这一夜天亮之后，朱蕴娆敲开一家银匠铺子的门，低价卖给银匠一根金簪，随后拿着钱去成衣店买了几身衣服，又为自己置办了简单的行李。

　　如今武昌城内兵荒马乱，各家店铺都闭门歇业，只有几家铺子的掌柜胆够大，还在遮遮掩掩地做生意。这些人见朱蕴娆面如芙蓉，又做内监打扮，就知道她是王府里跑出来的宫人，只不过人无横财不富，这人既肯出钱，自己岂有不趁乱发财之理？

　　待到出城的时候，朱蕴娆才算真正知道，哥哥给自己的路引有多顶用。她戴着面巾过城门的时候，原本戒严的官兵竟然连一句盘问都没有，便客客气气地放行。

　　朱蕴娆暗自纳罕，将路引拿在手里翻来覆去地看，可惜什么也看不明白。她只知道哥哥从前是临汾县的县丞，是不是做了王府仪宾之后，才有这通天的本事呢？

　　朱蕴娆心乱如麻地走出了武昌城。这时候她想起齐雁锦，害怕他回来时见不到自己，一定会又着急又难过。

　　可是如果不听哥哥的话，等他赶回山西发现自己根本没回去，一定也会失望透顶。唉唉唉，再这样下去，她究竟能对得起谁呢！

　　思前想后、左右为难，最后朱蕴娆还是决定先回临汾。因为身上盘缠充裕，所以此行虽需跋涉千里，一路有舟车代步，朱蕴娆走得倒也不算辛苦。

　　自古近乡情怯，她这一路走走停停，由秋入冬，等到抵达临汾的时候，已临近这一年的十一月。

　　如今朱蕴娆已有两个多月的身孕，虽然身形仍旧苗条，走路时步履却不得不放慢，一看便是有身子的人了。

　　她不好意思再穿男装，好在如今已到临汾，她顶着第一美人这个响当当的名头，县里无人不知、无人不晓，也就不用伪装什么了。因此这天当朱蕴娆换过一身棉袄，从南城门进入临汾县的时候，四周的百姓立刻就将她认了出来。

　　“枣花！是漫天岭山头的陈枣花！”熟悉的乡音在耳边响起，朱蕴娆一刹那泪如泉涌。

　　好事者立刻将她团团围住，七嘴八舌地问道：“不是听说你往南边做娘娘去了嘛，怎么突然回来？陈驸马他人呢，怎么没有跟你一起？做娘娘的日子美不美，吃饭可是捧着金饭碗？”

　　众人你一言、我一语，吵得朱蕴娆脑中一片混乱。她一句话也答不上来，只能流着眼泪傻笑着，直到一位抱着娃娃的大嫂问出一句话，这才猛然惊醒了她：“枣花，我瞅你好像胖了不少，可是怀娃娃了？”

　　朱蕴娆脸色一变，却遮掩不住自己的腰身，只能尴尬地应了一声：“嗯。”

　　人群中立刻有人拉着她往茶楼坐，朱蕴娆却摇头谢绝，只推说自己急着回家，随后雇了一辆马车打东门出城，望着东北一连跑了五十里，便到了老陈家常年放羊的漫天岭。

　　初冬的山岭上，北风卷地白草折，当朱蕴娆发抖的双脚落在干枯的草地上时，她才觉得这一刻自己真正接了地气，又变成了昔日那个无忧无虑的陈枣花。

　　这时马车已经走远。漫山的羊群像一团团白云，仿佛熟识似的，慢腾腾地朝朱蕴娆凑过来，在她腿边温驯地咩咩叫。

　　须臾远处传来一阵欢腾的犬吠声，七八只牧羊犬窜过羊群向朱蕴娆冲来，吐着舌头围着她打转，亲热地摇着尾巴撒欢。

　　朱蕴娆伸出手去，挨个摸摸大狗们的脑袋，再抬头时，便看见山腰上出现了一个圆圆胖胖穿着羊皮袄的身影。

　　爹爹……她翘首望着那个自己思念过千百次的人，眼睛再度湿润起来。

　　“枣花，你怎么回来了？”陈老爹手里拿着羊鞭子，这时候晃晃悠悠地走下山坡，吃惊地望着朱蕴娆问，“还有我那个臭小子呢？他没随你一起回来？”

　　朱蕴娆被陈老爹这么一问，眼泪就扑簌簌地往下掉。陈老爹眼见她这副模样，心里立刻就猜到事情要糟。于是一张紫赯脸顿时也凝重起来，转身挥动鞭子驱赶羊群：“天太冷，羊也该回圈了，有话咱们回窝棚里再说吧。”

　　朱蕴娆不敢多话，低着头跟在陈老爹身后，花了好久才走到陈老爹住的窝棚。

　　自从多年前陈老爹成了鳏夫，儿子又在外读书应举，他和朱蕴娆便常年以山上的窝棚为家。如今陈老爹没了女儿帮忙，便雇了一个十几岁的小羊倌帮自己放羊，可人还是照旧住在窝棚里。

　　陈老爹把手头的活计丢给小羊倌，领着女儿走进窝棚，替她煮奶茶。一时窝棚里奶香四溢，在咕嘟咕嘟的沸腾声里，陈老爹忧心忡忡地打开话匣子：“你这么突然一回来，南边王府里没人说话？”

　　“他们不知道我回来，”朱蕴娆含着眼泪，吞吞吐吐地回答，“当时王府里有人造反，喊打喊杀的，全乱了……”

　　陈老爹立刻抬起头，紧张地大声问：“那我儿子呢？他是死是活？”

　　“我走的时候，哥哥他还在的，”朱蕴娆急忙回答，下一瞬脸色却越发苍白，“可是现在，我不知道了……”

　　“不知道？不知道你就这样回来了？”陈老爹心头一急，说话的口气便忍不住加重了许多。

　　朱蕴娆被他吼得浑身一颤，赶紧结结巴巴地解释：“是哥哥他……他让我先回来的。”

　　“唉……”陈老爹闭着眼睛长叹了一口气，沉默了好一会儿，才脸色灰败地感叹，“这年头，连王府都有人造反，什么都比不上放羊牢靠。我真后悔……”

　　朱蕴娆低着头不敢说话，陈老爹见她神色沮丧，有些不忍心，于是亲手递给她