远在京城万里之外的刺桐港，一支由十多艘巨大海船组成的船队, 出现在海平面上, 海天一线中, 突然出现这样一支足以横行海上的船队, 让岸上的各色人们惊出了一身的冷汗。

　　近几年来，随着大周的日益繁盛, 倭寇和海匪也越来越多了, 每每祸害一方，让沿海的百姓们苦不堪言。

　　好在近些年, 朝中对海患之事越来越重视, 在临海组建了几支水师，改造了战船, 巨大的战船包上铁皮，装上火.炮, 在海上，简直是巨兽一般的怪物。

　　此时，海平面上出现这么一支陌生的船队，码头上的人已经有人做好了随时呼叫巡视海边的水师官兵的准备了。

　　“快看，那是咱们大周的旗！是大周的船。”有个备有千里镜的海商突然激动的喊道。

　　但见大船桅杆上挂着一面长方形, 红底绣黄色“周”字的旗帜，迎风飘扬。

　　这支船队的速度极快, 随着那人的喊声落下，船队已经几乎近在眼前 。

　　“好快的船！”

　　“果然是咱们大周的船队，这是哪家的船？这么多艘船, 还这么大，竟然还能冒烟！以前都从来没见过？这别是什么怪物吧？”好在会冒烟的船只有一艘，不然他们真不敢往前靠。

　　“快看，这些船好像都是铁船！”

　　随着船队的靠岸，围在码头上看热闹的人越来越多，都想亲眼看一看传言中，会冒烟的铁船长的什么样子！

　　而有幸看到的人也并没有失望，只这么一艘船，就够他们在旁人那里吹嘘很久了。

　　船队只在码头上停靠一天，补给了些食水后，很快又启航往北而去。

　　这次启程，许多原只是跟在船队之后的海商船只并没有跟着北上，船队一下子少了不少条船，正是在船队靠岸的这一夜时间里，人们才知道这支船队进行了一次极远的航行，带回了一船船的金银宝石，奇珍异兽。

　　一路上遇到风浪无数，海匪海盗，更是经常遇到！

　　“这次若不是跟在船队后头做生意，咱们哪里敢离开大周附近的海域？那些海匪和倭寇就够咱们喝一壶的，哪里能到达那个叫欧罗巴的地方？还带回来那许多好东西？”

　　一名被海风吹得面容黝黑的汉子拍拍随身带着的一株一尺来高的红珊瑚树，得意极了，和围在他身边的人吹嘘起在海上的见闻，听得所有人惊异连连，如痴如醉，大开眼界！

　　那船队好是好，就是保.护.费忒贵了点，跟着船队做生意，就要上交所得的三成。虽然贵了些，但胜在安全啊！

　　不过海贸实在是暴利啊，即使让他们上交四成五成的保.护.费，他下一回还要跟着出海去！

　　有人不信：“我看你这老货就是在吹牛，哪有人一辈子不洗澡的？那人还是圣女？那得是什么味儿啊？”

　　“就是，还吃东西用手抓，爱吃半生不熟的肉食，照你这般说，那些不就是茹毛饮血的野蛮人了？”

　　那商人道：“你们别不信，看到跟在那些大船后面的船了吗？那些船就是从欧罗巴跟来朝贺的使臣船只。你们且注意着，不出旬月，定然有消息从京城传来，到时候，你们自可以检验一番，看看我说的那些话是真是假了。”

　　而此时，早已经扬帆远去的船队，自然不知道他们已经成了别人口中的谈资，远离故土多年的他们，再次见到大周的百姓，听着熟悉的乡音，当真是无比的亲切！

　　至于跟在大船身后的外邦使节们，在停靠补给的一日一夜里，已经被大周的繁华给震惊得合不拢嘴。

　　在一艘使臣船上，一个金发碧眼的年轻人站在船头，看着岸上与欧罗巴大陆截然不同的繁华盛景，两眼放光。那个在他眼中比他的国家首都还要繁华的地方，在这个神秘的东方帝国，竟然只是一个给往来船只补给的小县城！那么，在大周人的眼里，大城市又该是什么样的呢？

　　年轻人虔诚的在身上比划了一个十字架，口中念念有词：“感谢上帝，我终于来到传说中，美丽富饶的东方帝国了！”

　　*

　　这日大朝，君臣议事。正事结束后，周英扫了一眼大殿众人，见无人再上前回事，脚步微动，就要上前宣布退朝。

　　贾琏却突然出列，高举笏板道：“禀陛下，臣有奏。”

　　当今挑眉，贾琏会当殿奏事？这可真是难得。

　　“讲！”

　　贾琏道：“臣早年在江南求学，有幸遇到从大食、弗郎斯牙，法兰西等番邦远道而来的海商，因其所售货物与大周大不相同，便有意的与之结交。得知海外有大陆，那些地方盛产金银宝石，高产番粮，矿藏丰富。那里的人对大周的丝绸、茶叶、瓷器极为喜爱。凡大周的商品运到这些地方，价格都能翻上几十番。臣一时心动，三年前便与北静王、臣的两位先生、姑苏的林家合伙，组建了一支船队，满载着货物，扬帆出海。如今，三年过去，那支船队，业已返航，如今已至天津港，正在卸货呢。”

　　这事，当今知道啊！

　　当年贾琏原是想请他开海运的，谁知道老圣人不知道从何处得到消息，将他叫了去，对他说，海禁是太.祖高皇帝立下的规矩，身为太.祖高皇帝的后人，还是莫要随意改动老祖宗定下的规矩的好。

　　当时，当今虽然对贾琏口中海外之地很有兴趣，却没有一个具体的认知。他总觉得，那些事情，贾琏也是从其他人的口中得来的，而且还是语言不通的番商，是真是假，谁都不知道，