神奈备型山，就像大和的三轮山一样，是一座独立的山峰。你看那座桥仓山不是跟三轮山很像吗？山顶上有神灵居住的神篱。由于自古以来到这座山附近的船只总会对它遥遥相拜，所以在针江的海岸处就建了一座织幡神社。”

“哦，原来其中还有这么一个缘故。”

“正因为这样，桥仓山的南侧山麓也建有织幡社，不过只是一个小庙，是一个人迹罕至的清静所在。”

“哦，是这样啊。”

越智注视了一会儿神奈备型的桥仓山。从这儿当然看不到山的南麓，更不可能知道今年八月，在这山中清静的织幡社小祠堂附近，究竟发生了什么可怕的事——

松林深处有一座小庙，庙旁有一块花岗岩石柱，上面镌刻的“织幡宫”三个字有些风化，刻痕中还长满了青苔。

“啊？在这地方？”

真野信子被下坂一夫牵着手拉进草丛中时那通红的脸庞和羞涩的语调，现在，世上除了一个人之外，没有人知道。

“在桥仓山的南麓，有一个叫菅原的村落吧？”越智问织幡神社的神官。

“是啊，是啊。”神官脸上的表情好像在说“你知道得真多啊”。

“到那个村落去的话，走哪条路比较好呢？”

“那就要从这儿稍稍倒退一段路，从松树林那儿的一条路通向山里。不过是一条狭窄的小路。”

“那条小路可以一直通到3号国道吧，就在国道的坡顶往西一点的地方？”

“是的。你真的知道得很详细啊。”

“哪里哪里，来这儿的路上，我从出租车里看到过，只是大致瞎猜的。我猜想，从这儿到钟崎的途中，应该也有一条通往菅原村落的道路吧？”

“不，这倒没有。只有一条仅能通过一个人的山中小径。”

“那么，走那条小径的话，从海边到菅原大概有多远？”

“那条小径是直线路径，大概只有两公里左右吧。但要翻山，走起来很够呛吧。我可从未去过那里。”

“哦，是吗……问一个唐突的问题，在针江镇上有人养柴犬吗？”