腾渊而出的毒虺。

是要将整个关中、整个天下都吞入腹中的……魔王。

“父王，”姚兴忽然开口，“儿臣有一事不明。”

“您为何不直接称帝？而要先用‘大秦王’这个过渡？”

姚苌转身，看着儿子年轻的脸，许久，缓缓道。

“兴儿，记住，饭要一口一口吃，路要一步一步走。”

“‘大秦王’是苻坚所封，名正言顺，天下人无话可说。”

“但若直接称帝，便是僭越，会引来四方围攻。”

“等朕……等为父拿下长安，整合关中。”

“届时再‘顺应天命’，登基称帝，才是水到渠成。”

他走到儿子面前，伸手按在姚兴肩上：“为父这一生，隐忍了太久，跪了太久。”

“但为父所做的一切，都是为了你，为了我们姚氏羌族。”

“能堂堂正正地，站在这天下之间，不再为人奴仆，不再任人宰割！”

他的手很用力，抓得姚兴肩骨生疼。

但姚兴没有躲闪，反而挺直了脊梁：“儿臣明白。”

“儿臣愿随父王，赴汤蹈火，万死不辞！”

“好！”姚苌重重拍了他一下，“去准备吧。”

“明日……将是改变，天下格局的第一战。”

姚兴躬身退出，帐内又只剩姚苌一人。

他走到炭火旁，蹲下，从怀中取出一枚玉韘，那是他兄长姚襄的遗物。

玉质温润，上面雕刻着羌族古老的图腾：一只展翅的雄鹰，爪下抓着日月。

“兄长，”他对着玉韘说，“你当年若能有，为弟一半的隐忍，何至于兵败身死？”

“不过无妨，你未竟的事业，为弟来完成。”

“这关中，这天下……迟早是我们姚家的！”

他将玉韘，紧紧握在掌心，指甲陷入血肉。

帐外，寒风呼啸，更远处，隐约传来羌人士卒，集结的号角声。

以及那面刚刚升起的“大秦王”旗帜，在风中猎猎作响的声音。

新的野心，正在这片被血浸透的土地上，悄然滋生。

第四幕：银潮卷

潼关以西三十里，渭水南岸，慕容恪骑在战马上，望着眼前滚滚西去的大军。

雪后初晴，晨曦从东方山脊线后喷薄而出，将天地染成一片金红。

十万燕军分三路纵队，沿着渭水南岸的官道向西推进。

最前方是悦绾统领的三万轻骑，人马皆披轻甲，速度极快。

扬起漫天雪尘，如同银色的洪流，在雪原上奔腾。

中军是他亲率的四万主力，一万“苍狼骑”重骑兵，两万步卒，一万弩手与工兵。

队伍中夹杂着，数百辆辎重车，满载粮草、箭矢、攻城器械。

车轮碾过积雪，发出沉闷的声响。

后军则是，慕容泓统领的三万部队。

主要是新降的秦军俘虏、伤兵，以及从河北调来的部分郡兵。

这支队伍行进缓慢，拖拖拉拉，与前军拉开了，近二十里的距离。

“王上，”阳骛策马来到慕容恪身侧，手中依旧握着那柄紫竹骨折扇。

只是此刻扇面展开，上面不知何时，已用炭笔勾勒出了行军路线图。

“悦绾将军传回消息，前锋已过华州，未遇抵抗。”

“沿途秦军据点，皆已空置，守军或逃或降。”

“照此速度，明日午时，便可抵达长安东郊。”

慕容恪点点头，没有说话，他的左眼依旧剧痛。

冰晶义眼的寒意，已蔓延至半个头颅，连带着右侧太阳穴，也在突突跳动。

高烧未退，但他强迫自己，保持清醒。

此刻他是十万大军的统帅，不能倒，至少不能倒在抵达长安之前。

“后军呢？”他问。

“济北王殿下那边……”阳骛顿了顿，“行军速度，比预定慢了半个时辰。”

“据报，是俘虏中爆发了疫病，死了百余人。”

“济北王下令，就地焚烧尸体，耽搁了时间。”

“疫病？”慕容恪皱眉，“什么疫病？”

“症状类似伤寒，但发作极快，从发病到死亡不过一日。”

“军医说是‘尸瘟’，因天寒地冻，尸体未能及时掩埋所致。”

慕容恪沉默片刻，忽然冷笑：“慕容泓倒是会挑时候。”

阳骛没有接话，两人心知肚明，所谓的“疫病”，多半是慕容泓的借口。

他故意放慢行军速度，既是为了保存实力，也是为了……等待什么。

等待变数，等待长安城下的战局，出现变故。

等待慕容恪与苻坚两败俱伤，等待姚苌那条毒蛇露出獠牙。

“传令慕容泓，”慕容恪声音冰冷，“明日日落前……”

“后军必须抵达长安西郊，与中军会合，若迟到一个时辰……军法处置。”

“遵命。”阳骛应道，却忍不住补充。

“王上，济北王毕竟是宗室亲王，又是亲弟，若处罚过重，恐邺城那边……”

“邺城？”慕容恪打断，语气中带着毫不掩饰的嘲讽。

“阳骛，你觉得等我们拿下长安，在未央宫登基，重定天下正统之后……”

“邺城那些蠹虫，还有资格对朕，指手画脚吗？”

他自称“朕”了。

虽然声音很轻，虽然只有阳骛一人听见。

但这个字，却如惊雷般，在阳骛心中炸响。

慕容恪终于……不再掩饰他的野心了，或者说，他终于认为，时机成熟了。

“王上……”阳骛声音发干。

“不必多说。”慕容恪摆手，“朕知道自己在做什么。”

“这天下，能结束乱世者，非朕莫属。”

“苻坚空有仁德而无决断，冉闵只有暴虐而无远略。”

“姚苌……不过是，一条躲在阴沟里的毒蛇。”

“唯有朕，既有慕容