第一百二十七章：僵局与变数

顾魁送还部分货物的举动，如同在看似平静的湖面投下一颗石子，激起的涟漪迅速扩散开来。杭州城内的各方势力，都在暗中重新评估着这位北地来的沈举人的分量。

能与顾魁正面抗衡，甚至逼得这位“坐地虎”不得不做出让步的人，近年来在杭州已是凤毛麟角。虽然归还的只是部分、且非核心的货物，但这本身已是一种信号的释放——沈墨轩，并非可以随意拿捏的软柿子。

通判刘明远那边的督促也确实起到了一些作用。钱塘县衙不再对商队的案子不闻不问，派了衙役前来勘验现场，录了口供，虽然态度依旧谈不上积极，但至少将案子正式立了卷，算是走了明面的程序。至于何时能破案，追回剩余损失，则无人能给出承诺。

案件，就此陷入了一种微妙的僵局。

顾魁那边，明显收敛了之前的嚣张气焰，没有再明目张胆地派人骚扰商队或沈墨轩。但那种无形的压力依然存在，如同阴云笼罩，让人不敢放松。码头上，“四海行”旗下的力夫对商队的货物依旧“安排不过来”，熟悉的牙人对周掌柜的询价也总是含糊其辞。顾魁在用一种更隐蔽、更“合规”的方式，持续施加着影响，表明他依然是这片地盘的主宰。

沈墨轩深知，刘通判的介入和那枚名帖带来的威慑，终究是外力，是悬在顾魁头顶、却不知何时会落下的达摩克利斯之剑。这种威慑或许能暂时遏制对方最极端的手段，但无法根除其垄断的根基，更无法为自己和商队打开长期稳定的生路。一旦对方摸清了自己的底牌，或者找到了应对之法，目前的平衡会瞬间打破，处境可能比之前更加艰难。

他需要属于自己的，实实在在的力量。光有威慑，不足以成事。

就在他苦苦思索破局之道时，几个意想不到的访客，在一个细雨蒙蒙的傍晚，悄悄来到了他下榻的客栈。

来的正是之前被他帮助过的南洋番商辛格，以及另外两名番商，一位是经营珍珠珊瑚的阿拉伯商人阿卜杜勒，另一位是贩运南洋香料的蒲姓商人。他们皆作寻常汉人打扮，用厚斗篷遮住了面容，行动颇为谨慎。

“沈公子，冒昧打扰。”辛格的汉语依旧生硬，但眼神中充满了感激与一种下定决心的郑重，“我们，有事想与公子商议。”

沈墨轩将三人引入内室，屏退左右。

阿卜杜勒率先开口，他的汉语稍好一些，声音低沉：“沈公子，您帮助辛格，敢于对抗顾魁的爪牙，我们都听说了。您是有胆识，也是……讲道理的人。”他用了“讲道理”这个词，显然意指沈墨轩遵循规则的行事风格。

蒲商人接口道，语气带着压抑已久的愤懑：“顾魁此人，贪婪无度！他控制的牙行，压价极狠，抽成高昂。我们运来的货物，往往被他以远低于市价的价格强行‘博买’，若想自行售卖，便会遭遇各种麻烦，码头、仓储、甚至官府查验，处处掣肘！多年来，我们苦不堪言，却无人敢反抗。”

辛格用力点头，眼中闪烁着希望的光芒：“沈公子，我们商量过了。单打独斗，我们永远不是顾魁的对手。但如果我们能联合起来……像您这样有智慧、有胆量、又能在官府说得上话的人牵头，组建一个我们番商自己的商团，统一议价，互保互助，或许……或许就能打破他的垄断！”

阿卜杜勒补充道：“我们番商，虽来自不同国度，但所求无非是公平交易。若沈公子愿意出面，我们几人愿意率先加入，并尽力说服其他相熟的番商。我们可以提供稳定的货源，也可以凑集一部分资金。”

沈墨轩心中剧震！

这正是他之前隐约构思，却尚未找到合适契机和合作伙伴的方向！“商团联盟”！

联合这些同样深受顾魁盘剥的番商和中小商人，整合资源，形成一股足以与“四海行”抗衡的商业力量。这不仅仅是为了自保，更是为了建立一种新的、更公平的贸易秩序！

他强压下心中的激动，目光扫过三人充满期盼的脸，沉声问道：“诸位有此心意，沈某感佩。但顾魁势力庞大，手段狠辣，组建商团，无疑是与虎谋皮，风险极大。诸位可曾想清楚？”

蒲商人咬牙道：“想清楚了！与其永远被他吸血，不如搏一把！沈公子连王府的关系都有，我们……我们愿意赌一把！”

沈墨轩微微颔首，知道他们误解了自己与雍王府的关系深度，但这误解在此刻却成了凝聚人心的催化剂。他没有点破，而是郑重道：“既然诸位信得过沈某，此事，我们可以详加筹划。不过，此事需从长计议，秘密进行，绝不可走漏风声。联盟之初，不在于规模多大，而在于核心成员必须同心同德，规则明确，利益共享，风险共担。”

他当即与三人低声商讨起来，初步构画了商团联盟的雏形：如何秘密吸纳可靠成员，如何制定公平的议事和利润分配规则，如何建立属于联盟自己的、小型的仓储和运输渠道（哪怕最初只是租赁），如何利用规则与顾魁周旋，甚至……如何在关键时刻，联合向市舶司乃至更高层级的官员反映情况。

思路越发明晰，一个打破垄断的商业联盟蓝图，在沈墨轩脑海中逐渐成形。这不再是单打独斗的挣扎，而是有组织、有策略的反击。

然而，就在沈墨轩与番商们密议，以为找到了破局希望之时，一个突如其来的消息，如同飓风般席卷了杭州商界，也给这刚刚萌芽的联盟计划，带来了巨大的变数