路吧，”军官绝望地说，“今天在这里看见的事不要讲出去。”

马丁顺着街道骑车过去，经过了那辆豪华轿车。当他接近时，拉曼尼在轿车后座里低下了头。没有必要让这个乡下人看见伊拉克共和国反间谍局的头头。

马丁在七点钟发现了粉笔记号，并于九点钟取到了情报。他借助一家咖啡店的灯光——是汽油灯，不是电灯，看了一遍情报。看完后他吹了一声低沉的口哨，把纸折叠成小方块后塞进了内裤里面。

不能回到别墅去了。那台发报机已经暴露了，再发一次电报会立即带来灾难。他盘算着能不能去长途汽车站，但军队和秘密警察在到处巡逻，寻找开小差的逃兵。

于是他去了卡士拉的水果市场，找到了要往西行的一名卡车司机。那人只去哈巴尼亚以西几英里的地方。给他二十第纳尔，他就同意让马丁搭车。许多卡车司机喜欢在夜间行驶，以为飞机里的狗的儿子们在黑暗中看不到他们。其实他们不知道，不管白天还是黑夜，破破烂烂的水果卡车决不会是查克?霍纳将军的打击目标。

于是他们趁着夜色出发了，到黎明时马丁在哈巴尼亚湖西边的公路上下了车，司机要从那里转弯去幼发拉底河上游河谷几个富裕的农场。

一路上他们曾被巡逻队拦住了两次，每一次马丁都出示自己的身份证以及苏联人的介绍信，解释说他是一名花匠，在为异教徒打工，但现在外国人要回家去，于是把他解雇了。他哀诉他们对他的剥削和虐待，直到那些听得不耐烦的士兵们让他闭嘴并且立即滚蛋。

那天夜晚，伊拉克陆军工程兵上校奥斯曼?巴德里与麦克?马丁相距不远，他行驶在相同的方向，但在马丁的前面。他的目的地是一个战斗机基地，他哥哥阿卜德尔卡里姆在那里担任中队长。

二十世纪八十年代，一家名为西克斯科的比利时公司为伊拉克建造了八个超级空军基地，伊拉克最精华的战斗机就存放在这些基地。

这些空军基地的过人之处在于，几乎所有设施都建在地下——兵营、飞机库、油料库、弹药库、机修车间、办公室、机组人员住所，以及为基地提供动力的大功率柴油发电机组。

唯一暴露在地面上的是跑道，有三千米长。但这些跑道周遭看上去并没有建筑物或者机库，多国部队还以为它们只不过是光秃秃的机场而已，就像美国人搬去之前，沙特阿拉伯的阿尔卡兹一样。

从地面上近距离观察就能看到，在跑道的尽头，通往地下斜坡处安装着一米厚的混凝土防爆门。每一个基地的面积为五公里乘五公里，周边用铁丝网相隔。但与塔尔米亚一样，西克斯科的那些基地看上去毫无动静，因此未引起注意。

这些空军基地的操作方法是，飞行员们在地下室里接受任务，爬进飞机驾驶舱，发动飞机引擎。发动机正常运转后，防爆墙把废气引上去与外面的沙漠热空气混合，斜坡上的门才会打开。这些防爆墙能保护基地其他部位免受发动机废气侵袭。

战斗机开足马力顺着斜坡从地下钻出来，打开加力燃烧，沿着跑道狂奔，在几秒钟之内即可升空。即使高空中的阿瓦克斯看见了它们，由于它们是突然间不知从哪里冒出来的，也只能假定是从其他地方飞过来执行低空任务的飞机。

阿卜德尔卡里姆?巴德里上校驻扎在西克斯科的其中一个基地里。该基地简称为KM160，因为它位于巴格达-鲁特巴公路一百六十公里处。他的弟弟于太阳刚刚下山时来到了铁丝网边上的警卫室。

由于来访者军衔相当高，警卫立即打电话到了中队长的宿舍。不久，一辆吉普车不知从哪里冒出来，在空旷的沙漠上开过来了。

一名年轻的空军中尉陪同客人进入基地，吉普车摇摇摆摆地驶下另一个暗藏的小斜坡进入了地下宫殿。吉普车停下后，中尉领路穿过长长的混凝土廊道，经过了几个大洞穴，机械师正在米格29战机旁忙碌着。地下的空气经过过滤，比较清洁，但发电机的嗡嗡声随处可以听见。

最后他们走进了高级军官区域，中尉在一扇门上敲了敲。听到从里面的回答后，就把奥斯曼?巴德里引进了指挥官的寓所。

阿卜德尔卡里姆站起身，兄弟俩紧紧地拥抱在一起。兄长今年三十七岁，也是一名上校，长得黝黑英俊，留着短短的小胡子。他仍然单身，但从来没有缺少过女性的关注。他的相貌，幽默感，笔挺的军服，以及他的飞行员标志足以证明他的魅力。他并不是一只绣花枕头；空军将领们承认他是全国最棒的战斗机飞行员。他曾经接受过苏联最先进的米格29超音速战斗机的飞行驾驶培训，俄罗斯教官也赞同他是最棒的。

“嗯，兄弟，是什么风把你吹到这里来的？”阿卜德尔卡里姆问道。

奥斯曼坐下来，接过一杯刚烧出来的咖啡，才开始仔细地打量他的哥哥。嘴边已经有了以前没有的纹路，眼睛里透出疲惫的神色。

阿卜德尔卡里姆既不是傻瓜也不是懦夫。他已经八次驾机迎战美英战机。每次他都返回了基地。他曾目睹他最好的同事被麻雀和响尾蛇导弹击落和炸裂。他自己躲开了四次。

在第一次试图去拦截美国的战斗轰炸机之后，他明白这是不可能的。在他这一边，既得不到情报也得不到引导，他根本不清楚敌机在哪里，有多少，什么机型、高度、航向。伊拉克的雷达系统成了睁眼瞎，控制和指挥中心成了废墟，飞行员们全凭自己独立作战。

更糟糕的是，美国的作