火光跃动起来。

　　宋濯玉白的面庞被烛光映得不定，他清沉的目光久久停在一页之上，睫羽眨动一阵，而后长指微动，将书页阖上。

　　“苑清。”他眸色深沉，长睫低垂，思忖一阵，轻声道，“将墙角那盆秋菊端来。”

　　苑清走到内间门后，将那盆枯萎的花端至宋濯面前。

　　将花盆搁下时，枯萎的花枝婆娑簌颤，他的眉头蓦地轻皱一下。

　　他是习武之人，对气味格外敏锐，离得近了，清晰地嗅到一股本不应出现在花上的气息。

　　宋濯余光扫见他的神色，没有出声，敛着眉眼，指间提起香箸，拢着袖口，优雅地轻轻将花盆表面的泥土拨开。

　　烛光有些暗，看不分明，苑清见他动作，连忙用拨灯棒轻轻挑动灯芯，烛光才亮一些。

　　泥土间细微的不同，随着渐渐变亮的烛光，显现在二人眼中。

　　除去表层的泥土，被覆盖的泥土皆呈现一种黑褐色。不是因湿润而变深的颜色，倒像是被褐色的药汁浸泡过。

　　苦涩的药味，弥漫在二人之间。

　　宋濯抿紧唇，轻声道：“你也嗅到了。”

　　苑清面色凝重：“药味。”

　　宋濯垂下眼帘：“嗯。”

　　他微抿着唇，直至将表层的土全然拨开，才放下香箸。

　　苑清看着他的动作，大气不敢出。

　　良久，宋濯轻叹一声，眸光中一片清明的了然，良久不语。

　　“苑清。”须臾，他轻声道，“她将药倒了。”

　　事到如今，他已窥破姚蓁的目的，原本尚有些不明她躲开他的手的缘由，眼下想来，姚蓁的确聪颖。

　　她不惜以身为饵，设出一场局，只为逃离他。

　　想清楚后，宋濯的心尖恍如被什么尖锐锋利的东西刺了一下，继而泛开细密酸胀的疼痛来。

　　他轻轻眨动眼眸，遮住眼中情绪。

　　他这话说的没头没尾，苑清不敢轻易出声，只隐约觉得两人之间有什么事。

　　宋濯支起一只手，撑着自己半张脸，低喃道：“为了逃离我的掌控……她竟是连命都不顾了。”

　　苑清面色微变，思索一阵，大致想通其中关节。

　　过了一阵，宋濯将花盆中的土复位，而后抱着花盆，放回原处。

　　他的步履没有停滞，走到床榻前，掀开帷帐，查看熟睡的姚蓁，抚开她微蹙的眉心，将她的睡姿微微调整，而后才折返回外间。

　　苑清转而为他禀报一些事务。

　　“宋太师那边，近来与世家往来愈发频繁，应是要有一些动作。属下窃以为，可能是要将秦颂的身份昭告天下了。”

　　宋濯垂眸望着手，玉白有力的指尖把玩着一枚精致玲珑的骰子，漫不经心的听他说话。

　　苑清又低语一阵，宋濯指尖的骰子蓦地一顿。

　　正当苑清以为他要有什么吩咐时，宋濯将手合拢，掀起眼眸看他，眼尾微挑。

　　烛光下，他面庞俊逸，却是低低地问他毫不相关的内容：“我是不是愈发像他了？”

　　苑清一怔：“主公说谁？”

　　“宋韫。”

　　苑清悚然一惊，面色微变，旋即极快地反应过来：“主公渊清玉洁、高山仰止，同他并不相似。”

　　宋濯维持着优雅的坐姿，抿唇不语。

　　他眼睫轻眨，忆起母亲崔夫人望向他时眼中毫不遮掩的厌恶。

　　她说他像极了宋韫。

　　半晌，他抬手按住抽|搐不已的那只手背，垂下眼帘，低声吩咐道：“明日，备好马车。”

　　-

　　姚蓁再次醒来时，只觉得喉咙像是堵满了砂砾，剐蹭一般钝痛。

　　她的眼前一片模糊，有些失焦，眼睫眨动一阵，眼神才缓缓在头顶绣纹精致的帷帐上聚拢。

　　她盯着那熟悉的、属于嫏嬛宫的帷帐，怔忪一阵，以为自己尚且在梦中。

　　旋即她轻咳几声，牙齿磕碰到咬伤的舌尖，疼痛直直地牵扯着心口，意识渐渐回笼，才意识到自己并非在做梦，她的确身处在嫏嬛宫的寝殿之中。

　　她美目微睁，有些难以置信，想唤人来验证，怎知一张口，喉间便一阵发痒，继而剧烈咳嗽起来，惊动外殿的人，乌泱泱地跑入。

　　姚蔑一人当先，脸上覆着面罩，阔步走入，微哑的嗓音，有些急切地唤她：“皇姐！”

　　姚蓁支起身子，捂着心口看向他。

　　月余不见，姚蔑又长高一些，身量抽条，嗓音也褪去稚嫩，转为更加低沉的少年音调。

　　姚蓁掩唇低咳一阵，咳声渐止，同样戴着面罩的浣竹趁机端着药，用小匙喂到她唇边。

　　如今既已从清濂居中逃出，姚蓁自是没有再抗拒喝药的道理。

　　她倚着床头横梁，舌尖犹有些痛，吃不得热，便小口小口地将苦涩的药汁缓慢服下，心房跳动地极快。

　　姚蔑眉宇含忧，道：“皇姐，朕甚忧心你……多亏宋爱卿。”

　　他没有过多的问及姚蓁消失这样久的缘由，只是对宋濯赞不绝口。姚蓁心不在焉地听着他的话语，知晓宋濯既然敢送她回宫，便应当提前将一切都安置好。

　　姚蓁身躯犹有些病痛的酸软，但已不再发热症。

　　她听着姚蔑口中一连串的“赏”，微微偏头，望向支摘窗棂渗入的明灿日光，渐渐听明白宋濯为她寻了一个怎样的借口。

　　他将她塑造成一个忧心百姓、为民涉险而深入疠症源头、了解瘴气的好公主。

　　只是公主体弱，不幸染上瘴气，得了疠症，不便回宫；如今病症渐渐痊愈，才折返宫中——如此一来，她在外的时日这样久，亦完美的得到解释，不必担忧旁人的猜