式矮桌，旧型电视，以及上面的手机充电器──枕头旁放着一个绵羊娃娃。如果没有那个娃娃，谁都不会想到这是女人的房间。房间角落放着在家具中心买的木质矮柜，上面放了许多已经翻得很旧的佛像相关书籍。

“道尾，不要探头探脑的。”

“喔，的确不太礼貌──咦？真备，这里有值得一看的东西。”

我并不是因为发现了什么见不得人的东西才这么说，而是发现书架角落放了我写的书。我把在福岛县深山里遇到的事硬是写成小说出版了，真备和凛也以真名在小说中出现。

“真的耶，道尾老师，太好了！”

“摩耶小姐完全没提起她看过我的书这件事，是吗？原来她不好意思啊。”

“可能只是放在书架上根本没有看。”

“你别这么说嘛。”

也可能是表弟的新婚妻子忍的推荐，她才勉强买了我的书。

“啊──摩耶小姐，不好意思，把你吵醒了。”

凛把头伸到床边，摩耶睡眼惺忪，纳闷地看着我们三个人的脸。她慌忙想要坐起来，凛轻轻制止了她。

“你的气色很差，再多睡一下吧……”

“但工房那里很忙，我也有很多工作没有完成──呃，我睡了多久？”

“只有二、三十分钟而已。”

“睡这么久了吗？──我该起来了，谢谢你们。”

摩耶缓缓坐了起来。凛没有阻止，只是一脸担心地看着她的脸。摩耶腼腆地对她展露微笑，她们看起来就像一对感情和睦的姊妹。

“真备先生、道尾老师，谢谢你们。不好意思，让你们担心了。”

“别这么说，我没能阻止道尾擅自闯进你的房间，真不好意思。”

“不，摩耶小姐，真备有时候会胡说八道──”

我慌忙否认，没想到真备一边嚷嚷着“逮捕现行犯”，一边拉着我到走廊。

“喂，等一下，真备──啊，摩耶小姐，请你多保重。”

我被真备拉去楼梯的方向。

“到底怎么了？”

“摩耶小姐就交由北见照顾吧，我想去刚才经过的书库看一样东西，所以想找你一起去。”

“那也可以好好说嘛……嗯？想看什么东西？”

“监视摄影机的影像。”

“刚才的书库有这种东西吗？”

刚才我一直担心凛和摩耶，根本没有注意到。

我和真备一起走进书库。书架上的藏书都是有关佛像制作的书籍，每一本书都比摩耶房间里的更厚，感觉也更昂贵，其中也不乏一些线装书。室内有不少灰尘，我连续打了三个喷嚏。

“你的身体还是这么敏感。”

“托你的福。咦──你是说那个吗？”

房间深处的书架之间，放了一张小书桌，上面放着一台十英寸左右的荧幕，但现在没有放映任何影像。随意放在荧幕旁的长方形仪器应该就是刑警今天一清早归还的数位记录器，旁边是好几条用橡皮圈绑起的电线。

“没有接电线，你不是要看仪器里的影像吗？不知道有没有说明书──”

我在荧幕后方和书桌下寻找着，真备捡起电线，动作利落地把荧幕和记录器连接了起来。然后，按了机器上的按钮，三两下就完成了设定工作。

“你知道怎么弄吗？”

“我在工作上偶尔会用到。”

“工作？你用来拍摄什么？”

“拍枯萎的芒草（译注：日本有一句川柳为“幽灵的真面目，竟然是枯萎的芒草”，此处为暗喻幽灵）──好，完成了。”

真备按下记录器的按钮，荧幕上出现了黑白的影像。画面分为上下两个部分，上面显示的是正面入口，下面是松月老房主小屋后方后门的影像。一想到这是那两只乌鸦录下来的影像，就有一种奇妙的感觉。

“最后的影像是十二月二日──昨天白天的影像。之后，鸟居先生就把记录器交给了谷尾刑警。”

在分割画面的右下方显示着日期和时间，目前显示的是“2003／12／02　12：26”。刚好是昨天刑警率领警察搜索结束的时间。

“十天前──十天前……”

真备操作着手上的纪录器，不断切换画面，右下方的日期逐日倒退着。

“喔，找到了。”

日期倒转到“2003／11／22”那一天时，真备让画面停止下来。

“冈嶋先生失踪的日子──也是你一个人来瑞祥房的日子。你说你几点到这里？”

“我记得是下午四点左右。”

“那就从前一个小时开始看。”

真备按下记录器的按钮，黑白画面的影像不停地跳动起来。我纳闷地看着荧幕，发现画面中出现了我以惊人的速度，从画面下方朝向画面上方倒退的身影。原来他在倒带。

“道尾老师粉墨登场了。”

画面静止后，又以正常的速度播放起来。一辆出租车停在画面后方，我从后车座下了车，战战兢兢地走了过来。

“看这种画面有什么用？要确认的是那天晚上的影像，冈嶋先生是在晚上失踪的。”

“我知道，我只是好奇。”

真备再度快转画面，显示时间的数字迅速变化着。

“从这里开始就是值得留意的晚上的录像画面。”

画面快速地暗了下来，太阳下山了。但或许是因为摄影机的感光度很高，影像并不会太模糊。

“──没有人经过。”

我看着荧幕上快速播放的影像低吟道。不时有虫子快速飞过画面，但摄影机拍摄到的影像完全没有变化。晚上八点──九点──十点──

“停！这里。”

我忍不住叫了起来。但画面已经早一步解除快速播放，呈现了正常的速度。真备当然也注意到了。

“慈庵住持……”

我们同时叫了起来。

时间显示在“2003／11／22　22：1