桃之本是长风人，后来又随主人举家迁往西秦。

　　长风、西秦皆是北国，国中连水乡都数罕见，她过往又从未到过南顺，前往慈州的三日水路，她竟也不觉晕船！

　　邵文槿心中有异，却也不点破。

　　就如阮婉也是成州人，如何会巧到，恰好在西秦遇到桃之？

　　桃之与他们一路同行，看似聪明机灵的丫头，端茶倒水手脚勤快，实则处处帮衬，拿捏稳妥。

　　桃之并无恶意，邵文槿看在眼里，既不开口戳穿，也不装作全然不觉。

　　不知他作何心思，桃之便一直有些怕邵文槿。

　　自朔城码头上船，阮婉换回一身男装，俨然南顺国中容貌俊美的昭远侯。换做旁人见了，早该惊得合不拢嘴，桃之只楞了稍许。

　　再往后，阮婉私下叮嘱，日后不得再唤她夫人。她也乖巧点头照办，旁的话一句没有。

　　只是桃之偶尔瞥到邵文槿，他仍是不动声色打量她。只是打量，也不作其他，眼中的深邃幽兰好似将她看穿。

　　桃之心中微微一顿。

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　　临到第三日黄昏，商船缓缓靠岸。

　　阮婉心中的不舍就似顷刻抛到脑后，巴不得立时回到京中。

　　下了商船，一脸欢呼雀跃之色，只觉慈州的空气里仿佛都带了别处比不过的润泽清新。

　　总算平安抵达，桃之也松了口气。

　　船将靠岸，桃之便扶着阮婉下了船，微微顾目，环视四围，好似在寻人。

　　稍许，目光滞住，脸上倏然浮起一抹笑意，继而颔首。

　　阮婉同她说话，也只听到一半，敷衍应声。

　　邵文槿顺势望去。

　　码头不远处，清风酒肆二楼，那人他在济郡时候便见过。

　　富阳许府酒庄的老板，许念尘。

　　许念尘见到他，竟也不避讳，反是遥相举杯，客气招呼。邵文槿便也点头致意，算是还礼。

　　桃之竟是许念尘的人，邵文槿其实意外。

　　许念尘只是一介商人，过往曲庄春疫，济郡洪灾，他都频频出力。许家财大气粗，绝非表面看似的那般简单。

　　自从他同阮婉在西秦遇到桃之，就一路再无险阻，邵文槿多少猜出其中几分。

　　许念尘送如此大的人情，却未事前招呼一声，好似是原意置身事外，不想被他知晓。偶尔被他识破，便也不藏着，所幸大大方方举杯相邀。

　　邵文槿只觉许念尘此人很有些意思。

　　他既已知晓，桃之也不隐瞒，垂眸福了福身，乖巧言道，“桃之在此同夫人，公子作别。”

　　唤的还是公子，夫人，邵文槿难得一笑。

　　阮婉先前并未觉察，自是不明的，眼中愕然未及开口相问，便见桃之跑开。

　　邵文槿一把拦下，“桃之是许念尘的人。”

　　许府酒庄许念尘？

　　阮婉自然诧异，他对许念尘的印象并不坏。

　　曲庄春疫，济郡洪灾，许念尘背后做了不少事，却都低调不愿透漏。

　　人虽然冷言寡欲了些，也是性子所致，过往同接触，不卑不亢，也不阿谀谄媚，甚至连宋颐之都喜欢许念尘。

　　他口中的，我与夫人失散，行善积德，阮婉迄今便都记得。

　　桃之若是许念尘的人，那便是许念尘背后安排。若非邵文槿识破，他许是又不会同旁人道起。

　　阮婉感激之余，心中又生出几分隐忧。

　　桃之是知晓她是女子的，那许念尘……

　　思及此处，眉间轻蹙，邵文槿却似看出她心思一般，宽慰道，“许念尘既会出面帮衬，便是没有恶意。”

　　再者，连桃之都恰好是成州人士，那许绍宜知道的事情又哪里会少？

　　既是一早便心知肚明，却又绝口不提，好似不晓一般。许念尘一直是这样的人，又岂会再嚼她是女子的舌根？

　　遂而宽心。

　　等回到京中安顿下来，再去专程去一趟富阳，拜访许念尘就是。

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　　自慈州码头往西南，该是去往慈州城守官邸。

　　慈州城守叫肖跃，早年随邵文槿父亲征战沙场，是邵父的心腹旧部。

　　肖跃又同邵文槿称兄道弟，邵文槿信不过旁人，却是信肖跃的。

　　抵达慈州，邵文槿定会首先去寻肖跃。

　　许念尘猜的一丝不差，一旁的曾辞叹为观止。搁下酒杯，见得不远处桃之兴匆匆跑来，便挥手同她招呼。

　　桃之欢喜点头。

　　曾辞便朝许念尘笑，“你让桃之这丫头跟着阮少卿两月，她这般藏不住事的性子定是憋坏了，招呼都没同人家道全，就往这边来。”

　　许念尘也搁下酒杯，朝桃之道声，“不急，慢些。”

　　桃之哪里肯听，他开口，她竟跑得更快了些。

　　曾辞触景生情，便托腮摇头，“当初捡到桃之的时候，她还这么个小不点儿，转眼就长这么高了。”

　　指尖来回比划，就似历历在目。

　　桃之还是他捡回来的，从前他从成州抄近道走山路，见到一个小丫头片子险些被饿狼叼走，就顺手救了下来。

　　问她名字，她也全然吓呆不说，许念尘便唤她桃之。

　　桃之夭夭，灼灼其华。

　　桃之喜欢得很。

　　后来许念尘要送她走，她就哭闹不停，还是他出面要将她留下。

　　这般日子太无聊了，家中有个机灵的小丫头陪着说话，解闷也挺好。

　　要说桃之小时候还同他亲近，长大些就只认许念尘，终日公子前公子后的，全然将他抛诸脑后。

　　曾辞只觉意兴阑珊，“再过不久，又该嫁人生子。”

　　女大不中留，这做父亲的滋味，