去办的。”王幼春道：“我倒有个好法子，不知你能办不能办？可是办不办在你，让你办不让你办，不在乎新娘子是不是给面子。”孟继祖道：“什么法子？你说罢，若是新娘子不给面子，我就对她先行个三鞠躬。”清秋一听这话，见事不妙，看这人样子是很轻佻的，若他真个对人行个三鞠躬起来，那怎么办呢？还是答应人家的要求，不答应人家的要求呢？便不等孟继祖开口，就轻轻说道：“诸位请坐，诸位请坐！”说话时故意放出很殷勤的样子，向大家周旋。大家见新人客气，不能不中止笑谑的声浪。人既多，大家一谦逊，把这事又打断了。燕西原也跟了众人来的，只在房门外徘徊，这时，也不知道哪里拿了一筒烟卷进来，就向大家敬烟。孟继祖道：“新郎敬烟不算奇。”下面一句，正是说了新娘送火。清秋早抢上前一步，接了烟筒过来，就拿烟筒每个人面前递了去。燕西会意，拿了盒取灯，接上就擦了给人点烟。两个人应酬起来，态度是非常地恭敬，大家无论如何，也不好再挑眼。随后虽然还有人出主意，燕西已懂了清秋御敌之法，只是对大家一味地谦和，大家真也再没有法子向下闹。说笑了一阵，觉得没有多大的趣味，也就走了。

到了外面，王幼春不见燕西在内，便道：“这对新人真厉害，我们简直没有法子逗他。”孟继祖道：“新娘子也并不难对付，实在是去闹的人太无用，新娘一客气，你们全不作声，让我个人去闹，闹得我孤掌难鸣，那有什么法子？”孔学尼望了他一望，笑道：“还是照我那个法子办罢，准没有错。”孟继祖道：“别说别说，这是攻其无备的事，就要出其不意。”这些人里面，有知道的，大家也就相视而笑，不知道的，以为这里面有好文章，也不愿明问。好在这里，有的是热闹场合，大家暂分头取乐去了。

第五十一回 顷刻千金诗吟花烛夜 中西一贯礼别缙绅家

第五十一回顷刻千金诗吟花烛夜中西一贯礼别缙绅家

燕西自一班朋友走后，还留在新房里，清秋一看佣人全在外面屋子里，对他望了一眼，低声道：“还不快走！”说时，跟着把脚微微一顿。再要说第二句话时，已进来一大批女客，有的就道：“新郎戏也不去看，客也不去招呼，就在这里陪新娘子吗？”燕西道：“我刚陪了一班客进来，把客送走了，我还没出门呢，你们就来了。”有人说：“不行不行，刚才我们要新娘报告恋爱经过，伯母说，没有这个先例，要新郎说。现在正好遇着你，也不用得我们去请了。”燕西笑道：“我只听见男客闹新娘，没有听见说女客闹新郎的。”乌二小姐这回也来了，便笑道：“七爷这话有些失于检点，现在男女平等。”燕西一见她，在人丛中向前一挤，便笑道：“外面来谈罢，里面太挤窄。”一面说，一面就在脂粉堆里，绮罗丛中，硬挤将出来。走到外面屋子里，里面就有人嚷跑了，燕西头也不回径自走了。到了外面，许多人在一处一起哄，时间就是这样混过去了。

到了晚上，比日里更是热闹，前前后后，上上下下，各处的电灯，都已明亮，来来往往的人，如穿梭一般，赴宴的赴宴，听戏的听戏。鹏振这一班公子哥儿，他们是欢喜特别玩意儿的，冷淡了一天半日，就想大热闹一下，可是到了真热闹的场合，反而不参加。因之，约了几个人，另组一局，在西边跨院里，邀了一班女大鼓书，暗暗地还把几个唱旦的戏子，约了去听书。燕西先是不知道，后来金荣报告，才赶了去。这里原是金铨设的一个小课堂，当他们兄弟姊妹小的时候，请了两三个教员，在这里授课，早已空着，不作什么用。古人所谓富润屋，德润身，象他们这样的人家，穷了几间屋子，是不会去理会的。这时，收拾起来做书场，大鼓娘就在讲台上唱，是再合式没有的了。燕西进来看时，听书的不过二十左右，大鼓娘倒有十几个，大兄弟三，都坐在这里。鹏振还带着那个旦角陈玉芳坐在一处。燕西一进来，大鼓娘儿目光，来了个向外看齐，全望着燕西。有两个是燕西认识的，都笑着点了点头。刘宝善早站起来道：“你怎样这时才到？”燕西道：“我哪知道你们有这一手呢？大戏是你发起的，你放了戏不听，又到这儿来闹。”刘宝善道：“我们一组，全在这儿，一个人跑去听戏，那就太没有团体心了。可是这里多么清静，比听戏有味吧？”燕西说笑道，就在第一排椅子上坐下。朱逸士也走过来了，和他坐在一处，都笑道：“今天你有新娘子靠了，不应该坐在这里，又去沾香气。”说时，眼睛望了那排唱大鼓的女子。燕西道：“你这话，根本就不通。我今天刚有新娘子，就不许沾香气，你们早就有太太的人了，为什么还老要到处沾香气呢？”这时，台上唱大鼓的王翠喜，正是凤举所认识的人。他刚点了一支曲子让她唱，现在燕西尽管说话，他就把眉皱将起来，因道：“说话低一点，成不成，人家一点也不听见。”燕西看在兄长的面子上，究竟不能不表示让步，只好不作声。朱逸士却偏过头来，伸了一伸舌头，再回过去，却对王翠喜叫了两声好。这样一来，和凤举的表示，暗暗之中恰是针锋相对，惹得在座的人都笑将起来了。那些唱大鼓的姑娘，也是笑得扭住在一团，花枝招展，看起来非常之有趣味，燕西觉得这里是别有一种情趣，就是没有打算走。后来还是金荣来找