混沌大日的余烬尚未冷却，天阙城的护城古阵便自行瓦解。

七十二环浮空岛失去阵力束缚，像断线风筝般向大地坠去。

轰隆隆——

第一环岛砸在城外的镜湖，激起千丈水幕；第二环岛撞碎南岭山脊，巨石滚落如瀑；第三环岛直接嵌入青阳古道，把君家祖祠压成一堆瓦砾。

没有人顾得上悲恸。

所有修士、凡人、妖兽都仰头看向天空——

那里，一道灰线自天穹垂落，像有人用墨笔在天幕上划了一笔。

灰线尽头，一只青皮葫芦悬停，葫芦嘴朝下，汩汩流出灰雾。

雾落之处，虚空像老旧墙皮般剥落，露出其后幽暗无底的“界海”。

“界海提前显形了！”

星辰宗深处，一名白发长老跌坐玉阶，神情惨然，“这意味着……新的纪元提前开启，旧日残党也将归来。”

……

与此同时，君无痕带着妹妹与慕容雪，一步踏入混沌火凝成的虹桥。

虹桥另一端，直接连在那只青皮葫芦上。

葫芦嘴不过碗口大小，可当他们临近时，葫芦内部却传来浪涛万重之音，仿佛装得下一整片宇宙。

布衣老者盘膝坐在葫芦肚上，蓑衣残破，斗笠压得很低，只露出半截下巴。

他手里仍握着那根竹制钓竿，竿头垂下的丝线却不再是莲叶，而是一截断裂的“时间”。

丝线末端，系着一滴凝固的鲜血——鲜血呈混沌色，与君无痕体内的帝血同源。

“小子，上船吧。”

老者抬竿，青皮葫芦轻轻一颤，葫芦口喷出一缕灰雾，凝成一条丈许小舟。

舟身由不知名的乌木打造，木纹里嵌着细碎星辉，像被岁月磨亮的刀痕。

君无痕示意慕容雪与小蛮先登舟，自己最后一步踏上。

足底与舟板接触的刹那，整片界海骤然倒卷——

灰雾化作滔天巨浪，浪头高不知几万里，浪尖却寂静无声。

巨浪里，漂浮着无数残破世界：

有半截仙山，山巅道宫坍塌，仙鹤尸骨风化；

有断裂神桥，桥头石狮流泪，泪珠凝为琥珀；

有无头佛陀，金身依旧端坐莲台，双手合十，指缝间长出黑色彼岸花……

每一道残影，都是一座死去的纪元。

……

舟行无声。

布衣老者不撑篙，不划桨，任由小舟在浪里起伏。

他自顾自取出一只缺了耳的陶罐，拔开泥封，酒香冲霄。

“万年前的‘青冥酿’，只剩这一罐。”

老者仰脖灌下一口，随手抛给君无痕，“敢喝吗？”

君无痕接过，酒液入喉，化作一条火线，直坠丹田。

轰！

火线炸开，竟在丹田内显化出一幅残破星图——

星图中央，混沌青莲摇曳，莲心处却有一道漆黑裂缝，裂缝里伸出无数细小触手，正一点点蚕食莲瓣。

“那是‘寂灭印’。”

老者用钓竿敲了敲舟舷，声音平静，“每一个执掌混沌火的人，最终都会被它吞掉。上一个纪元是我，这一个纪元……轮到你了。”

君无痕抬眸，眼底映出老者蓑衣下的躯体——

那具躯体，胸口处有一个与他丹田内一模一样的裂缝，裂缝里探出的触手已缠满老者心脏，每一次心跳，触手便收紧一分。

“为什么帮我？”

君无痕问。

老者咧嘴，露出缺了门牙的豁口，像是在笑，又像是在哭。

“因为我失败了，可我想看看……你会不会成功。”

“成功什么？”

“成功——让混沌火不再是诅咒，而是真正的‘火种’。”

……

舟行第三日，界海深处出现一座孤岛。

岛由青铜浇铸，表面布满刀劈斧凿的痕迹，最显眼的是岛中央那棵枯死的“纪元树”。

树高万丈，枝桠扭曲如龙，却没有一片叶子，只剩干瘪的果实悬挂枝头。

果实呈人形，五官清晰，赫然是历代混沌火执掌者的面孔——

最顶端的一枚，正是布衣老者年轻时的模样。

“到了。”

老者起身，钓竿一甩，丝线缠住纪元树主干。

他回头，第一次摘下斗笠，露出一张被岁月啃噬得千沟万壑的脸。

“老夫‘沈沧溟’，上一个纪元的失败者。”

“今日，我以残躯为饵，为你钓出‘界海之底’的那东西。”

“若我败，你便是下一个我。”

“若我胜……”

沈沧溟顿了顿，浑浊眼底闪过一丝微不可见的希冀，“你便替我看看，真正的‘诸天之上’，究竟是什么颜色。”

……

纪元树轰然震动。

枝头人形果实同时睁眼，发出婴儿般啼哭。

哭声中，树根部裂开一道深渊，深渊里爬出一物——

那是一条“时间之虫”。

虫长千里，通体由断裂的岁月凝成，每一片鳞甲都是一段被抹去的古史。

虫首高昂，口器里衔着一枚“青铜灯盏”，灯芯未燃，却透出令帝阶都心悸的波动。

“混沌灯芯……”

慕容雪失声，“传说中，点燃它，可照见诸天一切真实，也可焚尽诸天一切虚妄。”

沈沧溟大笑，一步踏上虫背，钓竿猛地一挑！

丝线绷直，竟将时间之虫硬生生拽出深渊半截。

虫身与钓竿接触处，爆发出刺耳的腐蚀声，老者双手瞬间只剩白骨，却仍不肯松手。

“小子，借你帝火一用！”

君无痕没有犹豫，并指如剑，一缕混沌火落在线尾。

轰！

火线顺着丝线蔓延，瞬间点燃时间之虫全身。

虫发出婴儿啼哭与老人哀嚎交叠的嘶鸣，庞大身躯疯狂扭动，将青铜灯盏甩向高空。

灯盏翻滚，灯芯终于“噗”地一声自燃。

火光青