十六了吧？”

“老夫见过那孩子，聪慧仁厚，是个好苗子。”

“若此战能胜，老夫保他一个前程，若败……老夫会派人送他出城，保他性命。”

这句话，击中了韦钟最脆弱的地方，他可以死，但儿子不能。

所以此刻，他坐在这里，等待苻方的再次联络。

午时刚过，一个不起眼的仆役，送来一盒点心，说是“富平侯府孝敬韦大人的”。

点心盒是双层底，下层藏着一卷小小的皮纸。

韦钟屏退左右，取出皮纸展开，上面只有两行字。

“明夜子时，西门，三支火箭为号，事成之后，保韦氏全族富贵。姚”

没有落款，但那个“姚”字，已说明一切。

韦钟盯着那两行字，许久，将皮纸凑近烛火，烧成灰烬。

然后，他铺开一张新的纸，提笔写下：“苻方已确认，明夜子时，开西门。”

“姚苌主力应在华阴，但其子姚兴，率五千精锐秘密南下，意图不明。”

“另，姚苌要求，活捉陛下。韦”

写完，他将纸卷成细条，塞进一个特制的竹筒中。

竹筒外表普通，内壁却涂了药水，遇水不浸，遇火不燃。

他唤来老管家，将竹筒交给他：“将这个送到城东‘张氏药铺’，交给掌柜。”

“记住，要亲手交，不能经第二人之手。”

老管家接过竹筒，深深看了韦钟一眼：“老爷，您……”

“去吧。”韦钟摆摆手，“什么也别问。”老管家叹息一声，躬身退出。

书房内，韦钟瘫坐在椅子上，望着屋顶横梁，忽然想起父亲临终前的话。

“钟儿，为官之道，首在‘权衡’，权衡利弊，权衡得失，权衡……忠义与生存。”

“有时候，选最难的那条路，不是因为傻，是因为……要对得起良心。”

他当时不懂，现在，好像懂了一点。

窗外，又飘起了细雪，长安城的冬天，还很长。

第三幕：蛇蝎心

骊山北麓，燕军后军营寨，慕容泓坐在暖帐中，手中捧着一只铜制手炉。

炉内炭火正旺，散发出一种奇异的香气。

那是混合了麝香、龙涎和某种草药的味道，有助于压制“冥羽心法”的反噬。

他脸色比昨日更苍白，左眼眼底那些银色光点，已蔓延至整个瞳孔。

在昏暗的帐内，闪烁着诡异的光芒。

每一次呼吸，胸口都传来针扎般的刺痛。

那是强行运转功法、毒杀的代价，但他不在乎。

帐帘掀开，夜枭无声走入，单膝跪地：“殿下，傅颜统领已在帐外等候一刻钟了。”

“让他再等一刻钟。”慕容泓淡淡道，“就说本王身体不适，正在服药。”

“是。” 夜枭退出。

慕容泓放下手炉，走到铜镜前，凝视镜中的自己。

这张脸依旧俊美，但眼角的细纹，已掩饰不住。

鬓角甚至出现了几丝霜白，那是“冥羽心法”透支生命的征兆。

按照功法记载，修炼到第九重时，修炼者会获得窥探生死、操控人心的能力。

但代价是……寿不过四十五，他今年四十三，还有两年。

“两年……”他轻声自语，“够了，足够拿下长安，足够……登上那个位置。”

他对着镜子，缓缓露出一个笑容。

那笑容温文尔雅，如同世家公子，但眼底的疯狂，却如同择人而噬的恶鬼。

一刻钟后，傅颜被引入帐中。

这位鬼面郎卫统领，依旧戴着那副，令人毛骨悚然的“千面胄”。

面具上的五官扭曲而痛苦，仿佛在无声尖叫。

他单膝跪地，声音从面具后传出，空洞而平直。

“末将傅颜，参见济北王殿下，听候殿下调遣。”

“调遣？”慕容泓笑了，笑容温和，“傅统领说笑了。”

“你是二哥的心腹爱将，本王岂敢‘调遣’？”

他顿了顿，问：“不过，二哥可有特别交代？”

傅颜沉默片刻：“太原王只说，让末将‘协助殿下防务，若有异动，及时禀报’。”

“异动……”慕容泓重复这个词，笑容更深了。

“什么算异动呢？比如……姚苌的先锋夜袭，算不算异动？”

“昨夜之战，殿下用兵如神，一举全歼三千羌骑，太原王很是欣慰。”

“欣慰？”慕容泓走到傅颜面前，蹲下身，与那张可怖的面具平视。

“傅统领，你跟随二哥多年，最了解他。”

“你说，他是真的欣慰，还是……在怀疑什么？”

傅颜身体微微一僵，面具下的眼睛……

如果那还能称之为眼睛，死死盯着慕容泓，却没有回答。

“你不说，本王替你说。”慕容泓缓缓起身，背对傅颜。

“二哥在怀疑，本王为何能提前知道，姚苌的偷袭计划。”

“是在怀疑，本王与姚苌，是否有勾结。”

“是在怀疑……本王这后军，迟迟不向长安靠拢，到底在等什么。”

他转身，眼中银色光点疯狂闪烁：“傅统领，你回去告诉二哥……”

“本王确实提前知道了，姚苌的计划，但不是因为勾结。”

“是因为……本王在姚苌军中，有内应。”

“本王的后军不向前，不是因为畏战，是因为……本王在等一个更好的时机。”

“什么时机？”傅颜忍不住问。

“等二哥与苻坚杀得两败俱伤，等冉闵从蓝田介入，等姚苌按捺不住南下……”

慕容泓一字一顿，“等所有人，都精疲力尽时，本王再出手，一举定鼎长安！”

他说得如此直白，如此赤裸，反而让傅颜愣住了。

“殿下，您……”

“很奇怪本王为何告诉你？”慕容泓笑