这些独一无二的东西，她也才对这根珠钗多看了几分。

　　而眼下，珠钗上的珠串生生断开一截，应是掉落时摔断的，也就是说走得匆忙，亦或是意外。

　　叶心慌乱顿生，扔了手中的蜜饯锦盒，撒腿跑开四下去寻。

　　……

　　肖跃好酒。

　　早前邵文槿替敬帝来慈云寺取信物，就曾在慈州陪肖跃痛饮至午夜过，肖跃是邵老将军的旧部，为人又豪爽不拘，与邵文槿很是谈得来。

　　此番便又约在八宝楼。

　　一席话间，聊得甚是尽兴。

　　由得翌日还要启程返京，肖跃也未敢留他喝太晚，亥时刚过，两人就离了八宝楼折回驿馆。

　　肖跃执意要送，邵文槿却之不恭。

　　夜风徐徐，酒后好似清明几分，悠然踱步，随意说起了此次长风之行的见闻，隔三差五便都提及阮少卿。

　　肖跃怔了怔，“文槿似是同昭远侯走得近？”

　　语气中的意外稍有掩饰。

　　邵文槿脚下踟蹰，方才反应过来，自己竟然不觉说起阮少卿种种。当下，又不知晓肖跃为何出口相问，继而会错了肖跃意图，解释道，“其实昭远侯也不似传闻中……”

　　话到此处，余光却突然瞥到叶心自不远处仓惶跑过。

　　邵文槿竟然走神，叶心该是同阮少卿一处才对。眼下，阮少卿不在，叶心又一脸惊慌，莫非，又惹了什么祸事？

　　心中就似静不下来。

　　略微滞了片刻，还是转向肖跃，“肖兄稍等。”才又开口唤住叶心。

　　叶心回眸，见是邵文槿就迎了上来。

　　“你一人在此处作何？昭远侯呢？”

　　叶心眸间难掩慌乱，微微泛起红润，惶恐道，“侯爷不见了。”

　　阮少卿不见了？邵文槿微讶，只道是他又在何处惹是生非，叶心的模样却不似有假。惶惶将手中半截珠钗递于他，叶心都能猜测出几分端倪，何况邵文槿？

　　遂而眸色一沉，开门见山，“在何处不见的？”

　　“东市。”叶心据实作答。

　　“我去东市寻，你先回驿馆看看阮少卿在不在？如果没有，就通知江离和赵荣承带人去找。”

　　叶心闻言点头，邵文槿一席话让她宽心不少。心底攥着这般侥幸，便一路飞奔回驿馆，小姐许是回了驿馆忘了同她说

　　自己先前为何没有想到这么一出？

　　又听闻邵文槿去寻，就好似心中踏实了不少。

　　脚下生风，心间却后悔不已，早知如此，方才千不该万不该去买吉祥坊的蜜饯做什么！

　　邵文槿便也踱步至肖跃旁，“肖兄，突然有些要事要办。”

　　肖跃也爽朗一笑，“无妨，你我二人来日再聚。”

　　邵文槿不做耽误，拱手作别，就往东市而去。

　　肖跃才缓缓敛了笑意，方才起，便隐隐在他二人对话里听到了阮少卿三字。

　　昭远侯，阮少卿？

　　肖跃幽幽一叹，多年前的一幕就蓦地浮上心头。

　　彼时他还是邵将军身边的副将。

　　长风南顺交战几十余年，死伤无数。后敬帝与荣帝遣使议和，要修两国之好，便有了长风同南顺第一次联姻。

　　当时两国才将停战不久，远未和睦到让皇子公主联姻的程度。

　　双方妥协托让，才有了景王同长风盛家结亲的后策。

　　盛家是老牌的长风豪门世族，在长风国内地位举足轻重，盛家大小姐更是入宫为妃，诞下四皇子，深得荣帝宠爱。

　　南顺一边，景王又是敬帝的胞弟，双方可谓门当户对。

　　敬帝就让最信赖的昭远侯同邵将军前去长风迎亲。

　　昭远侯心高气傲，邵将军亦是趾高气昂，相互之间虽然言语不和，却远不到后来貌合神离，甚是针锋相对程度。

　　肖跃便是跟随他二人去的长风迎亲。

　　两国才休战不久，一路之上难免小心谨慎，还算安稳抵达长风京中。盛家二小姐出嫁，荣帝特准盛妃亲自送至城外，肖跃才见到盛婉卿其人。

　　肖跃当下就怔住，粉黛不施，却是难得一见的佳人。

　　当时见过盛婉卿的人不少，大抵神色都和他相仿。

　　僵在一旁的就还有昭远侯。

　　彼时肖跃未觉有异，但回程的一路，昭远侯都似神色不虞，十余日的路程，推三阻四竟然走了二十余日