而是……满门安危了。”

这话说得极重，厅内温度骤降。

苏文博浑身颤抖，指着沈墨轩：“你……你这是胁迫朝廷命官！”

“下官不敢，”沈墨轩起身，拱手行礼，语气却冰冷如铁，“下官只是提醒伯父，悬崖勒马，为时未晚。三皇子倒台在即，与其绑在这艘将沉的破船上，不如及早抽身。”

“沈墨轩！”一位脾气火爆的族老拍案而起，“你不过是个商贾出身，侥幸得了个皇商总管，就敢在我苏家如此放肆！我苏家百年清誉，岂容你污蔑！”

“百年清誉？”沈墨轩忽然笑了，那笑容却毫无温度，“敢问苏家这三年扩建祖宅、购置田产、重修祠堂的十万两白银，从何而来？令郎苏明远去年在江南一掷万金买下画舫，钱又从何而来？需要下官将周世昌账册中‘苏府年敬’的条目，一条条念出来吗？”

那族老如遭重击，踉跄后退，跌坐回椅中。

苏文博闭上眼，长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。

他知道，沈墨轩说的都是真的。三皇子这些年通过周世昌，确实给了苏家不少“好处”。起初只是年节孝敬，后来渐渐加码，而他……终究没有抵挡住诱惑。

更可怕的是，沈墨轩手中显然掌握着确凿证据。若真捅到都察院，苏家百年清誉毁于一旦不说，罢官下狱都是轻的，重则抄家流放！

“你……想要什么？”苏文博睁开眼，声音嘶哑。

沈墨轩一字一句道：“解除芷瑶与三皇子的婚约。从此苏家与三皇子一党，划清界限。”

“不可能！”一位族老急道，“婚约已定，若单方面解除，便是失信于天家，同样是死罪！”

“所以，”沈墨轩眼中寒光一闪，“需要苏家主动‘发现’三皇子的某些罪行，大义灭亲，上书弹劾。如此，婚约自然解除，苏家还能博个‘忠贞刚直’的美名。”

“你这是要我们苏家亲手将三皇子推向绝路！”苏文博骇然。

“三皇子已经站在绝路上了，”沈墨轩声音平静，“陛下昨夜未当场废黜他，只是顾念父子之情，给他最后的机会。但若他不知悔改……伯父以为，他还能撑多久？与其等他倒台时被牵连，不如现在主动切割，或许还能保全家族。”

厅内陷入长久的沉默。

苏家族老们面面相觑，眼中都是挣扎与恐惧。

苏文博双手紧握椅背，指节发白。他知道沈墨轩说的没错，三皇子大势已去，此时切割虽风险巨大，却可能是唯一的生路。但若真如此做，就等于彻底背叛了三皇子，日后若有三皇子余党报复……

“父亲。”

一个轻柔却坚定的声音，忽然从厅外传来。

众人愕然回头。

只见苏芷瑶一身素白裙裾，未施粉黛，长发只用一根木簪简单绾起，缓缓走入正厅。她身后，跟着两个惊慌失措的丫鬟，显然没拦住她。

“芷瑶！你出来做什么！回去！”苏文博厉声道。

苏芷瑶却恍若未闻，径直走到厅中央，面向沈墨轩。

四目相对。

沈墨轩看到她眼中那份决绝，心中微微一颤。

苏芷瑶忽然跪下。

“女儿不孝，”她声音清越，响彻整个正厅，“但女儿今日，有话不得不说。”

“你！”苏文博气得浑身发抖。

苏芷瑶抬起头，目光扫过厅内每一位族老，最后落在父亲身上：“女儿与沈墨轩，早有盟约，此生非他不嫁。此事江南皆知，父亲当初也是默许的。若非三皇子以权势相逼，以家族安危胁迫，女儿早已是沈家妇。”

“住口！”一位族老怒喝，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言！岂容你自作主张！”

苏芷瑶却从袖中取出一把剪刀。

众人色变。

“芷瑶！”沈墨轩下意识上前一步。

苏芷瑶抬手制止他，目光依然坚定：“女儿知道，身为苏家女，婚事不由己。但女儿亦知，若嫁与三皇子，便是助纣为虐，便是将苏家绑上一条不归之路。父亲，诸位叔公，你们真愿意为了眼前荣华，将百年苏氏推入万劫不复之地吗？”

她顿了顿，握紧剪刀，另一只手挽起一缕长发。

“今日，女儿在此立誓：若父母执意相逼，要女儿嫁与三皇子，女儿便削发为尼，此生青灯古佛，绝不踏出庵门半步！”

说罢，剪刀寒光一闪——

“不可！”

“住手！”

惊呼声中，沈墨轩已疾步上前，一把抓住她的手腕。

剪刀离发丝仅半寸之遥。

苏芷瑶抬头看他，眼中含泪，却带着笑：“沈郎，放开我。若不能嫁你，这长发留之何用？”

沈墨轩心中剧痛，却摇摇头，沉声道：“芷瑶，信我。”

他转向苏文博，声音陡然转厉：“苏伯父，当真要逼死亲生女儿吗？”

苏文博颓然坐倒，老泪纵横。

厅内一片死寂，唯有苏芷瑶压抑的抽泣声。

就在这时，门外忽然传来急促的脚步声。

“老爷！老爷！”老管家连滚爬进正厅，声音都变了调，“宫……宫里来人了！传旨太监已到府门外！”

众人皆惊。

苏文博慌忙起身：“快！开中门！摆香案！”

一阵忙乱中，苏府中门大开，香案摆好。苏家众人跪迎，沈墨轩与秦昭雪退至一旁。

来的是一位面生的中年太监，手持明黄圣旨，身后跟着四名小太监。

“礼部尚书苏文博接旨——”

苏文博率众人伏地：“臣苏文博，恭聆圣谕。”

太监展开圣旨，朗声宣读：

“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻礼部尚书苏文博之女芷瑶，娴雅端淑，德容兼备，年已及笄，当