“沈七无能！”

　　周世忠的书房里，周元朗脸色不太好看，他低声道：“这厮是南陈邸报司出身，最擅情报，他不可能不知道诺勇领兵出城了。”

　　“提前布置，居然连让诺勇伤亡过半都做不到，真是无能，无能！”

　　面对儿子的低声怒吼，周世忠微微皱眉，开口道：“这说明，诺勇以及边军还是有一些本事的，如果边军真能够驱除南贼……”

　　他看着周元朗，缓缓说道：“至少，咱们周家还能够倚靠着大齐这颗大树，继续安享富贵。”

　　前两年征南军大败，周家本来应该被抄家的，但是周氏父子有扶龙之功，一旦战事结束，朝廷安定下来。

　　他们一家即便不能够继续掌兵，但是荣华富贵是不缺的，而且周元朗也不必继承家业，他可以走文官的路子，将来说不定也能像严礼一样，走到人臣极致。

　　周元朗沉默了下来。

　　过了许久之后，他才抬头看着自己的父亲，缓缓叹了口气：“爹，孩儿跟你说一句大胆一些的话，您觉得如今这个战局，大树还能继续常青不倒吗？”

　　周世忠一愣，然后皱眉道：“只要能够把沈毅赶回淮南去，恢复从前，应该不是什么难事罢？”

　　“那鞑靼人呢？”

　　周元朗低着头，开口道：“且不说这一次能不能赶走沈毅，就算能够赶走，爹您觉得，朝廷要花多长时间才能把沈毅撵回淮南去？”

　　“半年，还是一年？”

　　“亦或是三年五年？”

　　周元朗沉默了许久，继续说道：“爹，皇上已经跟那些朱里真老家儿们举债了。”

　　“再加上北边的边军南下，虽然朝廷临时征募了一批人，充当边军，但是在能征善战的鞑靼人面前，北边与门户大开，也没有什么分别。”

　　“再加上现在，山东已经失陷，河南也差不多等于是落在了沈七手里。”

　　“如今的朝廷……”

　　他看着周世忠，缓缓说道：“除非当年的大齐铁骑再现，除非能够有人站出来，整合朱汉。”

　　“让朝廷能够上下一心，朱汉一心。”

　　“否则……”

　　周元朗微微摇头：“局势恐怕会越来越难。”

　　“这也是孩儿，主动让您领兵出京的原因，手里有兵权，咱们家在北边说话就有声音，万一将来天下生变，咱们家也能够有一些自保的余地。”

　　周世忠神色复杂，叹了口气：“可是咱们一家，除却你我父子二人之外，其他人都在燕都。”

　　周元朗深呼吸了一口气。

　　“这些，只能将来再考虑。”

　　说到这里，他握紧了拳头，咬牙道：“现在最要紧的是，尽量保全手中的兵力，不能再让诺勇这样，凭空消耗下去了。”

　　“只可恨这一次，沈七太过无用，如果他能够重创诺勇的骑兵，让边军吃个大亏，甚至直接把诺勇本人给留下来，咱们家也就不用处处受他掣肘了！”

　　周世忠看着自己的儿子，神色复杂：“三儿，咱们家，世代忠心……”

　　周元朗握拳，身子微微颤抖：“爹，孩儿何尝不想忠心？”

　　“这几年来，孩儿已经费尽心思，想要保全这个国家了，但是……”

　　他苦笑道：“二三十年了，还是没有人把我们家，真正当成朱里真人。”

　　周世忠目光幽幽：“三儿是想投陈？”

　　“那更不成了。”

　　周元朗摇头道：“咱们家跟南陈，有无可消弭的血海深仇，南陈先帝之死，都跟祖父脱不开干系，他们恨不能把咱们家祖坟给挖了。”

　　“无论如何，我们家也是不能投陈的。”

　　说到这里，他苦笑道：“爹，若非因为这个原因，皇上未必放心咱们爷俩出来领兵，您信吗？”

　　周世忠沉默不语，没有接话，而是问道：“那你是什么打算？”

　　“保全实力，以图将来。”

　　周元朗低声道：“只要咱们手里有兵，将来天下大乱的时候，哪怕打不过南陈的沈七，未必就不能在北边关外占下一块地方。”

　　“自己当家做主！”

　　周世忠闻言，沉默许久，然后看向周元朗。

　　“三儿，你老实说，沈七是不是跟你说过什么？”

　　周元朗也沉默了许久。

　　“他跟孩儿说，我们周家若不准备以死报齐，便只能以死齐而求生。”

　　书房里，烛光闪烁。

　　父子二人互相对望，都是神色复杂。

　　……

　　建康城。

　　不同于北边的凄风冷雨，临近年关，建康倒显得十分热闹。

　　因为战火，完全没有影响到南陈的“本土”，再加上北边凭空多出来了两个省，每一个大陈子民，都是打心眼里高兴，今年的年关，又比从前更热闹了几分。

　　大街小巷，到处张灯结彩，贴满了红纸，挂满了灯笼。

　　而此时，在建康皇城里，皇长女李瑛，正在与一个跟她年纪相仿的孩童一起玩耍。

　　值得一提的是，两个人虽然年纪相同，但是女孩子要长的快一些，此时此刻，这位大公主，比起男孩要稍稍高一些，两个人在一块蹴鞠踢球。嘻嘻哈哈的追逐打闹，几个太监跟在身后，是不是喊上一句“大公主当心”，亦或是叫上一句“小侯爷别摔着了”，忙的不可开交。

　　而这个时候，能在宫里陪皇长女玩耍的“小侯爷”，自然不会是别人，正是靖安侯府的嫡长子沈渊。

　　此时这对同年同月同日生的玩伴，马上就要九周岁了。

　　虚岁，都已经十岁了。

　　两个人在宫里玩耍，也没有人敢拦着他