路会合。天色渐渐地暗了下来，四周几乎已经感觉不出任何的色彩，仿佛成了一片仅有灰色浓淡之分的世界。

沿着河川走，越过一座沙丘后，可以看见海岸。位于平坦高地下方的海滨处，有个由大约二十几户人家集合而成的村子。眼前是一片放牧着马匹，宽广开阔的牧草地。周围完全看不见任何人影。现在应该正好是晚餐时间吧！

青年从后面用枪抵着贤一郎的背部说：“往右走。我的小屋在那里。”

在走上牧草地的缓斜坡途中，有一栋结构大半位于地下的小屋。那是一栋看起来像是用废木材和漂流木拼凑而成的简陋粗糙的小屋，屋顶上压着石块。一世纪前的美国西北部开拓者们，应该也住过类似这样的半地下小屋吧。

贤一郎自己打开小屋的门，走了进去。

“把你自己留在这里的话，你会逃跑吗？”青年从门口问道。青年的右手是猎枪，左手则是拿着贤一郎的左轮手枪，两把枪的枪口都对准着贤一郎。

贤一郎摇摇头说：“我无法保证我不逃。”

“如果你可以保证的话，我会拿食物过来。至于你是谁，还有为什么有手枪，关于诸如此类的问题，我会稍后再问的。”

“别叫警察。不要忘了我刚刚说的二十枚美金金币的事。”

“你可以保证不逃走？”

“我会待在这里。”

“你就睡在这张床上吧！”

青年关上门后便消失了。

贤一郎为油灯点上火后，环顾了一下小屋内的陈设。小屋里面有一张睡床和炉子，在那周围则是凌乱散放着的木箱和圆木头。角落里搜集着好几张狐狸皮，或许，今天青年也是出门去捕猎狐狸才正好遇到他的吧！

贤一郎无法预料接下来的事态，因此也无法决定下一步该采取的行动。虽然说似乎不用担心对方将自己交给警察，但似乎也不能就此放心。如果有什么万一的话，那么大概就得按照最初的台词，说自己是来单冠湾找工作的。但是，手枪的事情该怎么解释呢？在这座边境的岛屿上，拥有枪支的人果然还是相当可疑吧！要试着坚持声称自己是为了护身而买的呢，还是……

贤一郎从胸前的口袋里取出小刀藏在枕头底下，然后躺上床。看样子，自己确实是发烧了，体内盗汗发冷变得更加剧烈了。

贤一郎用宽袖棉袍包裹住身体，却还是无法抵御从体内不断涌出的寒意，身体也依旧剧烈地颤抖不已。

贤一郎将棉袍往上拉到头部，再将它的下摆往下裹紧到脚底。虽仍在盗汗发冷，但似乎渐渐缓和了一点，躺在这张床上不到三分钟，贤一郎的意识便陷入了朦胧的境界里。

冈谷有纪正在驿站的厨房里准备着餐点。

这天驿站没有客人，不过明天千岛汽船会抵达。这次的船班，应该会载着一两组行脚商人过来，为了这些客人，有纪明天打算煮酱汤口味的鲸鱼火锅。

“有纪小姐！”这时候，宣造的脸忽然出现在大厅里。

有纪望了宣造一眼。宣造穿着多层棉布缝制而成的厚外套，手里提着猎枪，好像一副刚刚狩猎完回来的样子。自从前几个月在留别村买了把老旧的猎枪之后，宣造好像一有空闲，就会跑去打狐狸。

“明天，也许需要准备十匹左右的马。”有纪停下手边的料理工作对宣造说，“明天‘东春丸’要进港，应该会下来很多客人。”

“有纪大小姐！”宣造这次稍微压低了声音。

“怎么啦？”

宣造的表情，看起来就像是做错事怕被母亲责骂的小孩一样。或许又发生了什么麻烦事情了吧？看宣造的样子，他似乎很介意客房方向的动静。有纪离开厨房，走到宣造旁边。

“什么事？快点讲！”有纪询问。

宣造吞吞吐吐地开口问：“那个你有没有从派出所警察那里听到什么事？”

“你在说什么啊？到底怎么了？”

“好比说出现了小偷或是强盗之类的事？”

“在这村子里吗？”

“不是，是在岛上某个地方。”

“我什么都没有听说啊！怎么啦？说清楚一点！”

“那个，”宣造露出一副难以启齿的表情，舔了舔嘴唇说，“好像有劳改犯逃跑了！”

有纪也压低声音回问宣造：“劳改犯？从哪里跑出来的？”

“我也不知道，好像是从岛上的某个劳改营逃出来的。我是在鲑鱼孵化场室田的小屋那里遇到他的。当时那人一副肮脏样，看起来像是挨了好一阵子的饿，看他的样子，似乎已经在山里面走好多天了。”

“那个人现在在哪里？”

“在我的小屋里。他手上拿着这个。”宣造从怀里取出手抢，又马上收起来。

“岛上还真是不平静哪！”

“怎么办？要向派出所报告吗？”

“不对，就因为那个人是从劳改营逃出来的，所以我们才不能通知派出所，劳改营订的规范契约，根本跟欺诈一样，这是大家都知道的事。不过，如果他是因杀人而入营，那倒又另当别论了。”

“当我发现这家伙躲在室田小屋里的时候，我所想的就只是‘不要让这家伙被抓回去’而已。毕竟，再怎么想，对于室田也好、劳改营也好，或是警察也好，我根本没必要替他们尽任何义务，对吧？”宣造说道。

“你刚刚说，那个男的一直没吃东西是吗？”

“没有。而且他好像还生病了，脸色就跟当麻沼泽的冰一样，一片惨白。大小姐，你看现在该怎么处理好？”

“我先向他询问一下事情的经过。如果他真的杀了人的话，那我也只好跟派出所联系了。”

有纪在毛衣上套上伯父爱用的防寒夹克，然后跟宣造一起走向他的小屋。

一打开