路易斯前所未有地认真。

　　他从基础的代数运算开始学起, 废寝忘食，连午餐都是在教室里吃的。姜简无法脱身，只好陪着他吃，边吃还边边顺便科普了一些小知识。

　　路易斯咀嚼饭菜时问他, 知不知道人一共有多少颗牙齿。

　　姜简轻轻扫过他咧开的嘴：“乳牙是20颗, 人长大要经历乳牙脱落, 恒牙长出的过程, 等完全换牙之后一般是28到32颗。你换过牙了吗？”

　　“还没有。”路易斯捂着嘴，惊恐地问, “我会死吗？”

　　“就是会有一点点痛？”姜简摇头。

　　不过具体痛不痛，他也不太记得了。

　　姜简看着路易斯小心翼翼举着银制小勺, 试图照出自己牙齿的模样，忍俊不禁。

　　充满求知欲的少年最是可爱。

　　贺悯之当初看他时, 也是这种心情吧？

　　午饭后, 路易斯还想继续学习, 却被管家勒令要回去午休。

　　他闷闷不乐地看向姜简，姜简只好安慰他：“劳逸结合才能提高效率。下午我们上实践课, 中午要好好休息，养精蓄锐, 明白吗？”

　　路易斯乖乖点头, 从椅子上跳下来朝他鞠躬：“那老师午安！”

　　管家带走路易斯前又多看了姜简一眼。

　　眼中划过一丝诧异。

　　这么长时间以来，还从未见过乖戾的小少爷对谁这么恭敬过。

　　姜简送走两人, 关上教室门, 轻轻叹了一口气。

　　和这一家人朝夕相处并不是一件轻松的事情。做一名为伯爵夫人与路易斯所认可的合格的家庭教师, 努力拿到那高昂的积分报酬, 需要他打起十二分的精神。

　　他靠在门上, 放空大脑看向远方, 不期然看见窗台上摆放着的鸢尾花。

　　三两枝花插在瓶中，显得有些稀疏。花瓶中的花瓣隐隐有枯萎的趋势，竟和他图书馆的无画相框中看到的画面有异曲同工之处。

　　是巧合吗？

　　姜简走上前，俯身观察，没有发现有任何问题。

　　为什么这朵花会在出现在所谓“他最恐惧的画面”呢？一两朵花有什么好怕的？

　　与失去的记忆较劲没什么意思，姜简起身往外走，想去室外找找能安排下午实践课的场地。

　　他穿过城堡主楼的长廊，朝着城堡后花园的方向走去。长廊顶端是神学色彩浓厚的壁画，精致的廊灯等间距挂在墙上，每走上五六步，就有一副油画挂在墙上。

　　大多数油画的主题很明显，都浓墨重彩地神化着那位从领主走向国王的佩洛兹大帝。

　　右侧墙壁上是佩洛兹大帝的一生。

　　她的出征，她的凯旋，她的加冕……每一张画都描绘着一个属于她人生的惊心动魄的时刻；

　　而左侧墙壁则是她个人与家族的传承。

　　她在地牢第一次解开爱人的禁制；她的爱人臣服在她的脚下；她产下与魔鬼的孩子那天天降大雨，电闪雷鸣；她为子嗣分封，让她与魔鬼的后裔成为各地贵族和领主，却让族姐的女儿继承了王位。

　　姜简像看连环画似的欣赏着这些生动形象的油画，这些内容是他还未曾在传记里读到的内容。

　　他看到最后几幅画。

　　魔鬼枯坐在她的床前，与死神交涉，却得到了死神无情的拒绝。

　　他没能做到用自己的能力成功延续人类的生命，他无法阻止佩洛兹走向灭亡，他当初施下的灵魂献祭阵法也随着佩洛兹的死亡而永久失效。

　　尽管她虽离开，为他设下名为“情”的牢笼依旧存在。

　　他自愿放弃了身为魔鬼的永生，在一个炎热夏日走进火焰。

　　也走向了永久的自我毁灭。

　　左侧油画中关于大帝与魔鬼的内容就到这里，最后几张笔触明显与前面的不太一样，是肖特家族世代继承了爵位的女性画像，历代伯爵或年轻或年迈，都有一双傲然的眼眸。

　　唯独尽头那张，是张全家福。

　　——伯爵和夫人，尚在襁褓中的路易斯，以及抱着他的多莉斯。

　　父母和小路易斯都是柔顺的金发，浅绿的眼眸。

　　只有多莉斯，是一头乌黑的自然卷发，深色的眼眸泛着微微的红。

　　姜简驻足，仔细端详着这幅画，隐约觉得画中的伯爵，眉眼间似乎与那位深爱国王的魔鬼有些相像。

　　“简哥，你站在这儿干什么呢？”

　　姜简回头，发现宋知返居然换了身浅褐色的衣裤，头发利落地梳在耳侧，手里拎着笤帚和簸箕从走廊那头走来。

　　温思黛提着裙子跟在他身后。

　　“准备出去走走，看画耽误了一会儿时间。你们要去做什么？”

　　温思黛边走边答：“过了晌午气温就入冬了，需要要把花园的落叶和枯枝打扫一下，回来还能烧壁炉用。”

　　当然，主人的壁炉是不用落叶的。

　　只有她们这群侍从才会用到这样低劣的燃烧物。

　　三人走到后花园，宋知返好不容易从耳环中放出来，自告奋勇地清扫着落叶。温思黛则站在树下，一边捡着枯树枝，一边和姜简聊天。

　　“你就这么让他在外面，城堡的人知道吗？”姜简担忧地问。

　　“当然知道，不然他连换的衣服都没有。”温思黛浅笑，“我给自己拟定的身份就是离异母亲独自一人带十七岁的儿子，为了生计，来城堡找一个包吃住的工作。”

　　“……听上去像是诈骗常用人设。”

　　温思黛耸了耸肩：“好用就行。谁让他在翡翠里憋不住，必须得出来溜溜呢。”

　　姜简没有说话。

　　宋知返在