第203章：红颜献策

沈府门前，周婉儿面色苍白地站在晨曦中，那双曾含情脉脉的眸子此刻盛满了焦虑与急切。沈墨轩心中一震，没想到她会在此刻出现。

“周小姐？”沈墨轩快步上前，“你怎么来了？”

周婉儿看了眼沈府门前来往的行人，压低声音：“沈公子，借一步说话。”

沈墨轩会意，将她引入府内书房。一进门，周婉儿便急切道：“我偷听到父亲旧部谈话，他们与巡抚衙门的刘师爷勾结，不仅要毁了你的货物，还要伪造证据诬陷你走私官粮！”

沈墨轩瞳孔微缩：“官粮？这罪名可比私盐严重多了！”

“正是！”周婉儿从袖中取出一张折叠的纸，“这是我从父亲旧部那里偷来的密信副本，上面详细记录了他们的计划。”

沈墨轩展开密信，越看面色越沉。信中不仅提到要伪造沈家走私官粮的证据，还计划在沈墨轩入狱后，强行收购沈家工坊。

“他们连收购契约都准备好了...”沈墨轩冷笑，“真是煞费苦心。”

周婉儿眼中含泪：“沈公子，我对不起你。若非我父亲先前的所作所为，也不会让你陷入如此境地...”

“周小姐不必自责。”沈墨轩温声道，“你今日前来报信，已是莫大的恩情。”

“我还有一事相告。”周婉儿擦去眼泪，“刘师爷之所以如此积极，是因为他收了京城某位大人的好处。我隐约听到他们提到‘王府’二字...”

“王府？”沈墨轩心中一凛，“莫非是靖王府？”

周婉儿摇头：“具体我不清楚，但听他们的语气，这位王爷权势极大，连巡抚大人也要让他三分。”

送走周婉儿后，沈墨轩独坐书房，心中波涛汹涌。若此事涉及靖王府，那就远非普通的商战了。靖王是当今皇叔，手握重兵，在朝中势力庞大。他为何会对一个小小的沈家工坊感兴趣？

“少爷，苏家小姐求见。”门房的声音打断了他的思绪。

沈墨轩一愣：“苏芷瑶？她怎么来了？”

“苏小姐说是急事，必须立刻见您。”

“请她进来。”

苏芷瑶穿着一身朴素的青色衣裙，头戴帷帽，小心翼翼地跟着门房走进书房。一进门，她便摘下帷帽，露出一张清丽却带着忧色的脸庞。

“沈公子，我是偷跑出来的，长话短说。”苏芷瑶语气急促，“我父亲昨日与苏州织造局的官员会面，我偷听到他们的谈话，事关你那三船生丝。”

沈墨轩请她坐下：“苏小姐请讲。”

“被扣的生丝中，有一批是特制的‘官标’样式。”苏芷瑶从怀中取出一小块丝绸样品，“你看这纹样，这是专供皇室的‘五爪云龙纹’，寻常商贾绝不可用。”

沈墨轩接过样品，面色顿变：“这不可能！我采购的都是普通的上等生丝，何来官标样式？”

“这正是关键所在。”苏芷瑶压低声音，“周世昌在货物出港前，派人偷偷调换了一部分生丝，换成了这种官标样式。他们计划诬告你僭越礼制，私用皇室专用纹样，这是杀头的大罪！”

沈墨轩倒吸一口凉气。走私官粮尚可辩解，但僭用皇室纹样，确是十恶不赦的重罪。

“而且，”苏芷瑶继续道，“我怀疑他们伪造了织造局的文书，让你的采购手续看起来是特批的官标采购。一旦坐实，你就是明知故犯。”

沈墨轩在书房内来回踱步，脑中飞速运转。伪造官标、走私官粮，这两项罪名无论哪一项都足以让沈家万劫不复。对手这是要置他于死地。

“苏小姐，你既知此事，可有什么破解之法？”

苏芷瑶点头：“这正是我冒险前来的原因。我自幼随父亲接触织造局事务，对官标样式和织造局文书颇为熟悉。若你能拿到被扣的生丝样品和所谓的‘特批文书’，我或许能找出破绽。”

沈墨轩眼中燃起希望：“当真？”

“官标样式极为复杂，织造尤为考究。”苏芷瑶解释道，“即便是织造局的大匠，仿制官标也难免会有细微差别。而织造局的文书更是有特殊防伪标记，外人极难模仿。”

沈墨轩沉思片刻：“生丝样品或许能想办法拿到，但那特批文书...”

“文书我已有线索。”苏芷瑶神秘一笑，“我表哥在织造局任书办，昨日他无意中提起，最近有人重金请他‘补办’一份特批文书。我猜，这就是他们要用来诬陷你的那份。”

沈墨轩精神一振：“你表哥可愿作证？”

苏芷瑶摇头：“他现在还不知内情，只当是普通的文书补办。但我可以说服他，只要...只要沈公子答应我一件事。”

“什么事？”

苏芷瑶脸上泛起红晕：“我父亲欲将我许配给巡抚大人的侄子，婚期就在下月。我...我不愿意。”

沈墨轩愣住了。他早知道苏芷瑶对自己有情，但没想到她会在这个节骨眼上提出此事。

“苏小姐，你的意思是...”

“若沈公子愿意上门提亲，我便可借此推掉那门婚事。”苏芷瑶鼓起勇气道，“而我父亲一向欣赏公子才干，必会应允。届时我们成了一家人，我表哥自然愿意出面作证。”

沈墨轩陷入两难。他对苏芷瑶虽有好感，却远未到谈婚论嫁的地步。更何况，此时提亲，难免有利用感情之嫌。

“苏小姐，沈某感激你的厚爱，但婚姻大事...”

“沈公子不必现在答复。”苏芷瑶理解地笑笑，“当务之急是解决眼前的危机。我会先设法说服表哥，其他的...以后再说。”

沈墨轩心中感动，郑重