时光飞逝而过，一转眼就到了九月中。暑气依然未散，然而早晨和傍晚，气温却一日比一日凉。

　　这一日，孟泽像平常一样，赶着驴车去镇上卖药材。

　　进城的时候，孟泽就敏锐地察觉到气氛有些不对。城卫的检查显得比往日要漫不经心，到了镇上，沿街的小商贩不但没有卖力吆喝，反而同周围的人在交流着什么。

　　街上的行人来去匆匆，偶尔有三五人聚在一起交流，却总有一个充当警戒角色，一旦发现陌生人靠近，便止住了话头或者一哄而散。

　　孟泽百思不得其解，才三四天没进城而已，难道镇上发生了什么大事不成？

　　带着这样的疑惑，孟泽去了林掌柜的药铺。

　　林掌柜不在，收货的是一个面生的伙计。孟泽也不好同他攀谈，只交了货，拿了银钱走人。

　　出了药铺，孟泽照例去自家的粉面铺子走一圈。粉面铺子依旧熙熙攘攘，看不出有什么不同。

　　孟泽径直走到正在收钱的王哥面前，问道：“最近镇。上发生什么大事了么？我今日进城来，觉得气氛怪怪的。”

　　王哥一听，第一反应不是回复孟泽的话，而是朝四周看了一眼。

　　孟泽更加疑惑了，“怎么了？”

　　“你跟我来！“王哥说着，将孟泽带到后厨。

　　“这事儿可不能随便在外头说，到时候官府追究起来，说不定要砍头呢！”王哥解释道。

　　“到底出了什么事，这么神秘？“孟泽有些不解。

　　“隔壁的平遥县在修河道你知道么？”王哥问。

　　孟泽点头，“这事儿我知道，衙门还来我们那里抽丁了，本来霆均应该要去的，我们出了银子，就免了这差事。”

　　“免了好！若是没出这个钱，被派到河堤上去，说不定这会儿已经被官府抓起来了！”

　　说了半天，还是没说到点子上，孟泽都有些暴躁了，“所以到底是出了什么事，决堤了么？”

　　“比决堤还厉害呢！”王哥说着，下意识地往周围看了看，见没有人，这才低声解释道：“是这样的，前一阵子，修河堤的役夫从洄水河里挖出一块石碑，石碑上还刻着字。

　　孟泽听到这个，正色道：“刻着什么字？”

　　“挺拗口的，前一句是牝鸡司晨，后面一句是啥，我一下子想不起来了。”

　　“惟家之索！“孟泽接嘴道。

　　“对，就是这个什么家什么索。你既然能说出下一句，这两句话的意思就不用我多说了。总之呢，这石碑捞上来之后，就被送到。上级长官那去了，役夫该干嘛还是干嘛也没有什么风波，毕竟，大部分人都不识字。可不知怎么的，突然一下子，石碑有字的消息流传开来，还传言说这里面的牝鸡指的就是当今圣上最宠爱的贵妃，这可就不妙了。”

　　孟泽皱眉，也难怪王哥这么小心，这样的消息真不是可以随意议论的。

　　河道里捞出石碑不奇怪，奇怪的是石碑上写了一句有关江山社稷的话，而且这话还有明确的对象。要说这事情背后没有人操纵，孟泽打死都不信。

　　当年陈胜吴广起义，用的就是这个套路。先用帛书写了“陈胜王”塞在鱼肚子里，让兵卒发现，后又跑到祠堂里学狐狸叫。

　　兵卒们都被鬼神之意唬住了，互相传说着自己看见的和听见的，于是传言越传越广，众人都认为陈胜是天命之子。

　　洄水里捞。上的石碑以及石碑上铭文的流传，肯定是有人运作才是变得众所周知。不过，这样做的目的是什么，目前没有人知道罢了。

　　“你这么小心是对的，这种事沾不得。同时要警告店铺里做事的人，不得公开谈论此事，免得将来被官府追究。

　　“我知道，听到这个消息之后，我已经将他们召集起来，叮嘱过一番了。”

　　“这阵子要小心！”孟泽还是有些不放心，“我觉得传言只是开始，后面会变成什么样很难说。隔壁县的事情连我们这都知道了，想必整个郡甚至别的郡也都知道了。上面肯定会派人来查，我们可不能平白做了替死鬼。

　　王哥慎重地点点头。

　　无意中得知这么大的事，孟泽也无心在镇上多呆，匆匆赶回家去。

　　魏霆均进山打猎去了，要晚上才回来。孟泽一个人在家里忙活，想着今日听到的事情，心里总有点不得劲。

　　偏偏这时，孟固找上门来，请孟泽过去说事。

　　“主要是说税收的事情。我们这征税，一般都是征收实物，也就是粮食。但你种的大多是药材，所以这事儿要商议一下，到底是交实物还是交钱。”孟固笑道。

　　“税收的比率是怎样的？”孟泽随口问道。

　　“十五抽一”

　　孟泽盘算一下，这税率有点不高不低。

　　假设一户人家有耕地15亩，按十五抽一的税率，需得缴纳1亩的出产物。

　　若这15亩耕地是租赁而来，不归自家所有，那么就得依照与租赁者约定的比例上交粮食，自己无需向国家缴纳赋税。

　　风调雨顺的年成，地里产出平稳，按这样的税率，再加上其他的杂税，一家人的日子也还过得去。而若是年成不好，地里的产出降低甚至没有，那便会入不敷出，陷入贫困。

　　孟泽想，若是可以在实物和银钱当中选择一项，他宁愿交实物。

　　正当孟泽心里头盘算得起劲的时候，不远处传来一声惊呼。

　　“小心，牛发狂了！”

　　孟泽下意识抬头，只见一头水牛打着响鼻朝自己的方向猛冲过来。

　　“快跑！”孟固说着