御书房外林淳已跪了将近五个时辰。

他双手按在膝头，一动不动盯着大敞的殿门。

年近六旬，鬓发早已如雪，因沾了一夜晨露，花白发丝粘在布满皱纹的脸上，靛蓝色锦缎绸衣好似变得格外沉重。

皇帝下朝回来时恰好见着这幕，冷哼一声什么都没说扭头就跨进御书房。

片刻后苏立春才捧着一件披风走上前温声劝道：“林相，陛下要忙江南赈灾一事，您不如先回去。”

林淳抿唇不吭声，忽而推开身前的苏立春朝前跪行几步，埋首重重叩了个头。

沉闷的声响听得苏立春心间一颤。

果不其然下一瞬就听见御书房内传来几道摔折子的声音。

苏立春立刻挥手屏退宫人。

林淳一夜未进水，嘴唇干裂，嗓音嘶哑，他挺直脊背再次叩首：“林乔生来金瞳，煞气缠身，若有的选老臣也希望她只是个普普通通的孩子，就算天生眼盲也好过被人当成妖孽。”

“可老臣没得选……”

“当年她还那么小，小小软软一团抱在怀里见谁都笑，老臣实在不忍心，她甚至昨日才过完十六岁生辰。一切都是老臣的错，要罚就罚老臣，还请陛下饶我孙女一命！”

沉闷的磕头声再次响起，一道接着一道。

“林淳！”伴随一声怒吼，皇帝大跨步踏出殿门，腰间垂挂的玉坠随着急促的步伐急剧摇晃，苏立春吓得连忙跪在一侧。

皇帝停在林淳身前，居高临下看着他自小敬仰的恩师像根朽木般卑微叩首，心中又急又怒。

他抖着唇最后硬生生憋了句：“老师……你不信我。”

若信他，就不会将这么重要的事瞒他十几年。

若信他，就该直接冲进御书房与他商讨应对法子。

他又不是蠢，如何看不出是有人针对林家。

皇后重午于栖禅寺祈福、林乔金瞳现、江南水患，什么事能这么凑巧。

可老师不信他！

父皇曾说高处不胜寒，这九五至尊的位置坐得越久越懂什么是孤家寡人。

林淳于他而言亦师亦父，是他过往四十年人生的见证者，更是他为数不多敢全然信任、交付软肋的人。

皇帝眼眶泛红，话里还隐隐带着一些委屈：“您竟然不信我。”

“陛下，谁也不敢赌人心。”

林淳仰头看他，面上早已沾满湿痕：“神鬼之事终究是虚无缥缈的存在，是荒诞不经的妄言，加之前朝妖道作祟，世人若知晓乔丫头异样难免遭人忌讳、将她视作异类，老臣不敢拿她作赌。即便有事发那日，起码能将您和冉冉还有两位殿下摘出去。”

皇帝忽然问了句：“皇后也不知晓此事？”

林淳愣了愣，他突然有些看不懂自己这个学生。

这是重点吗？

“不知。”

皇帝又哼了一声，苏立春极有眼色捧着手里的披风往前递了递。

“起来吧，过两日你让林乔进趟宫。”

苏立春见皇帝接过披风立刻扶着林淳起身。

林淳双腿止不住打颤，整个人晃了晃险些栽倒。

皇帝看得眉头一皱，抖了抖披风正打算披在他身上却被林淳抬手制止。

“陛下，不必了。”触及皇帝受伤的眼神，一夜未睡的林淳脑子骤然清醒，他好笑道：“陛下，做戏要做全。”

在林乔一事上，只有林家越受冷待，陛下越公正，才不会受朝臣百姓非议。

皇帝也知晓这个道理。

昨日收到江南水患消息后他连夜登上司天台询问那老道，为何已经提前知晓灾祸却还是避不开。

老道却只留下八个字：天灾易躲，人心难测。

皇帝叹了口气，直至林淳一瘸一拐的背影彻底消失，他才转身走进御书房。

皇帝现在心情极好，他大手一挥：“苏立春，去把宁州州牧徐审言叫来。”

……

没等来徐审言，皇帝先等来一碗粉樱冰酥酪。

皇帝吃了一口就放在一旁，甜的腻人。

“她人呢？”

“又……走了。”没有丝毫留恋，饶是苏立春在宫中浸淫多年，也着实看不懂贵妃这人。

皇帝挥了挥手：“下去吧。”

当初实在是被那些大臣烦死才把姜遇纳进宫中，原想直接同她说清楚日后假死脱身许她荣华富贵。

结果这人倒是安分得很，也不作妖，就老老实实呆在她的蓬莱殿，偶尔再送个吃的。就是每次都能赶上他和皇后待在一块儿的时候，东西也一送送两份。

徐审言一进御书房就见皇帝皱着一张脸，顿时冷汗直冒，双腿一软扑通跪地：“陛下！老臣有罪！”

自赵知远被押入京后他彻底没了顾忌，他根本不在意赵家会不会抄家灭族，反而他很期待。

于是将这几年落华殿官商勾结的勾当道了个一干二净，赵知远没有账本，所有人名和所做之事都记在脑子里，写下的名单如今都在皇帝手上。

皇帝批着折子，头也未抬：“徐审言，说说赵家情况。”

徐审言决定先呈上冶炼法，若陛下高兴待会儿论及其他事他的罪责说不定还能轻些。

皇帝倒是从盛泽兰嘴里听说徐审言手下的匠人正试验此法一事。

他手里的笔一顿继而看向跪在地上直擦汗的徐审言：“这法子你从何而来。”

“林家小姐林乔。”徐审言觑着皇帝脸色，见他只是微微皱眉，再联系有关林乔的传言，支支吾吾道：“林小姐说是从赵家大小姐赵芜那儿得的。”

“但……但赵芜早在半年前就因病亡故，落华殿事发那日却有运城百姓说见到死去的赵芜。”

徐审言说完没忍住打了冷颤。

当时他随二殿下一同前往时只看到满地狼藉，落华殿中