灭劫、叶孤鸿师徒，自离泰安，一路向北，数日间渡过黄河，又行几日，到得沧州境内。

　　他二人要走远路，自然爱惜马力，每日行得六、七十里，便自歇息。

　　却不知山东官府派了信使，快马接力、昼夜不停，早把事情报到大都。

　　汝阳王得了圣旨，自家府中调兵遣将，且不多说，新晋国师杨琏真迦，更是大肆派遣人手，在河北武林中广传谣言——

　　道是功臣被害，当今圣上龙心大怒，凡有英雄捉得灭劫师徒来献，立赏万金，更教他袭承王英怀远大将军之职。

　　消息传开，北地江湖，热闹的便似开了锅一般。

　　灭迹师徒还不知哩，这日正行，忽见一人背插双剑，迎面奔来，其速快逾奔马，所过之处，踢起滚滚黄尘，便似平地里卷起一条黄龙。

　　灭劫低声赞道：“此人好俊的轻功，便是当年桂一飞相比，似也不遑多让！”

　　叶孤鸿皱眉道：“看这架势，莫不是冲我们来？”

　　灭劫摇了摇头，二人齐齐勒住马，及那人奔到近前，果然一个急停，望了望灭劫，又望望叶孤鸿，抱拳道：“敢问二位，可是峨眉派灭劫神尼、玉侠叶孤鸿当面？”

　　叶孤鸿出声应道：“不错，正是叶某和家师。尊驾拦我师徒去路，不知意欲何为？”

　　那人擦了把汗水，胖胖的脸上，露出一抹憨厚笑意：“太好了！在下千赶万赶，总算不曾来迟。在下此来非为别的，只有一言相告——神尼师徒在泰安大显神威，泰安官府星夜报至元廷，传闻元帝大怒，下诏道凡是能擒得二位入京，便可赏金拜将，因此河北武林震动，京师大批高手都争相要来抢功，在下方才经过沧州时，见得沧州十六家门派也在相互联络，怕是亦要同神尼师徒为难。”

　　灭劫闻言微吃一惊，随即冷笑：“好啊，这是当我师徒是泥捏的不成？”

　　那人满面诚恳道：“在下晓得神尼、玉侠本事过人，但是双拳难敌四手，好汉架不住人多，还请二位立刻改走小路，自荒僻处绕行，千万莫要被他们遇上。”

　　灭劫不由怒道：“贫尼向来顶天立地，为何要让路？哼，元廷鹰犬来与贫尼为难也便罢了，这北地江湖门派，同贫尼素无冤仇，何故竟也要替鞑子效力？”

　　那人苦笑道：“神尼，你久处南方，想必不知我北方情形。似这河北一代土地，北宋末年即为金国所据，后来又被蒙古夺得，迄今已二百余年，百姓们传承数代，家国之念不免淡薄，自然少有志图恢复的英雄，多的是只求闻达的豪强，只说每回开科考武状元，各大门派尚且死命相争，人脑子打出狗脑子来，何况这次元廷拿出怀远大将军做彩头？他一个个欲求功名富贵的，见此一步登天的捷径，岂肯不效死力？”

　　灭劫冷笑道：“想拿贫尼做捷径么？好啊，贫尼大好头颅在此，且让他们来拿！倒要看是他当将军快，还是下黄泉快！”

　　那人急道：“在下知道神尼武功盖世，只是神尼切莫小看了北地武人。且不说别处，便说前方沧州，自古便是百战之地，北方异族不时滋扰，后来又是宋辽两国前线，一向战事不断，因此百姓习武自保蔚然成风，尤其它又处在运河之侧，乃是南北水旱要冲，百业兴盛，竞争极为激烈，力稍弱者便难立足，武风愈发大盛，高手亦是层出不穷，神尼，蚁多尚能咬死象，他们若群起攻之，令师徒武艺再高，也难免有力竭之时。”

　　灭劫听他说得意诚，微微动容，下马来合十一礼。

　　叶孤鸿也下马抱拳，只听师父说道：“阁下不辞辛苦前来报信，这番心意我峨眉领了，却不知阁下姓甚名谁，大家素不相识，为何要来帮我师徒？”

　　那汉子叹道：“北方虽沦陷多年，但总有人记得自家祖宗是谁！不瞒神尼，在下姓沙名愚，先祖乃是岳飞岳爷爷帐下偏将沙大胆，当年岳爷爷被十二道金牌召回，大军四散，先祖因受伤流落朱仙镇一带，谋生无计，做了一个行商的女婿，同丈人前往大都落户，一直至今。”

　　他说到祖宗，神态渐转昂然：“在下家中自有祖训，子孙后代，万万不敢忘了自家汉人血脉，将来若有汉家英雄起兵驱除鞑虏，我沙家子弟，定然奋死追随。”

　　灭劫听罢，不由肃然起敬：“啊哟，不料阁下竟是忠良之后，失敬失敬。”

　　沙愚憨笑道：“王英那厮乃是元廷忠犬，历年来不知多少好汉折在他手，师太斩杀这老贼，真正大快人心。罢了，消息既已传到，在下这便回去大都，好歹想些法子，替神尼、玉侠拖延几个好手。”

　　说罢一抱拳，拧身就走，顷刻间只见小小背影。

　　此人说来就来，说走就走，灭劫欲唤不及，只得望他远去，不由啧啧称奇，对叶孤鸿道：“世间广大，奇人辈出，这个叫沙愚的好汉子，贫尼对他名气闻所未闻，但瞧他这身本事、这副肝肠，真不愧英雄二字。”

　　叶孤鸿也道：“但愿这大叔此去无恙，日后还有机会相见。”

　　灭劫点了点头，思忖片刻说道：“既然沧州各派要来为难，你我索性不要入城，径直绕过城去，免得多生事端。”

　　叶孤鸿不由大奇，自己这个师父，素来是宁折不弯的，如何这回竟肯退让？自家心想，大概是师父寻谢谦报仇心切，因此懒得多耽时光。

　　便顺口道：“那也好啊，便随师傅意思，绕过沧州去便是，后面凡是热闹所在，我们一并绕过。”

　　灭劫眼睛眨了眨，露