轻轻戳了一下真幸的小脸蛋儿，可能是下半身被脱光了感觉很舒服吧！真幸咯咯地笑出了声。

“村上大叔要是来得更晚点儿就好了！”

“人家也有自己的事儿啊！”

“话是那么说，可里子姐姐也太可怜了！”

听槙子这么说，里子一边给孩子把尿布的带子系上，一边说道：

“没关系的！我这就回去！”

“姐姐先别走！现在才刚过三点！”

“可是，家里不是要来各种各样的客人吗……”

里子很利索地给真幸穿上婴儿服，开始做回去的准备。

“姐姐有孩子的事情反正也会被他们知道，有什么关系嘛！”

“……”

因为阿常不接茬，槙子又说了一遍，阿常微微闭着眼睛说道：

“不行！”

“妈妈……”

槙子再也受不了了，大声喊了起来。但阿常用低沉而坚决的口气说道：

“今天请你回去！”

里子顺从地点点头，双手按着地板对母亲说道：

“我这就回去！今天真是给母亲添麻烦了！”

阿常紧闭双眼，一言不发。里子把真幸抱到身边，再次给阿常低头行礼，然后站了起来。

里子用眼神给赖子和槙子打了个招呼，拉开了拉门。

里子刚到了走廊里，气愤难平的槙子从屋里追了出来。

“姐姐，我送你回家！”

“不用了，路这么近……”

“那我把姐姐送到能打车的地方吧！”

里子和槙子的声音远去了，玄关的门一下子关上了。

两人出去以后，屋里一下子静了下来，只有赖子和阿常面对面坐在那里。

旁边的茶几上面有一个小碟子，碟子里放着一个北白川的姨妈拿来的花瓣年糕。纸拉窗外面传来了一阵麻雀叽叽喳喳的叫声。等麻雀的聒噪声消失以后，赖子抬起脸来看着阿常说道：

“妈妈，里子妹妹可以回家来吗？”

阿常的脖颈儿瞬间微微一颤，仍旧紧紧闭着双眼。

“当然不是现在马上就让她回来，等离婚手续办完了，一切都利索了之后再让她回来就行。请妈妈让里子妹妹回家吧！”

“……”

“我在这里求您了！”

赖子把双手放在膝盖上，深深地低下了头。

“里子说想回来了吗？”

“她说只要妈妈能原谅她，她就想回来。现在这个样子的话，里子也在那里悬着，妈妈也这么辛苦。还有，自从出了那件事儿之后，您也不知道怎么向众人解释，我很明白妈妈的辛苦。可是，把事情如实地告诉大家伙，我想大家也会理解的！”

“……”

“里子妹妹也不是犯了什么罪、做了什么坏事，她只是追求自己喜欢的人并把那个人的孩子生下来了而已。与其继续过那种有名无实的婚姻生活，还不如和自己真正喜欢的人待在一起，您说我说得对吗？”

阿常凝视着夕阳照耀着的纸拉窗，身子一动也不动。

“就那个样子的话，真幸也怪可怜的，孩子好不容易来到了这个世上，也入了里子的户籍，就这样让他长大后继承茑乃家的家业不好吗？”

突然，阿常清了清嗓子说道：

“椎名先生怎么样了？”

“什么怎么样了！去马尼拉了……”

“他和里子呢？”

“我也不是很清楚。可是，我觉得里子妹妹已经下定了决心要一个人生活下去。请妈妈原谅她吧！”

赖子又一次低下了头，阿常轻轻地点了点头。

“妈妈，里子妹妹真的可以回家是吗？”

“我也是没有办法不是吗……”

那口气听起来很漫不经心，在透过拉窗照进来的淡淡的光线里，阿常的表情却是很柔和。

今天是元旦，公寓里鸦雀无声，一点儿生活气息都没有。那些住在公寓里的单身男女和年轻夫妻不是回故乡，就是回娘家了。

从外面看，亮着灯的房间还不到三分之一。在其中的一个房间里，里子正开始做晚上的准备。

不过，说是准备，家里也只有她和一个吃奶的孩子。

晚饭用买好的什锦年菜就凑合过去了，大扫除在年底的时候早就搞完了。给真幸洗了澡，喂过奶粉，里子一天的工作几乎就算结束了。

可能是因为白天出了一趟门的缘故，真幸刚过八点就睡着了。

从现在到深夜都是属于里子一个人的时间了。

今天一天总算过去了，伴随着这种心情的安然，一个人的孤寂又悄悄袭上了里子的心头。

里子泡了一杯茶，打开了电视。开始的频道是流行歌曲节目，里子马上把频道换成了热热闹闹的相声节目。

但是，说相声的演员还是年底看过的老面孔，内容也没什么新意。里子心不在焉地瞅着电视画面，心里想的却是白天母亲对自己说的那些话。

一开始问候新年的时候，被母亲说了一句：“你要好好反省！”其实那也是没办法的事情。虽说是新年第一天，对那种程度的训斥自己已经做好了心理准备。

但是，去神社参拜回来之后马上就被赶了出来，这一点让里子感到很痛苦。

若是茑乃家的客人或普通人还可以理解，但村上和富子是自己从小就认识，说起来就和自家的亲戚一样。

真幸的存在竟然对他们都要瞒着……

到今天为止，里子一直想得很单纯，觉得自己爱上一个人，只要把他的孩子抚养成人就行了。但现实好像没那么简单。只有自家人的时候还好说，一旦别人到家里来了，茑乃家的体面首先成了问题。

阿常之所以强烈反对里子把孩子生下来，一定是因为她想到了以后的这些困难的事情。

这种心情的沉重，随着真幸越长越大会逐渐增加。

但是，自己绝不能为了这点事儿就垂头丧气！真幸已经出生了，正在一天天长大。

到了这个地步，自