因为找不到她而绝望，但是，绝望总比知道真相好。

第三天早上，她最终垮了下来。在这之前她不吃不喝，只想回家。头一天，她不停地哭，不停地尖叫；第二天，她乞求他放了自己。到了第三天，她只好听天由命。脱水和疲劳拖垮了她。他拿来了饭和一杯苏打水，她喝了一点儿。

这铸成了大错。

现在，真相已经大白，水里下了药。醒来时她感到头痛恶心，但是，相比她看到那些照片时的感觉，那都不算什么。在一些照片上，她赤裸着摆出各种姿势；在另一些照片上，她看起来和两个从来没见过的男人发生了关系。如果看到这些照片，母亲一定活不下去，父亲也会精神崩溃。他向她保证，只要她听从安排，谁也看不到这些照片。她相信了他。

她只能如此。选择成了奢侈品，她不再拥有。

第二十五章

正常情况下，一周之内雷蒙德最喜欢周五。如果谁了解他的作息时间，也许会觉得他的周六周日与平时没什么两样。不过，周五会带给他某种终结、完满的感觉。

但这个周五不同。家里逐渐热了起来，积存了几日的血腥味和粪臭味愈发浓重。针对这种不期而至的情形，他已经找到了解决办法。所以，这会儿他正努力忽略掉屋里的臭气。

首先，他在当地报纸的出租专栏上登了一则广告，大致描述了10G号公寓的基本配置，给出了极具吸引力的月租价，但提醒租客要“略作打扫”。广告措辞得当，很可能吸引到一大群不分好赖的瘾君子。这帮人绝对想不到这里曾是凶宅，再说价格的诱惑力太大了，就算知道他们也不会在乎。

接着，他打开寻宝大赛网站，略微扫了一眼排行榜。

来得正是时候，下一道谜题刚好发布出来：

“三四尺的距离，至贝齐·麦卡锡的最后一站，别忘了加上二和三。”

雷蒙德知道答案已经在手，任由自己洋洋自得了几分钟。他打开那封标题为“未读勿删”的邮件，第无数次重读。

“厉害！厉害！橙衣仁者九，拿到八个谜底。但这算不上太聪明，尤其在只公布了四道谜题的情况下。我真想就此取消你的资格。但话又说回来，你终于展示出了本色。我可以夸夸你干得漂亮吗？我早就警告过鹰眼，别像个孩子一样胡闹，否则就要吃大亏。毕竟简单才是解决问题的钥匙。你说呢，雷蒙德？”

雷蒙德发现自己跟着频频点头。这位游戏大师似乎和他一样了解他自己。

“我们的组织虽小，但相当赚钱。”邮件接着写道，“凭借自身的努力，你在组织中赢得了受人尊敬的地位。作为奖励，你会在附件里找到一份名单，列有万商卡寻宝大赛的十四强选手。不过要记住，雷蒙德。就算你手握八个谜底，对手还是会很快赶上来。怎样减少名单上的人数，完全由你决定。不过要注意，虽然从现在开始你可能会发现，赢得高端大奖变得越来越容易，但那是有某些附加条件的。以你的方式创新是需要付出代价的，我们可以这么说吗？

“请收下我的敬意，‘钻石最爱女孩大赛’的获奖账户归你，头奖是价值五万块的钻石项链。据我推测，这会大大改善你日趋亏损的银行收支，我说对了吗？再给你透露一些信息，下一个谜底是129689。告诉你怎么算，上一道谜题中有个地方，从那里开车到布鲁克林海茨，找到贝齐·麦卡锡的墓，算出行车距离，再加上第二个谜底和第三个谜底。我预计你自己也能及时找到答案，毕竟你在这方面有专长，我没说错吧？但你还任重道远，雷蒙德。下面我会透露一条小小的额外信息，也许你会觉得有趣。还记得你家的门牌号是10G吧？好，你最近的邻居之一不是别人，正是鞋跟公主。我敢打赌你还不知道。那猜猜她的门牌号吧。是1A，跟你同一栋大楼。证明一下你对我绝对忠诚吧，雷蒙德，那样会有很多……”

这条珍贵的小提示就如同一闷棍，不偏不倚打在雷蒙德头上。是的，他也猜测鞋跟公主就在附近，其他对手不也一样吗？不过，他做梦也没想到，她居然和自己同住一栋楼，更没想到两人近在咫尺。他点开附件。一份名单展现在眼前，上面列出了每一名对手及其最新地址。

“瓮中之鳖。”雷蒙德自言自语，“瓮，中，之，鳖。”

他已经在构思干掉鞋跟公主的策略。期待，刺激得他指尖发麻。当然，他不会傻到冲出门去直奔她家。她母亲刚死，雷蒙德敢用那副钻石项链打赌，他会撞见一大群警察，揣着逮捕令，准备带走任何坐轮椅的人。那样不行，他要想出更有创意的策略，比如意外身故？比如自杀身亡？这里有无限的可能性。

他登录进万商卡寻宝大赛网站，再次察看他的排名。八个谜底，无人能及。紧随其后的仍然是鞋跟公主。她去争取世界小姐胜算会更大些。这场竞赛没她的戏。雷蒙德志在必得。

这么久了，雷蒙德头一回感觉情绪高涨。如果游戏大师把他自己的地址也献出来，那他差不多要欣喜若狂了。但是，最后一个谜底还藏在游戏大师的化妆盒里，一旦雷蒙德拿到那个小数字，游戏大师就可以翻出他的高跟鞋了，因为后面的好戏将由雷蒙德导演。

他把艾瑞克的钱包和钥匙揣进口袋。虽然他很享受坐在这儿空想，想象寻宝大赛结束后，他要如何对付这位游戏大师。但他并没忘记，现在还是周五的早上。他还有很多事情要处理，有很多对手要应对，有份退职礼要送出去。

他锁上门，直