建安十五年，秋。

　　且不言刘备治理吴楚，霍峻转镇江北。

　　今时曹操于邺城之中，多受非议。

　　非议何来，自是由曹操春天诏布郡县的那封求贤令说起。

　　曹操颁布求贤令，开头与尾部暗藏不臣之心，被中原文士察觉出来，对曹操非议颇多。且刘备掌握吴楚，在发动政治舆论，谴责曹操托名汉相，实为汉贼，废汉之心久矣！

　　如此之下，身处邺城的曹操不仅为舆论而烦恼，亦为下一步进军方略而忧愁。

　　“孤久蒙汉恩，迁典军校尉时，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。……”

　　曹操坐在堂内，将《述志令》交予陈琳，对左右感叹，说道：“孤蒙受汉恩已有三代，自讨董卓起，孤征黄巾，灭袁术，平河北，亡刘表。今孤多受他人非议，设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！”

　　孙权舔道：“丞相大恩于汉，今时之非议，多说小人见丞相功盛，心怀嫉妒，言语诽谤。丞相之功绩，权与诸卿岂能无睹。”

　　得闻孙权之语，曹操心情好了些许，谦虚说道：“孤为丞相，已位极人臣，或有不信天命之人，以私心非议，言孤有不逊之志。今为明孤志，又念江湖未静，今上还阳夏、柘、苦三县户二万，仅领武平万户，减少谤议于孤。”

　　“丞相忠正之心，苍天可见！”孙权与众左右拱手称赞，说道。

　　曹操似乎满意孙权的捧场，带着笑容与众人闲聊良久，离开议堂。

　　行至花园，贾诩已在亭中等候多时。曹操请贾诩入座，饮酒赏秋景。

　　“非议者众多，孤为明志，不得已下令自述。”曹操郁闷地说道。

　　贾诩笑了笑，拱手说道：“丞相领兵三十万之众，欲反天子，早当反之，何需劳心述志下令。今天下未平，丞相当以讨贼为先。小人之语，不足为虑！”

　　曹操难得地为贾诩倒了樽酒，问道：“年初建言，孤深思甚久，又询问诸卿，然不知文和可否细言己见？”

　　“不可！”

　　贾诩扶住曹操的手，说道：“丞相尊，诩卑，岂敢受丞相此礼。当由诩为丞相酌酒。”

　　“哈哈！”

　　曹操见贾诩动作，笑了几声，似乎颇是满意。与贾诩这种人交谈，虽难知其内心真实想法，但是他总能让你舒服。

　　为曹操酌完酒，贾诩说道：“丞相南征北战，历经十余载，终克中国；刘备用兼并之法，袭承刘表余恩，根基浅薄。此刘备不如于丞相也！”

　　“巴蜀之地，民富兵足，取之可望吴楚；关西之地，民风彪悍，得之可观巴蜀。关西之地，丞相常以羁縻治之，往昔灭袁之时，马氏、韩氏出力甚众。”

　　“西陲巴蜀，刘璋暗弱，朝秦暮楚，初降丞相，后盟刘备。今刘备已握吴楚，必窥巴蜀。丞相切不可让刘备取之，否则刘备占据南方四州之地，幅员辽阔，江水为险，大山为郭，将难制之。”

　　“欲取巴蜀，必过关西。关西诸将，虽无扩土远志，但有保土之念。丞相趋兵过之，关西必叛。然关西诸将贪图利益，恃勇自傲，丞相可假天子之名，封赏诸将，征伐张鲁。”

　　贾诩捋着胡须，长语细言论之。

　　“两虎相斗，必有一伤。丞相趋兵进之，俘杀双虎，及得关中、汉中。时关西、汉中在握，下取巴蜀，有何难哉！”

　　曹操沉吟良久，说道：“孤将文和之策，传于张德容（张既）、钟元常、卫伯觎三人观之，或有从之，或有异议。时异议者言，恐关西诸将，不愿南征汉中；或是汉中险峻，破之甚难。”

　　顿了顿，曹操说道：“孤本欲行假道伐虢之策，逼关西诸将叛，进伐关中，平凉陇，观巴蜀。然刘备在南，孤心难安。”

　　“不然！”

　　贾诩解释说道：“关西诸将，数有十余人，大者不过马超、韩遂二人，合兵数万；余者兵马或数千，不足为虑。今之忧者，唯马、韩二人。若将汉中许与马超，马超岂能不悦？”

　　“马超者，信威西土，威武并昭，能得羌氐人心。马超入蜀，从者必众，何愁关西诸将不愿入之。时马超南征，关中兵寡，丞相后驱击之，有何难矣！”

　　马超的名声之广，出场之早，超乎众人想象。不言马超随马腾的征战过程，仅观官渡之战，曹操平并州之战。

　　官渡之战，曹操得赖马超统众万余人支援，击溃高干与南匈奴数万联军，时马超年仅二十六岁；征平并州战事，张白骑、卫固叛，马超与马腾平息叛乱。

　　历史上赤壁之战前后，周瑜亦向孙权献策，可以与西北马超联合，同取中原。可见那时马超名声之广，能力之出众，连周瑜都认可。

　　“马超之勇，孤有耳闻。然汉中人口殷实，马超取之，恐其坐大，难以制之。”曹操忧虑地说道。

　　贾诩轻笑几声，说道：“马超勇而无仁，羌氐仰慕，汉人畏之。时舍关陇而入蜀，无源之水，安能久矣！”

　　“且马超入蜀，韩遂又岂能不入。马、韩间隙多年，虽得丞相调和，但安能尽释心恨。且蜀道艰难，岂能轻取。若马、韩同得汉中，贪利之人，必有纠纷。”

　　“丞相用兵过人，时趋兵于后，马超有何可畏？”

　　这般言语，让曹操尽去心中的烦恼。

　　大笑几声，曹操说道：“既然如此，孤上表天子，言刘璋心怀不轨，出行如天子，废其益州牧之位，封韩遂