◎你要知道他面对的是什么。◎

　　“喂喂, 你听说大江山那事了吗？”

　　“我知道，听说是麻仓叶王包庇的祸患闹出事儿来。要我说，这种东西宁可杀错不可放过。晴明公心善, 即使恶妖也能为他所用，换成麻仓叶王就不一定了。”

　　“别提了, 现在民间都闹着要驱逐麻仓叶王, 请愿书成箱成箱往我府里搬, 还有过激分子聚众闹事, 威胁要烧了麻仓府给晴明公陪葬。”

　　“哼，乌合之众。晴明公若真有三长两短，他们才不敢去动麻仓家。还望上苍垂怜平安京, 莫要抢走晴明公。”官员说着，以袖抹泪道：“若晴明公真的……, 那阴阳寮还不成了麻仓家的一言堂。日后再放两面宿傩进京, 又有谁能阻止？”

　　他哭得激荡，拍腿长叹, 脊背撞上身后华服男子。

　　众人言谈间唯这男子沉默不语，姿容之华美，连做工精致选料讲究的官服都比不上。

　　“这位大人，冲撞了您万分抱歉。”官员收拢自己粗制滥造的官服, 低声讨好道：“不知大人官居何职，小人厚颜请问大人名讳, 好备礼登门赔罪。”

　　男子闭目不语。

　　官员放下面子还想再问，内侍这时匆匆而至，向男子点头躬身道：“五条大人, 陛下已议完事, 您请随我来。其他诸位大人, 还请再稍候片刻。”

　　五条慎起身，离开前回望一眼瞠目结舌的官员，道：“下次提麻仓叶王时，记得捎带上我，那孩子是我保下来的，也是与我一起前往大江山。”

　　议事大厅里，一席垂帘隔开君与臣。五条慎双臂平举，侍卫从头搜到脚，连他随身携带的蝙蝠扇一并收走。贴墙站了两排带刀武士，每个人的余光都暗中警惕五条慎一举一动。

　　垂帘后方，苍老声音道：“五条卿，你知我召你来何意吗？”

　　“为了虎杖悠仁的事情。”

　　“这是其一。更重要的，是当面感谢五条卿对平安京的贡献。你不负使命将安倍卿从大江山救出，平安京从此摆脱腹背受敌的局面。这其中虽有波折，结果却不算坏。”

　　五条慎无声轻笑。

　　隔着垂帘也能说当面？带刀部署严阵以待，这谢意还真是锋芒毕露。

　　他忽然觉得很没意思，有点理解为何麻仓叶王闭门谢客万事不理了。

　　“不敢居功。”

　　其实天皇也没想赏他，这四个字恰好随了帝王心事。

　　“五条卿自谦了，若没有虎杖悠仁，我本该好好表彰五条家。只可惜，现在若是赏你，反有些对不起安倍。你放心，我相信你与麻仓叶王都是受了诅咒之王的蒙蔽，你立下的束缚我就当不知道，平安京的敌人是两面宿傩、大江山，现在再加上一个杀害安倍卿的虎杖悠仁，强敌环伺，更需要我们内部团结起来。你明白我的意思吗？”

　　“陛下的苦心我都知晓。”五条慎话锋一转，道：“我既然立下束缚，就会对虎杖悠仁的事情负责到底。五条家已经派出人手追查虎杖悠仁的下落，不用陛下难办，五条家自会给安倍家一个交代。”

　　不愿五条慎再插手虎杖悠仁之事的天皇，听了五条慎的说辞，竟然一时找不到反驳的理由。

　　“虎杖悠仁杀害安倍晴明是有目共睹之事，若追查到了虎杖悠仁的下落，你要怎么给交代？”

　　风吹动垂帘，隔着叮铃晃动的珠玉，天皇看清了那双冰冷的六眼。

　　五条慎道：“若那真是他，不用别人动手，我亲自来。这是我立下的束缚，由我来终结。”

　　牛车停在安倍府门前，蹲在门外的莹草直起身子，蹦蹦跳跳跑过来。好看的手掀开车帘，男人跳下牛车，向莹草微微颌首，道：“我来看看晴明。”

　　“晴明大人等候多时啦！”莹草走在前面开路，圆溜溜的眼睛晶亮：“晴明大人好厉害啊，他说今天一定会有人拜访，没想到真的来了。”

　　安倍晴明回平安京那天，喜迎差点儿变送葬。整个平安京都知道，安倍晴明被虎杖悠仁掏了心窝子，恐怕活不成了。安倍家闭门谢客，把那些认识的不认识的跑过来哭丧的人全部挡在结界之外。后来腾蛇亲自守门，整个安倍府密不透风，平安京众人更觉惶惶，口耳相传晴明已经一命呜呼，只是怕引起不安才秘而不发。

　　这个时候，谁都不会再自讨没趣地上门拜访。

　　“他说？晴明已经无碍了吗。”

　　莹草停下脚步，妖怪虽不如人类心思细致，却有强悍的直觉。她道：“你怎么知道晴明大人已无大碍？你好像一开始就不担心。”

　　因为那孩子留下契阔了啊。五条慎笑而不语。脱离枫楼幻境却不见虎杖悠仁，五条慎立刻明白过来，幻境中两人只是意识相连，实际并未想见。

　　为了救人宁愿独自离开，先一步背离这些恶意揣测与谩骂。五条慎唇边弧度渐淡，他知道悠仁不会在意他人的想法，任性的念头还是不受控制。

　　——想见他一面，契阔也好、束缚也罢，与我何关。

　　蝙蝠扇展开，掩去神思，五条慎笑道：“这可是安倍晴明呀，我担心他不如担心自己。”

　　莹草煞有介事地点头，她生来掌握治愈法术，又跟着安倍晴明学了不少药理，目光在五条慎面上停留，道：“你确实应该担心自己——你快要死了。”

　　风突然停下来，莹草这句话在突然的寂灭中落地有声。

　　妖怪不通人情世故，有话直说，也不知避讳。莹草见男子还是浅笑淡淡，皱眉重复道：“