到灞州后这一趟走镖就算是结束了，谢徽禛付了尾款，之后便与镖队分道扬镳。

　　他们在灞州府里待了几日，基本都在那个集市上转悠，买了些看得上眼的小东西，但没下过大笔的订单，也有人因瞧见他们是由崇原镖局护送来的，来打听他们做的什么买卖，但谢徽禛没给人套近乎的机会。

　　他的那些手下则悄无声息地出城，分成几路去这灞州治下的各处地方，搜找那凭空消失的了铁矿。

　　仍是一无所获。

　　傍晚之时，又一队人从外头回来，禀报来的消息与前几日一样，未有所得。谢徽禛免不得有些失望，语气也更严厉了几分：“那便继续去找，别说这些没用的。”

　　萧砚宁自院子里进屋来，一走进门就听到谢徽禛拔高的声音，他看一眼那些低头挨训的侍卫，吩咐道：“你们先退下吧。”

　　那几人领命退了下去，萧砚宁亲手倒了杯茶，递到谢徽禛面前：“少爷别动怒了，这事本也急不来。”

　　其实之前谢徽禛的心态一直很平稳，到了灞州这里才变得有些心浮气躁起来，萧砚宁看在眼中，心知这事长久以来压在他心里，这么多年没个结果，即使面上不说，想必是耿耿于怀的。

　　谢徽禛接过茶喝了，神色已恢复如常，“嗯”了一声。

　　再又问萧砚宁：“我方才动怒了吗？”

　　萧砚宁看着他：“没有吗？”

　　谢徽禛轻咳一声，解释道：“不是与你动怒。”

　　那些人毕竟名义上是萧砚宁的下属，真要责罚他们，萧砚宁这个统领也难辞其咎，谢徽禛怕他不好想，特地解释了一句。

　　萧砚宁道：“少爷便是与我动怒也是应该的，出来这么久，我也没帮上少爷什么。”

　　谢徽禛：“别说这些有的没的。”

　　萧砚宁点点头，问他：“后面少爷打算怎么办？一直在这灞州待下去也不是办法，时日长了，怕会惹人怀疑。”

　　谢徽禛一拧眉，道：“明日去那杨镖头说的黑水县看看吧，左右无事。”

　　之后便不再说这些，他问萧砚宁：“你方才在外头做什么了？”

　　萧砚宁解释道：“去客栈掌柜的那里订了些酒菜，一会儿会送来，少爷晌午便没什么胃口没吃几口东西，晚膳得多用一些。”

　　谢徽禛顿时笑了：“你怎还把德善的活给抢了？”

　　萧砚宁：“……少爷说笑了。”

　　谢徽禛招手将人叫到跟前：“因为看我中午胃口不好，所以特地去给我叫了喜欢的酒菜？”

　　萧砚宁问他：“少爷愿意晚膳多用一些吗？”

　　“行啊，越来越会说话做事了啊，”谢徽禛笑道，“我给你这个面子便是。”

　　萧砚宁点头，谢徽禛肯吃饭就好。

　　因着这个，之后谢徽禛心情一直很好，饭也吃了两大碗。

　　夜里早早便歇下了，一夜无梦。

　　翌日清早出发，谢徽禛只带了萧砚宁和少数几个侍卫，骑马去往黑水县。黑水县虽在灞州治下，却是离灞州府最远的一个县城，清早从灞州出发，骑快马也得晌午之时才到。

　　到地方后谢徽禛先吩咐人找客栈，这县里最好的客栈就在杨镖头说的那个市场旁，没有单独的院落，他们要了几间上房。

　　“这个市场似乎不如杨镖头说的那般热闹。”谢徽禛站在客栈二楼窗边朝外看，顺嘴说道，不过他们本也不是来做买卖的，倒也无妨。

　　萧砚宁仔细看了一阵，道：“听说这附近的村庄都遭了大旱，应是受影响了。”

　　这条街的街尾便是这座县城的城门，谢徽禛朝城门那头的方向瞧了瞧，见到有不少提着祭品的人出城，心下疑惑，派了人出去打听。

　　很快便有手下来回报，说这县城外头有一座土地庙，当地人十分信奉，这是出城去拜祭土地神，求旱灾早些过去的。

　　“此次旱灾当属十年不遇，听说城外的地皮已经干得龟裂了，连当年被江水淹了的村庄残迹都重新露了出来。”

　　萧砚宁闻言多问了一句：“这里的村子被江水淹过吗？什么时候？”

　　“十年前，江洪冲垮了这附近的一段堤坝，淹了七八个村子。”侍卫道。

　　谢徽禛一挑眉：“十年前？”

　　十年前，正是谢朝泠派人来这边查那铁矿之时。

　　事情有些巧合，由不得他们不注意，谢徽禛当即道：“先吃些东西，一会儿我们也出城去看看。”

　　几个侍卫继续出去打探消息，很快将当年的情况问了个七七八八，当时连夜暴雨，江洪猛涨，某个夜里临近这黑水县的一段刚修成不久的堤坝突然被冲垮了，洪水倒灌进来，一夜之间淹了七八个村落，死伤无数。

　　“刘巡抚当时是这灞州府的一个地方官，因这决堤之事，灞州当时的知府和这黑水县的知县都被陛下处置了，刘巡抚顶了知府的位置，之后才一路扶摇直上，但是卑职等打听来的情况，说当时负责监工修缮那段堤坝的人，其实是刘巡抚，只因他不是主官，才托关系逃脱了责罚。”

　　萧砚宁疑惑问谢徽禛：“修缮堤坝不是由工部负责吗？为何会是当地的地方官监工？”

　　谢徽禛解释道：“堤坝修缮之时正值朝局动乱、逆王谋反，朝中六部自顾不暇，哪管得了这事，便全部放手给了地方上，地方上也借机巧立名目问朝廷讨要银子，乱得很，后头逆王倒了，陛下接管朝政，才逐渐遏制了这些乱象。”

　　萧砚宁有点不知说什么好，朝政从来不清明，他并非不懂，只是知道得越多，心里越不得