是已经打出‘大秦王’旗号了么？”

“怎么，又改投慕容氏了？”

密使微微一笑：“乱世之中，多个朋友多条路。”

“况且，如今长安城下将有三方势力，慕容燕国、冉魏，还有我家主公。”

“谁胜谁负尚未可知，侯爷若能多方下注……岂不更稳妥？”

这话说得露骨，但阁内三人，都听懂了。

韦钟捋了捋胡须，沉声道：“慕容恪大军明日便至，冉闵也已从洛阳西进。”

“你家主公远在陇东，如何能在这长安棋局中，分一杯羹？”

“这便是主公高明之处。”密使从怀中，取出一卷小小的皮纸展开。

上面用炭笔，勾勒着简陋的地图，“主公已亲率精锐骑兵南下，不日将抵华阴。”

“届时，慕容恪主力围攻长安，主公可趁机截断燕军粮道，占领渭水渡口。”

“若燕军攻城受挫，主公便与城中守军里应外合，击溃慕容恪，若燕军势大……”

他顿了顿，眼中闪过寒光：“主公便趁燕军破城、与守军两败俱伤时。”

“突然杀出，坐收渔利，无论哪种结果，长安……最终都会落入主公手中。”

苻方与韦钟对视一眼，这计策毒辣而精准，充分利用了各方矛盾。

姚苌那条毒蛇，果然最擅长在暗处等待机会，然后一口咬住猎物的咽喉。

“那你家主公，需要我们做什么？”韦钟问。

“三件事。”密使竖起，三根手指。

“第一，掌握西门或北门的防务，至少要有，能控制城门的能力。”

“第二，在城中，散布谣言，动摇军心。”

“尤其是关于粮草将尽、陛下欲弃城而逃之类的。”

第三……” 他压低声音：“若陛下执意死战，在关键时刻……送他上路。”

暖阁内死一般寂静，只有炭火噼啪炸响的声音。

许久，苻方缓缓开口：“弑君之罪，可是要遗臭万年的。”

“成王败寇。”密使的声音冰冷，“史书是胜利者写的。”

“待主公入主长安，登基称帝，今日之事……”

“只会是‘暴君苻坚，众叛亲离，义士愤而诛之’，侯爷，您说呢？”

苻方沉默了，他端起酒杯，却没有喝。

只是盯着杯中，琥珀色的液体，仿佛能从中看见自己的未来。

一条是跟着苻坚守城，最后要么战死，要么城破被屠。

另一条是投靠姚苌，虽然背负骂名，但至少能保住家业，甚至更进一步……

“本侯需要考虑。”他最终说。

“时间不多。”密使站起身，“最迟明夜子时，我需要答复。”

“此外……” 他看向韦钟：“韦大人，您掌管京兆户籍、仓储。”

“应该清楚，城中粮草的，真实情况吧？”

韦钟脸色微变，密使笑了：“我家主公说了……”

“若韦大人能‘不小心’让粮仓失火，或是‘疏忽’导致账簿混乱……”

“待主公入城，吏部尚书的位置，虚席以待。”

说完，他躬身一礼，转身退出暖阁，脚步声渐远。

暖阁内只剩苻方与韦钟两人，“韦兄，”苻方终于开口，声音干涩，“你怎么看？”

韦钟没有立刻回答，他站起身，走到窗边，推开一条缝隙。

寒风灌入，吹散了暖阁内的甜腻香气，也带来远处隐约的嘈杂。

那是领粮的百姓在欢呼，是禁军在调动。

是这座千年古都，在死亡前夕，最后的喘息。

“侯爷可曾去过，城西的贫民窟？”韦钟忽然问。

苻方一愣：“那种地方，本侯去作甚？”

“我昨日去了。”韦钟转过身，脸上带着一种奇异的平静。

“为了核查户籍，顺便……看看陛下开仓放粮的效果，你猜我看到了什么？”

“我看到一个母亲，将自己最后半块饼，掰成两半。”

“一半给三岁的女儿，一半给五岁的儿子。”

“她自己舔着空碗，说‘娘不饿’，可她的肚子，叫得比雷还响。”

韦钟的声音很轻，“我还看到一对老夫妇，相拥冻死在自家门前。”

“他们领到了米，却舍不得吃，说要留给在前线守城的儿子。”

“可他们的儿子，三天前就战死在潼关了。”

他走回矮几旁坐下，为自己斟了杯酒，一饮而尽。

“侯爷，您知道这长安城里，像这样的人有多少吗？”

韦钟放下酒杯，眼中终于有了一丝波动，“十五万，整整十五万人。”

“他们相信陛下，相信前秦，相信这个朝廷能带他们活下去。”

“可我们呢？我们这些食君之禄的臣子，在做什么？”

“在密室里算计着，怎么卖了他们，怎么用他们的命，换我们的富贵！”

“韦钟！”苻方厉声喝止，“注意你的言辞！”

“我的言辞？”韦钟笑了，笑声悲凉。

“侯爷，您以为姚苌赢了，会真给我们富贵？”

“他是什么人？一个连救命恩人苻坚，都能背叛的毒蛇！”

“今日他能许我们高官厚禄，明日就能找个理由，将我们满门抄斩！”

“这种人，你也敢信？”

苻方脸色铁青：“那你说怎么办？跟着陛下一起死？！”

“至少，”韦钟站起身，整理了一下衣冠，动作庄重得，像在进行某种仪式。

“死得堂堂正正，对得起这身官服，对得起陛下，这些年的信任。”

“对得起……长安城里，那十五万还相信着我们的百姓。”

他说完，深深一躬：“侯爷，告辞，今夜之事，韦某就当从未发生过。”

“但若侯爷真要做，那卖主求荣之事……”

“韦某虽是一介文官，却也