天刚亮，铁匠铺的门板还没卸下，外头就传来急促的敲门声。老周披着衣服去开门，陈渡在院里劈柴，斧头停在半空。

门外是卖豆腐的老王，气喘吁吁的：“周铁匠，快，官兵进镇了，正挨家挨户查呢！”

老周脸色一变，回头看了眼陈渡。陈渡手里的斧头慢慢放下。

“查什么？”老周问。

“说是什么钦犯逃到这一带了，带着个孩子。”老王压低声音，“我看那画像，有点像你家那两个小子。”

老周沉默了一会儿，从兜里摸出几个铜钱塞给老王：“多谢报信。”

老王揣了钱，匆匆走了。老周关上门，插上门栓。

陈渡站在院里，手脚冰凉。该来的还是来了。

老周走到他面前，盯着他看：“说实话，你们到底是谁？”

陈渡张了张嘴，没出声。

“罢了。”老周摆摆手，“不管你们是谁，现在不能留了。”

老周媳妇从屋里出来，手里拿着个包袱：“这是几个饼，还有我攒的一点钱，你们拿着。”

小栓揉着眼睛从柴房出来，看见这阵势，愣住了。

“栓子，来。”陈渡拉过他，给他穿上鞋。

外头传来马蹄声，越来越近。老周扒着门缝往外看，脸色越来越沉。

“从后门走。”老周说，“翻过墙就是玉米地，顺着地垄往南跑。”

陈渡接过包袱，深深鞠了一躬：“周叔，婶子，大恩不言谢。”

老周媳妇抹了把眼睛：“快走吧，孩子。”

后门很窄，只能容一人通过。陈渡先出去，再接小栓。老周在后面托了一把。

“往南二十里有个芦苇荡，能藏身。”老周最后嘱咐。

陈渡点点头，拉着小栓钻进玉米地。

玉米长得比人高，叶子划在脸上生疼。他们猫着腰往前跑，身后传来砸门声，还有官兵的呵斥。

小栓跑得慢，陈渡半拖半拽。玉米地里闷热，不一会儿两人都满头大汗。

跑了约莫二里地，陈渡停下来喘气。小栓脸色发白，靠着玉米秆直喘。

“喝点水。”陈渡从包袱里拿出水囊。

水是早上灌的，还温着。小栓喝了一口，咳嗽起来。

远处传来狗吠声。陈渡心里一紧，拉起小栓继续跑。

玉米地到头了，前面是片荒地，长满齐腰深的野草。没有遮挡，很容易被发现。

“趴下。”陈渡按着小栓趴进草丛里。

草丛里很多蚊虫，叮得人浑身发痒。小栓忍不住要挠，陈渡按住他的手。

脚步声由远及近，是几个官兵，牵着条大黑狗。

“妈的，这么热的天出来抓人。”

“少废话，抓到了有赏。”

黑狗在草丛边嗅来嗅去，突然朝他们藏身的方向狂吠起来。

“在那边！”

陈渡拉起小栓就往荒地深处跑。身后箭矢嗖嗖射来，擦着耳边飞过。

小栓腿软，摔了一跤。陈渡把他拽起来，继续跑。孩子的胳膊细得像柴棍，陈渡怕使劲大了给拽折了。

荒地尽头是条河，水流很急。没有桥，也没有船。

“跳！”陈渡喊。

小栓看着湍急的河水，直往后缩：“俺不会水！”

陈渡一把抱起他，纵身跳进河里。

河水冰凉，冲得人睁不开眼。陈渡死死抓着小栓，另一只手拼命划水。伤口泡了水，疼得他眼前发黑。

对岸很远，游到一半就没力气了。陈渡感觉自己在往下沉，嘴里灌进好几口水。

就在这时，一根竹竿伸到他面前。岸上有个老渔夫在喊：“抓住！”

陈渡抓住竹竿，老渔夫使劲把他们往岸边拉。

爬上岸，两人都成了落汤鸡。老渔夫看着他们，摇摇头：“不要命了？”

陈渡喘着气，说不出话。小栓在一边吐水，咳得撕心裂肺。

“多谢老伯。”缓过气来，陈渡道谢。

老渔夫摆摆手，指着南边：“往那边走，有个废砖窑，能躲躲。”

陈渡又要道谢，老渔夫已经撑着船走了。

他们按老渔夫指的方向走，果然看见个废砖窑。窑洞很深，里面堆着些烂砖头。

陈渡让小栓坐在干爽的地方，自己检查包袱。饼都泡烂了，钱也湿了，好在火折子用油纸包着，还能用。

生起火，把湿衣服烤干。小栓靠着窑壁睡着了，脸上还挂着泪痕。

陈渡看着跳动的火苗，想起铁匠铺的日子。虽然才短短十几天，却像过了很久。老周夫妇是好人，但愿不要被连累。

傍晚时分，小栓醒了，发烧了。脸通红，浑身滚烫。陈渡把最后一点干粮喂给他，他吃不下，直摇头。

“哥，俺难受。”

陈渡摸摸他的额头，烫手。得找郎中，可是没钱，也不敢去镇上。

他想起老周媳妇教的一个土方子，去外面找了点薄荷叶，捣碎了敷在小栓额头上。也不知道管不管用。

夜里，小栓说明胡话，一会儿喊娘，一会儿喊爹。陈渡抱着他，轻轻拍着他的背。

“爹……别走……”小栓在梦里哭起来。

陈渡的心像被针扎。他想起自己的爹，也不知道是死是活。

后半夜，小栓的烧退了点，睡得安稳些。陈渡却睡不着，听着外面的动静。

有狼嚎声，远远近近的。窑洞深处有窸窸窣窣的响声，可能是老鼠。

天快亮时，下起了雨。雨水从窑顶的裂缝漏下来，滴滴答答的。陈渡把小挪到干爽的地方，自己用身子替他挡雨。

雨停了，天也亮了。小栓醒了，精神好些。

“哥，俺饿了。”

陈渡看看空空的包袱，咬咬牙：“你在这等着，哥去找吃的。”

他在附近转了一圈，找到几棵野李子树，果子还青着，又酸又涩。摘了一