闲逸楼的诗会显然要比灯谜来得还要更加热烈, 除却一些为会友的雅诗，多数都是为着这头奖而来。那报名的锣声刚一震响，便已经有数十人争相登上高台, 抢先要为自己留名。

闲逸楼的诗会极其自由, 无论男女老少，孩童妇孺, 只有愿意皆可参与，其规则也无疑十分公正, 便是由报名之人两两作组, 便如太学分组对韵一般, 先是相互合韵，直到遇有合不上者，便直接淘汰, 之后的人再相互作对，直到留下最终的五人，根据闲逸楼的命题现场作诗作词，再由观众所选出的诗词所作最优的那一个, 便是当日的魁首。

简单了解规则过后，沈长歌搡着临霜上台一试，他看得出她对那颗紫珠异常有兴趣, 不断鼓舞她加油去比，一定努力将那紫珠给赢下来。临霜一开始有些胆怯，缩避着不愿上前，后来得了他的鼓励, 也便不怕了，一鼓作气，上台报了姓名。

“少爷，你不去么？”

等她在纸上写完了姓名过后，回身一看才发现沈长歌还在台下，并没有上去的意思。沈长歌只微微一笑，轻轻摇摇头，“我不去了，我在下面看着你。”

“可是……”

“去吧。”他替她整了一下她的衣襟，和缓道：“正好让我看一看，你这半年自学的如何。”

临霜的脸微微一红，听话应了一声，转身上了台。直到站在台上，她才恍然觉得少爷不来也好，否则不管她最终是什么结果，恐怕不免会与他对上，等那时候，怕是她只能输得落花流水了。

站在高台上，依照掌柜所要求的排好位置，临霜望着台下的沈长歌。

沈长歌淡哂，向她做了一个鼓励的手势。她深呼了一息，只觉自己仿佛又回到当初择选一般，心中又是紧张又是兴奋。

随着一声铜锣敲响，掌柜宣告了诗会开始。

这一次参加诗会的足有三四十人，男女老幼皆有，方才报名时，掌柜与小厮已按照不同人大概的程度样貌分好了组别，同临霜所分子一组的，是个同她年纪相似的小丫头。看势大抵也是商贾之家的富家女，读过许多书的模样，举手投足间彬彬有礼，却也不掩矜傲。

临霜并非排在第一组上场，于是等待轮到自己之前，便在一侧看着其他组的对韵，果然发觉了不同人不同程度上的差异，看着看着，慢慢也便不再紧张。她对自己的对韵一向有信心，此前虽还有些纰漏，但经过这半年的修习，已经进步了许多。

她也很想看看，这半年来，她究竟进步了多少——

台上一组一组过得飞快，没过多久，便已筛下了数人。很快轮到了临霜，身形矮胖的掌柜大手一挥，中气十足地呼唤：“陆临霜、袁娇娥——”

定了定，临霜走上台前。

台下的沈长歌轻轻仰首，视线落在那个浅碧身影之上。

铜锣锵然一鸣，这一组对韵便就开始了。

随着一枚小骨骰落地，定下先由袁娇娥出辞。向着临霜微作一礼，袁娇娥很快道：“我的韵词便是——花烂漫，月婵娟，草木映山川！”

临霜微微一默。

花烂漫……月婵娟……她心中飞快一思，目光微动，向她轻轻一笑，“我对——苍月海，碧云天，雨暮落云烟！”

四下静默少顷，台下忽地爆开一阵掌声，“好！”

一边的店小二奋笔疾书，将每一位参选人的韵词都一一记下来。

临霜呼吸轻滞。

她轻舒了一口气，目光一瞥，看向台下沈长歌的位置。

沈长歌也正在看着她，互相对视，对她一笑，赞赏般轻轻点点头。

受了应肯，临霜心中一喜，慢慢收回目光，面向自己的对手。

第二组改换做是临霜出词，临霜低头想了一想，很快开口，“冬雪欲白千里草，春晖又红万朵花。”

定了定，袁娇娥傲然一抬头，淡淡道：“夏风杨柳鸣金马，秋阳菊花照玉堂！”

“好！”台下又是一阵欢呼。

咬了咬唇，临霜有些微的失望。

便在这一瞬，她才突然感到方才自己的预感没有错，这女孩当真是读过许多书的，且看样子，底蕴也比她强上许多。她有一瞬的慌乱，竟莫名感觉自己似乎从没有吃力过，心里原先的信心也有了些动摇。

稍缓了一会儿，袁娇娥继续出词。

……

这般对了几个来回，这一组竟一直不曾落败，僵滞不下，令得台下观战的氛围也越来越高热，甚至已纷纷交头猜测起谁会最终得胜。这头的气氛越来越浓，更惹得更多的人围过来观看，正经将台前挤得个水泄不通。

沈长歌眉宇微蹙。

他能感觉到她已越来越紧张，虽然表面没露什么声色，但那隐约透出的一点细节神情动作已经显出了她的心理。对面的袁娇娥似乎也发现了，不禁对着她，挑衅般倨傲一笑。

又来回对了几组，临霜逐渐有些急了，恰逢正处由她出韵。她咬唇一思，心里一瞬闪过一个念头，心一横开口：

“朔风骤雪霜雹冽，寒梅孤残叶，未至冬宵节，寒彻长夜，离愁浸皎月！”

这是此前，沈长歌自太学所作的《醉花阴》。

话音方才一落，台下浮起一阵窃窃私语。

沈长歌显然也未曾想到，先是一愕，而后