身都来不及，就被炸到街上去。于是他改了主意，把罐子放在操作台上，距离炉灶几寸远。

就这样了，他没时间再做别的了。如果运气好，这地方会像独立纪念日一样热闹的。等到法医做完了鉴定，他已经身在三个州以外了。

他正要向门口驶去，一低头发现情况不妙。尽管加了万分的小心，轮子还是碾到了一小摊血。当他驶过地面上的一段毛线时，血黏住了毛线，缠住了右后轮的轮轴。现在，雷蒙德几乎无法驱动轮子转动，因为毛线紧紧绕在轴上。他看着轮子，不敢相信这一切。怎么就没有注意到呢？

他俯下身子，使劲去拉毛线头。线头砰的一声断掉了。残留的毛线被润滑油染成了黑色，死死裹住了轮轴。轮子已经完全转不动了。

“真他妈的！”他咒骂道。

在他身后，轰的一声闷响传来。紧跟着一股热浪袭来，第一只锅里发生了爆燃，带火的热油溅到了炉台上。炉灶和操作台的表面上到处燃起小摊的明火。少量热油已经溅落到橱柜上，划出一道道火迹。一缕缕油烟从每一处明火上升起，聚集在天花板底下，四处扩散，仿佛在寻找出口。清洁剂的罐子撞击着锅沿，发出当当当的响声。

“妈的！”又是轰的一声，第二只锅爆燃了。雷蒙德一手驱动左轮向前，另一手拉起右轮往前跳，侧身靠近装餐具的抽屉。他心里很明白，一旦自己倒下去，只能被困在房子里。他打开抽屉，抓起一把长把尖刀。就在这时，第三只锅发生了爆燃，火焰沿着墙壁上窜，包围了抽油烟机，厨房内烟雾弥漫。雷蒙德抬头一看，火舌正燎着橱柜。

汗水浸湿了头皮，顺着太阳穴流下来。他对准轮轴，一刀接一刀地刺向毛线，同时来回摇晃轮椅，拼命使它挣脱束缚。

砰的一声巨响传来。杀虫剂的罐子爆炸了。一股肾上腺素涌进他全身。变形的罐体飞越厨房，砸在对面墙上。雷蒙德低头避开，仍然朝着轮轴不停地猛刺。

屋里闷热而油腻，浓烟滚滚。雷蒙德眼睛酸痛，肺里火辣辣的难受。此时他已陷入疯狂，边刺边摇，边摇边刺。终于，一小段紧实的半圆形毛线团脱落下来，掉在地上。他拖着鼻涕，流着眼泪，转过轮椅，低头冲向后门。刚到门口，丁烷被点燃。巨大的爆炸力掀起灼热的气浪，从身后击中了他，把他推出门外。

到了外面，他转过轮椅，将记忆棒扔回敞开的门，然后驶下坡道，头也不回地离去。他迅速驶出大门，二十三分钟前他刚打这儿经过。上了人行道后，他放慢了速度。大火已经成势，浓烟从窗口滚滚而出。离这么远也可以听到爆裂声。透过前窗望去，火焰清晰可见。后院里升起幽灵般的一团黑烟。雷蒙德抑制咳嗽的冲动，驾着轮椅一路前行，表情庄重，节奏不紧不慢。他必须保持从容不迫，但刚刚拐过第一个街角，他便奋力驱动轮椅，直奔相邻街道上的车子。

“韦尼提行动”的第一阶段已经完成。只等第二阶段结束，他便会名列榜首。

该实施下一步的计划了。

1 鼹鼠人（Moleman）：美国动画情景喜剧《辛普森一家》中的人物，行动迟缓，拄拐杖。

2 卡尔·刘易斯（Carl Lewis）：美国退役短跑名将。

第十八章

回到家，雷蒙德冲了个澡，把轮椅清理干净。他每擦一下鼻子，手帕就带下一片黑灰。没错，他已经知道罗斯·韦尼提不是鞋跟公主；没错，他拿到了卡拉·韦尼提的电话号码。

但代价有多大？

两个老太太死了，一栋房子烧了，证据可能直接指向他。想到这儿，一股苦水涌上他的喉咙。可以肯定，取证专家会发现火灾不是意外，花两秒钟就能搞明白两个女人受过袭击。甚至那把铁锹还留在现场。当然，他不可能带着铁锹走。他已经尽可能不留下线索。可是大火能抹去多少证据呢？还有多少痕迹留给他们呢？而且，当局要多久才能串联起证据，一直追溯到两年前他在行为分析团队的工作呢？

这样下去不会有任何结果。就这么一直自问自答下去，最后只能是自己逼疯自己。而且三周以后，他手里还是只有三个谜底，银行里不名一文，胃里却生出溃疡。

就算大祸临头又怎样？比这更难的处境，雷蒙德也曾巧妙摆脱过。他有本事避开公众视线，靠一点儿雕虫小技可逮不到他。瞧那个欺诈案侦探是如何惨败收场的。当时可没人给雷蒙德提供逃生机会，但他现在好好待在这儿。这就是活生生的证明。

雷蒙德把注意力转向排行榜，察看谁排在前面。还是俱乐部会员占据着头几名。鞋跟公主仍然持有四个谜底，名列第一。“韦尼提行动”的第二阶段将在周五早上展开。当天晚上她就会出局，而他则会向胜利迈进一步。

剃刀狼止步于三个谜底。假如他少花点儿时间殴打女友，少花点儿时间摆弄武器，也许会拿到更多。不过，谁都会有几项业余爱好，这不该受到批评。瞧瞧雷蒙德自己吧，不必多说。

令人震惊的是，鹰眼也拿到了三个谜底。这个呆脑壳，没人知道他是怎么解开那么多道谜题的。一旦雷蒙德抓住他，一定要首先问个明白。很可惜，等他们一碰面，鹰眼就再没机会去解开下一道谜题了。

代码鼠、夺命七郎、火攻手和虎皮百合依然没有什么动静。如果运气好的话，他们会全部留在第一组，与那群无能之辈为伍。只有折刀一名对手列在那组手握一个谜底的人中。如果世上还有公道在，成千上万爱贪便宜的