战飞机有他们的阿瓦克斯预警机作支援。阿瓦克斯能侦察到刚刚升到一千英尺低空的伊拉克战机，从而通知自己的飞行员该往哪里去，该做什么，以保证最佳的攻击位置。阿卜德尔卡里姆知道，对伊拉克人来说，每一次空战都是自杀。

这些事，他对弟弟只字未提，只是勉强挤出一丝笑容询问弟弟有什么消息。那消息抹去了他的笑容。

奥斯曼叙述了过去的六十小时里发生的事。黎明时秘密警察部队闯入父母的房子，搜查，在花园里发现栽赃的东西，殴打父母亲和老佣人塔拉，并逮捕了他们的父亲。他继续讲，在邻居药剂师找人把消息告诉他之后，他立即驾车回家，父亲的尸体已经放在家里的桌子上了。

当奥斯曼讲到他剪开尸袋时的情况，以及那天上午他们的父亲被埋葬时，阿卜德尔卡里姆的嘴巴抿成了一条线。

奥斯曼也讲了他离开墓地时如何被人拦住，以及他和那人的谈话，他哥哥猛地俯身向前。

“你把那些事全都告诉他了？”弟弟说完，他问道。

“是的。

“这都是真的吗？真的是你建造了这座要塞，这个喀拉？”

“是的。

“你把这个地方告诉了他，这样他去告诉美国人？”

“是的。我做错了吗？”

阿卜德尔卡里姆想了一会儿。

“有几个人，我是说伊拉克全国上下，知道这件事，弟弟？”

“六个人。”奥斯曼说。

“他们是谁？”

“热依斯本人，负责资金和劳动力的侯赛因?卡米尔，负责技术的阿莫?萨蒂，配备防空兵的利达将军，推荐我承担这项工作的工程兵司令穆苏里将军。还有我，我建起了它。”

“带参观客人进去的直升机驾驶员呢？”

“他们知道方位，因为要飞行，但他们不清楚里面放的是什么。而且他们被禁闭在一个基地里，我不知道究竟在哪里。”

“参观的客人里，有多少人知道？”

“没人知道。每次起飞前他们全被蒙上眼睛，到达后才揭开。”

“如果美国人摧毁了这个安拉-乌特-库布，你认为秘密警察会怀疑谁？热依斯，部长们，将军们，还是你？”

奥斯曼用双手捧住了头。

“我做了什么呀？”他痛苦地呻吟着。

“弟弟，恐怕你已经毁了我们全家。”

兄弟俩都知道规矩。对于背叛，热依斯不会只杀背叛者一个人，而是要诛连几代人，满门抄斩、斩草除根，免得留下后患将来复仇。奥斯曼?巴德里开始轻声哭泣起来。

阿卜德尔卡里姆站起身，把奥斯曼拉起来，抱住了他。

“你做得对，兄弟。你做得很对。现在我们考虑一下如何离开这里。”

他看了一眼手表，八点钟。

“从这里到巴格达没有公用电话线路，”他说，“只有地下电话线，通到各处地堡里将军们。但这个信息不能通过他们传达。你驾车到母亲家要花多少时间？”

“三个，也许四个小时。”奥斯曼说。

“给你八个小时，走一个来回。告诉母亲收拾起值钱的细软，装进父亲的小汽车。她会开车——开得不是很好，但还算可以。让她马上带上塔拉到塔拉的家乡去，躲在那边的部落里，等我们去找她。听明白了吗？”

“明白。我能在黎明时赶回来。但为什么？”

“你要在黎明前回来。明天我将率领一小队米格飞到伊朗去。其他飞机已经飞过去了。这是热依斯的一个疯狂的举措，为的是保住他的精华战斗机。当然是他的胡说八道了，但这样也许可以挽救我们的生命。你跟我一起走。”

“可米格29是单座飞机吧？”

“我有一架双座的教练机，是UB型。到时候你换上空军军官的制服。运气好的话，我们能够逃脱惩罚。现在动身吧，早去早回。”

那天晚上，麦克?马丁正沿着鲁特巴公路向西行走，这时候奥斯曼?巴德里驾驶着轿车从他身边一闪而过，向着巴格达疾驶而去。他们两人谁也没注意到对方。马丁的目的地是前方十五英里的过河处。在那里，由于桥梁塌了，卡车必须等候渡轮，他就有不错的机会买通司机把他带到更西边的地区。

下半夜一两点钟时，他找到了一辆卡车，但只能把他带到刚过穆哈马迪稍远的一个地点。在那里他又开始了等待。凌晨三点钟，巴德里上校的汽车飞驶着回来了。他没有伸手去拦这辆车，它也没有停下来。驾车人显得很匆忙。天快亮时，又一辆卡车开过来，是从一条支线公路转上这条干线公路的，停下来让他搭上了车。马丁再次拿折成小方块的第纳尔纸币支付给司机，同时心中感激在曼苏尔区那个不知名的人给他这一卷钞票。他猜测到黎明时，库利科夫家会抱怨他们的花匠不见了。

搜查他的棚屋时，他们会在草席底下发现书写用具——对于文盲这有点奇怪；然后进一步的搜查会在地砖下发现收发报机。到中午时就会发起对他的追捕，从巴格达开始，继之扩展到全国范围。所以夜幕降临前，他必须抵达沙漠深处，向着边境进发。

当他乘坐的卡车经过KM160后，一个小队的米格29战机起飞了。

平生不喜欢坐飞机的奥斯曼?巴德里吓坏了。在地下基地的大洞穴里，他站在飞机旁边，听他的哥哥向飞行小队其他四名年轻的飞行员交代任务。阿卜德尔卡里姆的大多数同龄人已经战死了；这些飞行员都很年轻，比他要年轻十几岁，刚从航校毕业出来。他们认真听着中队长讲话，并且点头同意。

坐进米格飞机后，在封闭的空间里，当两台苏制RD33涡轮发动机开足马力时