小雪刚过，小镇便被一场温柔的雪拥入怀中。青石板路覆着层薄雪，踩上去咯吱作响，像谁在低声哼着童谣；老槐树的枝桠裹着雪，琼枝玉树般，风过时，雪沫簌簌落下，沾在画室的窗玻璃上，凝成细碎的冰花，映着里面暖黄的光，像幅镶了银边的画。

画室里却早已是另一番热闹景象。王婶带着几个妇女正往梁上挂彩带，红的、金的、粉的，在暖炉的热气里轻轻晃，像流动的虹。“这边再高些！”王婶踮着脚指挥，鬓边别着朵绢做的槐花，是去年槐花会剩下的，依旧鲜亮，“要让进来的人一眼就瞧见咱们的喜兴！”

张爷爷戴着老花镜，正指挥年轻人挂画作。妮妮的《槐荷图》新稿挂在最中间，荷叶用了泼墨法，墨色浓淡相宜，叶底藏着只红蜻蜓，翅尖点着胭脂，活灵活现；旁边是阿哲的木雕拓片，《共生》《平安》《槐下荷》，一张张排开，木痕的肌理在灯光下清晰可见，像能闻到紫檀木的香。

“慢点挂，别蹭着边角！”张爷爷拄着拐杖，在画前踱来踱去，“这可是咱们小镇的脸面，明儿来的记者、编辑，都得从这些画里瞧出咱们的日子！”

孩子们在院子里堆雪人，小石头从画室偷拿了块阿哲刻废的木牌，给雪人当鼻子，尖尖的，像颗小松果；丫丫则把妮妮画坏的宣纸剪成碎条，给雪人做披风，白花花的，被风一吹，像撒了把槐花。笑声像银铃似的，撞在雪地上，弹起一串清脆的响。

妮妮和阿哲并肩站在窗前，看着外面的雪景。窗台上的青瓷瓶里插着两枝腊梅，是今早从后山折的，花苞鼓鼓的，透着淡淡的香。妮妮的头轻轻靠在阿哲肩头，他的羊毛衫上沾着点木屑，是下午整理木雕时蹭的，带着熟悉的暖。

“真不敢相信，我们已经一起走过这么多年了。”她轻声说，目光掠过院子里嬉闹的孩子，掠过墙上挂着的画，掠过暖炉上咕嘟冒泡的槐花茶，声音里裹着蜜，“刚认识你的时候，你还总躲在槐树下刻木头，问你一句，脸能红到耳根。”

阿哲笑了，胸腔的震动透过肩头传过来，像温柔的鼓点。他握紧她的手，指尖摩挲着她无名指上那枚木戒——是他用老槐树的根瘤刻的，不规整，却带着天然的纹路。“是啊，”他低头吻了吻她的额头，唇瓣的温度落在发间，像落了片暖阳，“谢谢你肯拉着我走出那片树荫。是你让我知道，木头不仅能刻出‘平安’，还能刻出‘我们’。”

这三年，日子像被槐花茶泡过，温吞而甘甜。《共生卷》加印了五次，林老策划的文化推广活动走到了七个城市，越来越多的人知道，有个小镇的画室里，住着一对用画笔和刻刀记录“共生”的人。他们的故事不算传奇，却像老槐树的影子，踏实得让人安心。

暖炉里的炭噼啪响了一声，溅起个小火星，落在灰里，瞬间灭了。就在这时，门口的风铃“叮铃”轻响，邮差顶着一头雪跑进来，手里举着个牛皮信封：“阿哲先生，加急信！”

信封是最普通的那种，边角有些磨损，上面没写寄件人，只有“阿哲亲启”四个字，字迹潦草得像被风吹过的草，笔锋里带着股说不出的急。阿哲接过信时，指尖触到信封里硬硬的东西，像块薄板。

他的心没来由地轻轻一跳，像被雪粒砸中了窗玻璃。撕开信封，首先掉出来的是张泛黄的照片，边角卷了毛，像是被人反复摩挲过。阿哲弯腰拾起，目光刚落在照片上，血液便仿佛瞬间冻住了——

照片上是年轻时的沈书言，穿着件不合身的西装，头发梳得油亮，脸上带着他从未见过的谄媚笑。他身边站着个陌生男人，大腹便便，戴着金丝眼镜，手里正接过一卷画轴。而那画轴露出的一角，墨色的荷叶、淡粉的荷花，赫然是妮妮那幅被偷换的《槐荷图》！背景是棵老槐树，枝桠歪歪扭扭的，像极了小镇的那棵。

妮妮凑过来看，笑容瞬间僵在脸上，指尖紧紧抓住阿哲的衣袖，指节泛白：“这……这是……”

阿哲的手还在抖，他倒出信封里剩下的东西——一张便签，纸是从练习本上撕下来的，边缘毛糙，上面的字和信封上的如出一辙，带着股狰狞的迹：

“沈书言当年并未悔改。他与苏晚的‘消失’是苦肉计，只为骗取《槐荷图》真迹。他们早已将画辗转卖给海外藏家，照片是交易时拍的。别再被他们的‘悔过’骗了。——一个知情人”

“轰”的一声，阿哲只觉得脑子里炸开了响，像被雪压断的槐枝砸中了头。沈书言的道歉、苏晚的温和、那本画满画室的笔记本、那句“种了株腊梅”……所有被他当作“悔改”的证据，此刻全像碎冰一样扎进眼里。

他想起沈书言离开时攥着笔记本的手，想起苏晚递茶时避开的眼神，想起那封说“画腊梅寄来”的承诺——原来从未有过什么“重新开始”，只有一场更周密的骗局。他们不仅偷了画，还偷走了他和妮妮的信任，用“真诚悔过”的外衣，把龌龊的交易裹得严严实实。

“不……不可能……”妮妮的声音抖得像风中的雪，“苏晚不是那样的人，她当时看日记的眼神，那么痛……”可照片上的《槐荷图》不会假，那荷叶的泼墨技法，是她独有的，连她自己都复刻不出第二幅。

暖炉里的炭还在燃，却驱不散突然漫进画室的寒意。外面的笑声、说话声、挂画上的动静，此刻都变成了模糊的背景音，只有照片上沈书言的笑，像根针，扎得人眼睛生疼。

阿哲猛