来，快步走进工作室，一手拿着剪刀走了出来。

“你之前不是问我，「卍字原本到底是什么意思」吗？”

“──啊！”

凛打了一个响指。然后转头向我解释道：

“上次我在附近散步时，有一个老太太向我问路，说她想去一个什么寺──寺院的名字我忘了──还拿地图给我看。我马上告诉她寺院的地点，但随即产生了一个疑问。地图上不都是用卍字代表寺院吗？”

喔，原来是这个卍字。

“原来如此。可是这个地图的记号和双面胶有什么关系？”

“呃，这个我也不知道……”

“道尾，你过来一下。”

真备在茶几前把双面胶剪断，把我叫了过去。我一走过去，他就叫我脱下大衣。

“你不要动。”

说着，真备站了起来，把剪成一段一段的双面胶后面的纸撕了下来，黏在我运动衣的胸前。

“──干嘛？”

“你别管。”

数秒后，我的胸前被黑色双面胶贴出一个卍字。

“北见，这就是卍的起源。”

真备把手放在我的肩上，把我转向凛的方向。

“据说和湿婆神（ShivＡ）、婆罗摩（ＢrＡhmＡn）一起成为印度教三大神之一的毗湿努（Vishnu）的胸毛就是长这个样子。是不是很恶心？但这个形状很难能可贵，象征吉祥聚集的意思，汉字的「和」、「力」和「万」都是来自这个字──佛教吸收印度教后，在佛像制作和寺院建筑中，都大量使用了这个意象。日本则用这个符号在地图上代表寺院。这个字也被称为吉祥喜旋，在梵文中读SvＡstikＡ。”

真备快速解释后，用手指在空中写了SvＡstikＡ。

“原来有这样的起源。”

凛看着我的胸前，忍不住语带钦佩地说道。

为了解释胸毛，他居然把我当成假人，我不禁怒火中烧，但听真备提到“佛像”这个字眼，让我想起了此行的目的。

“佛像──真备，我今天是有事来找你商量。”

“再大的事，等吃完面再说。北见，午餐就麻烦你囉。”

凛应了一声“好”，就走进了厨房。

“我要撒很多葱花，把面整个盖住。”

说着，真备在沙发上坐了下来。我强烈地意识到他根本不把我放在眼里，哼了一声，斜眼看着他。我正在思考用什么犀利的话好好挖苦他一下，但真备伸手示意我坐沙发时，我用力点了一下头，随即坐了下来。然后，当我皱起眉头，露出锐利的眼神，正准备再度开口时，真备问我：“要不要葱？”我伸长脖子，对着厨房说了声：“我的葱要少一点。”

二十分钟后。

我们每个人都把面吃得精光，我和真备洗碗，放在碗架上时，凛已经泡好了三人份的咖啡。

我们再度坐在茶几前。我至今仍然不知道“西川咖啡豆”的特殊配方到底混合了哪些咖啡豆，它的苦味很重，几乎没什么酸味，而且依然美味可口。

“啊，现在不是休息的时候。真备，我有东西要给你看。”

我从丢在沙发上的大衣口袋里拿出一叠照片，把用橡皮圈绑起的三十几张照片递给坐在对面的真备。

“这是我在三天前，也就是十一月二十二日拍摄的。”

“啊，你之前好像有提过，好像是你表弟要结婚？还是不要结婚？”

“我没有说他不要结婚──反正，前半部分婚礼的照片不是重点，你不用在意。我希望你看的是后半部分的照片。”

“在哪里在哪里，喔……”

真备在腿上翻着那叠照片。前半部分是我亲戚婚礼的照片，其实我多少想让他看一下，但没想到真备真的完全不在意，把那些照片放到桌子的角落。

“喔，原来你去了造佛工房。”

他兴致勃勃地看着后半部分的每一张照片。

“喔，那个工房很大嘛，佛像的数量也很惊人。有释迦如来，阿弥陀如来，文殊菩萨和普贤菩萨，虚空藏和不空羂索──嗯？”

他突然停下了手。我起身探头一看，发现他正在看那张千手观音的照片。那是二十年前失踪的韮泽隆三最后的作品，目前放在放置所深处。

“简直是巧夺天工。”

真备低吟道。凛也探头看着照片，发出感叹的声音。

“好有震撼力，而且，只是看照片就有这种感觉。”

“其实，我今天来这里，也和这尊佛像有关。”

我在沙发上端正坐姿。然而，真备接下来的这句话让我发自内心地感到惊讶。

“你不说我也知道。”

“呃……”

我惊讶地看着他，坐在真备身旁的凛也不解地看着他的脸。

“你要找我商量的事，应该是这样吧──你为了要帮惊悚小说取材，而去某个造佛工房采访，参观了工房的工作情况，在拍摄佛像的照片时，这尊千手观音像对你下了可怕的诅咒。”

“诅咒……”

“对，因为这个诅咒，所以让你的胸前──”真备抬起手，指着我的胸前，“长出这种恶心的胸毛！”

“胸毛……”

“道尾，你看，千手观音的这只手。”

我顺从地低头看照片。

“祂手上的这个持物和你的胸毛形状相同。”

的确，在无数的手中，其中有一只手拿着卍图案的持物。

“这是千手观音特有的持物，名叫宝印。因为你受到这尊千手观音的诅咒，所以才会长出这么可怕的胸毛。”

“原来是这样。不，不对，这根本不是我的胸毛，是你──”

这时，我才惊觉自己被他耍了。不过我也很笨，竟然一直都没有把胸前的双面胶拿下来。

“你认真听我说，现在不是开玩笑的时候。”

然后，我把在瑞祥房发生的事，一五一十地告诉了真备。

2

“──原来