“元娘的意思，是咱们一家人都去契苾将军、执失思力将军府中赴宴？”小王氏挑起眉，不着痕迹地望了王氏一眼，果不其然发现她已经流露出轻蔑之色来。然而，区区没落世家，又如何来的底气蔑视一位娶了县主的正三品将军？另一位将军甚至是位封国公，亦是尚了九江大长公主的驸马？

　　李暇玉似是不曾瞧见王氏的神情一般，微微一笑：“契苾将军是亲戚亦是长辈，咱们阖家去赴宴亦是亲戚走动的应有之义。若是阿兄阿嫂都不去，反倒可能教人误会，以为咱们谢家对这门亲戚颇有微词呢。”她这句话，明里暗里皆是提醒小王氏，契苾家是李家的姻亲，谢家若是有任何不愿结交之意，便同样是对李家不满。当然，至于王氏那便不必再提了，她从来就没有对李家满意过，何况又多了这样一门胡人亲戚？

　　“至于执失思力将军——安国公，他并非亲眷，贸然递帖子上门亦有些唐突。三郎会先去一趟，专门致谢。届时他可能会给一些饮宴的帖子，邀我们参加九江大长公主准备的宴饮。”九江大长公主是圣人的姑母，公主府给出的帖子，京中谁敢拒绝？谁敢不往？能给一张帖子，已经意味着给一份颜面了。为了这份颜面，外头有的是争争抢抢的没落世族。陈郡谢氏自是需要紧紧抓住这样的机会。

　　“元娘说得是。”小王氏颔首，又作询问状望向王氏，“阿家以为如何？说起来，咱们年节之中并未四处走动起来。儿先前还曾与义之商量，若是阿家身子好转些，咱们也总该去亲戚家中拜访才是正理。”

　　王氏显然已经想明白，无论是九江大长公主或是临洮县主，都绝非陈郡谢氏能得罪的。且不提二人嫁的都是胡人大将，高官世族们便是瞧在她们的身份上，也不敢对她们有任何怠慢之意。只是，那可是化外蛮族！早已汉化的鲜卑人且不提，突厥人与铁勒人，那可都是茹毛饮血的蛮夷，她只要想起来便觉得浑身都不舒服！

　　“我身子骨还有些虚弱，便不去凑热闹了。义之是谢家宗子，六娘是宗妇，有你们二人去已经足够。至于孝之与阿颜——”她的目光淡淡地扫过去，颜氏温婉地笑起来：“阿嫂与弟妹去赴宴，儿便留在世母身边侍奉罢。虽然并不机灵，不能为世母解闷，却也能陪着说几句话。至于孝之，近来都在苦读，想来亦是不愿出门赴宴的。”

　　她如此知情知意，王氏自是十分满意，勾起嘴角又瞥向李暇玉。李暇玉亦不勉强，笑道：“既如此，那便请二嫂替大嫂与我侍奉阿家了。若非这些宴饮实在推拒不得，我自然也要好生孝顺阿家的。”

　　话虽是如此说，但女眷们周围的气氛仍有些微妙——谁心中都很清楚，这不过是一句场面话罢了。坐在另一侧的谢璞与谢琰闻言转身看过来，圆场道：“阿娘，咱们这个年节也不曾去亲戚家中走动，恐有些怠慢罢。仔细想想，谢氏目前应当无人在京中，倒是有位别房的长辈，似乎在外出任一州都督。”

　　陈郡谢氏的衰落，由此亦可见一斑。除了这位血缘已经极远的别房长辈外，竟是寻不出一位京官来。尤其是他们阳夏房，因为父祖皆逝世得早，居然连门荫都未能保住，只能从头开始挣功名。这么些年来，历经数度屠戮的其他房支亦是人丁凋零，便是想要相帮也是有心无力，只能眼睁睁看大家都一起衰败下去。

　　小王氏略作思索，接道：“王氏倒是有几门亲戚。三房嫡脉早年便移居长安，大房似乎也有长辈嫁到长安的人家。四房尚主之后，似乎就从来不曾与我们走动了，这关系也不知该不该续起来。”

　　闻言，王氏的神色略有些沉。仔细想想，四房早年便尚主一飞冲天不提——名不见经传的三房嫡脉只得一儿一女，居然儿子便中了进士，女儿再醮还能嫁个状头，简直令晋阳老家诸房支都刮目相看。至于大房，好歹如今出了个明经出仕缓步升迁，亦勉强能撑得起来的博陵崔氏女婿。思来想去，在三郎归家之前，竟是她们二房最为沉寂了。义之这个刚出仕的明经说出去，哪里有旁人家的进士好听呢？

　　往昔太原王氏晋阳嫡脉都不得志，来往起来尚有不少隔阂。如今其他房支皆兴盛，唯有她们依旧沦落，便是上门去拜访，恐怕也须得看人家的脸色。幸而眼下有正四品的三郎撑着门面——仔细想想，如此年轻的折冲都尉，整个大唐恐怕亦是头一份，她也终于能够扬眉吐气地出门去交际了。

　　“咱们毕竟是晚辈。”想到此，王氏便含笑望向谢琰，眉眼中带着无尽的慈爱之意，“便是没有存着让人提携的心思，也很该主动去拜见才是。先去三房走动，这两天就赶紧递上帖子；再去大房的那位族妹处走动，也尽快递帖子；至于四房，递上帖子与礼物后便不必再管，横竖他们素来高高在上，也不会搭理咱们。”

　　谢琰细细想了想，看向谢璞：“阿兄，三房是否就是联姻博陵崔氏那一支？”他没有记忆，此前一直不曾想起来——自家师母亦是太原王氏晋阳嫡脉，若是叙血缘亲戚，也算是他的远房姨母。看来，他流落到幽州果然是冥冥之中自有定数。这般奇妙的缘分，若是先生知晓，想必亦会朗声大笑罢——说来，如今信已经送出去，便是他并未提起，先生与师母应当也猜得了他们的亲戚关系才是。

　　“不错，正是那一支。”谢璞回道，紧接着恍然大悟，“瞧瞧，连我也给忘了