郡城生变，叶莲和江离相继出事，取道郡城继续南下风险太大。

　　荣城是郡城以西的通行枢纽，进退都有余地，又离郡城只有三两日脚程，邵文槿想先折回荣城，再做打算。

　　阮婉尚在怀中瑟瑟发抖，她先前是嚎啕大哭，止都止不住。而后又从晌午一路沉默至黄昏，缄口不言。

　　江离是她到南顺京中最早认识的人，相处的时间也最长。过往她闯下的任何祸事，都有江离硬着头皮上前承担。

　　光是同他交锋，就不下数十次。

　　阮婉初到南顺，便是江离照拂。

　　江离与阮婉意义不同。

　　先前一幕，莫说是她，他自己都心中扼腕。从未见过阮婉这般绝望哭闹过，他胸膛便似簇了团噬心的火焰，良久难以平复。

　　邵文槿知晓她心头不好过。

　　叶莲又是她的贴身婢女，自幼一起长大，感情更非旁人可比。

　　北上西秦两月，处处闻得阮婉嫌弃叶莲笨手笨脚，却还事事离不开叶莲。

　　叶莲时常笑得憨厚，大夏天里自己热得衣襟连诀，频频擦拭额头汗迹，她一喊热，就凑上给她扇风，顾不得旁物。

　　两人好得同榻而眠，她也不时会使些小性子。大凡她不待见的人或事，便打发叶莲去做，叶莲憨头憨脑应声，也从不推脱。

　　阿莲不似阿心细致，自小便是个冒失鬼。

　　她会不时哄着阿心，却时常哼道阿莲，阿莲也从未恼过她偏心……

　　“我若不让她跟来西秦便好了。”临近黄昏，阮婉蓦地开口，语气就似跌入冰窖谷底。

　　邵文槿心间一滞，便将她环得更紧些。

　　叶莲和她情同手足，她越是接受不了，便越是内疚悔恨。

　　女儿家的心思，他多说无益，总归要留些时间与她自己，他只要陪在她身边便好。

　　“邵文槿……”

　　“嗯。”

　　“你不准学他们二人……丢下我。”

　　“不丢。”

　　“邵文槿……”

　　“嗯，我都听着”

　　……

　　西出郡城，一路都未停歇。

　　黄昏将过，马匹越跑越缓，阮婉自顾在他耳旁轻语，全然没有察觉。他牵紧手中缰绳，微微拢眉。

　　这匹战马跟了他六年，征战沙场，亦或是出使他国，形影不离。他不喊停，它便知晓他心意。

　　方才入夜，马蹄微颤，支撑不住骤然倾倒。

　　阮婉大骇，邵文槿却并不意外，抱着她跃至一旁，并未伤及分毫，战马却侧瘫在地，眼睛疲惫睁着看他，再动惮不得。马蹄不时抽搐，马肚上的血迹凝固，伤口一眼可见。

　　“文槿……”阮婉自然猜到何事，眉间犹有忧色。

　　邵文槿好马，征战沙场，战马就是最亲密的战友伙伴，阮婉过去给他马匹喂过巴豆，害他输给高入平。

　　邵文槿盛怒，怒得并非是一场输赢，而是她任性顽劣，不知轻重。

　　巴豆对马有损，在马厩里养了许久。他也是这般上前，俯身蹲下，每日抚摸它鬃毛，同它说话。

　　良驹都有灵性，如今倒地不起，也似是知晓时不久已，望着邵文槿，微微嘶鸣，眼中泛起水汽。

　　阮婉看得都心中难受，更何况邵文槿。

　　“它跟了我六年。”这话该是同阮婉说的。

　　邵文槿素来谨慎沉稳，少有这般对旁人表露心迹，好似平淡无奇的语气里，隐隐坠了沉重。

　　稍许，遂又自嘲一笑，“还不如当日输给高入平，让他一并收着……”

　　“文槿……”阮婉不知该如何开口。

　　战马细声呜咽，似是低声唤他，腿脚抽搐更甚。阮婉心头就如针扎，别过头去不敢再看。

　　邵文槿抚手而上，它惬意蹭他。

　　阮婉喉间哽咽。

　　蹭了片刻，邵文槿掌心倏然一僵，隐在袖间的左手死死攥紧，右手轻轻一抹，将它眼帘合上，再无一丝生气。

　　阮婉分明看到有人眼中一闪而过的氤氲，心中就似钝器狠狠刮过。

　　邵文槿低眉沉默片刻，牵她起身，悠悠开口，“走吧，前方村落尚远，今夜怕是要歇在野郊。”

　　仍旧是淡然语气，只是半字不言其他。

　　阮婉凝眸打量他，却不应声。

　　他也佯装不觉，“你脚上的伤未好全，上来。”

　　他背她。

　　邵文槿心中藏事，阮婉不想拂了他心意。他俯身蹲下，她就照办。

　　双臂环在他颈前，看到他颈后细小的伤痕，不知是何时滚落时伤到的。心中莫名涌起的情愫，几分道不清的复杂滋味，安静靠在他肩头，竟能听到他的呼吸。

　　便偎在一旁，凝眸看他侧颜。

　　他生得不若邵文松那般白皙好看，英朗之色，却有旁人比不过的风华，竟是这般引人瞩目。

　　看了许久，才又喃喃道，“文槿，我养在南郊的那匹马送你可好？”

　　都是巴尔一批进贡的，兴许还是他那匹的兄弟姊妹。

　　她素来牙尖嘴利，眼下却不知如何开口宽慰。

　　邵文槿淡然笑道，“你那头养得太胖。”

　　阮婉微怔，原来他笑也是这般好看，斯文有礼，倒与洪水猛兽有天壤之别。怔了稍许，一时忘了应声，又怕被他察觉，不假思索补道，“胖些有何不好的？反倒稳妥。”

　　分明是信口开河，邵文槿莞尔，“跑不动，不灵活，战场上拿来作何？”

　　阮婉稍楞，尴尬道，“那就让它瘦些。”

　　邵文槿驻足看她。

　　越描越黑，阮婉只得支吾，“是它平日里吃得太好了些……”

　　邵文槿笑出声来。

　　他笑了便好，阮婉就也舒眉。稍许，又呢喃