献忠心喜得器重

　　蒋介石因为出色的军事才能逐步受到孙中山器重，而关键的一步在于：当陈炯明发动叛乱之时，蒋介石护送孙中山登上永丰舰，风雨同舟四十余天，从此获得孙中山的信任和重用，成为蒋介石崛起的关键。

　　袁世凯死后，节外生枝，北洋军阀分为以段祺瑞、冯国璋、张作霖为首的皖、直、奉三系；再加上南方势力较大的滇系、桂系还有山西的阎锡山和徐州的张勋。真可谓军阀林立了。军阀之间，开始争斗厮杀起来，中国人又一次尝到分裂和内战之苦。

　　开始控制北京政权的为皖系段祺瑞总理。段，安徽合肥人。中国人做官讲究裙带关系，一人得道，鸡犬升天。北京城里到处可以听到合肥方言，拉洋车的闻声不敢索要车钱。随后，黎元洪继任总统，黎是一位老资格将军，民国成立以后，虽贵为副总统，但不掌兵符、“秋风落叶”，站不稳。

　　这一期间，正在打第一次世界大战。欧洲大陆硝烟弥漫，英、法、俄、德等国忙于拼杀，无暇东顾。日本、美国，养精蓄锐，且都想乘机控制中国，因此引起了1917年夏季中国政局的急剧动荡：

　　先是“府院之争”——为“参战”与否，美国所支持的黎总统，罢免了日本所支持的段总理。

　　继之为“张勋复辟”——张大帅率领几千“辫子兵”从徐州入京，驱赶了黎总统，捧出了11岁的溥仪“重登大宝”。

　　继之又是“马厂誓师”——段祺瑞自天津起兵，几小时内便直捣北京、张勋逃、溥仪退，段将军再任总理。段任命汪大燮、梁启超、林长民分别为外交、财政、司法总长；段自兼陆军总长。

　　段政府在日本支持下，于8月14日向德、奥宣战，派10多万劳工赴欧洲抬担架、挖战壕，为协约国提供大量粮食。

　　段总理又是一位深谙国情、登上了第一把交椅便不肯让座的“公仆”。他以“再造共和”的英雄自居。按照段的语言：辛亥革命推翻了宣统皇帝溥仪，建立了民国，当是“首造共和”；而他却是第二次推翻丁复辟几天的宣统皇帝溥仪，建立了第二个中华民国，所以当称“再造共和”。段总理的逻辑严密，“天衣无缝”，因此他不承认1912年3月由临时参议院制定、并由孙中山明令颁布的《临时约法》，拒绝召开国会，企图恃武力统治中国。

　　袁世凯死了，但袁的衣钵却传了下来，于是孙中山又领导了一次“护法运动”。“护”什么“法”？护民国元年临时参议院通过的具有资产阶级共和国宪法性质的《临时约法》。

　　1917年7月17日，骄阳似火，孙中山偕宋庆龄、廖仲恺、何香凝、朱执信、章太炎和陈炯明等人由上海乘“应瑞”、“海深”两军舰到了广州黄埔，他们本来是想组织武力讨伐溥仪复辟的。及至广州，复辟闹剧已经结束，闻段祺瑞拒绝恢复约法和召集国会，便把矛头指向段，明确提出护法的宗旨是打倒假共和，建立真共和，呼吁各界群起而攻之、首先他通电号召国会议员南下来粤。孙得到了两股军事力量的支持：一是以程璧光为总长的海军，程宣告海军脱离段政权而独立南下（唐绍仪、汪精卫偕行）；一是滇系唐继尧和桂系陆荣廷也表示愿共同反段。

　　8月下旬在广州召开了“非常国会”（因为还有许多议员并未南来——引者），9月建立了护法军政府，举孙中山为大元帅，唐继尧、陆荣廷为元帅。孙任命了各部总长：外交伍廷芳，内务孙洪伊，财政唐绍仪，交通胡汉民，陆军张开儒，海军程璧光；另任命章太炎、许祟智和李烈钧分别为秘书长、参军长和参谋总长。

　　于是中国正式开始了南北对峙。

　　孙中山记述这段历史时说：

　　（民国）六年秋，余率海军舰队南去广州，国会开非常会议，举余为大元帅，余乃以护法号令西南。“部长级的军人，有4名之多，足以说明它是“军”政府，足以说明孙中山决心北上一战，扫除军阀。段获得了日本巨额借款，军备充实，决心武力统一，步袁世凯后尘。他调兵遣将，已作好了南下准备。

　　又该是武人露头角的时候了。在上海闲居的蒋介石，于9月20日向孙中山提出了一份《对北军作战计划》。

　　蒋认为“北军（直皖两系——引者）虽众，而为段氏冒死南犯者甚少”，因为冯、段对南方军政府态度不同，一主妥协，一主用兵；同时北方各省的地方势力，对北洋政府也貌合神离。蒋认为“我军”（护法军，即滇、桂、粤军——引者）只在军用器材方面不及敌军，其他如给养力、人马之战斗力，都与之不相上下；另外，在南方作战，地势、气候皆利于我而不利于北军。

　　蒋的“作战计划”分为二期：第一期，肃清长江流域及南方各省，会师南京；第二期从京汉、津浦和海上分道北进，最后“会师燕京”。

　　孙中山当然欣赏这位“参谋”的一片忠诚，蒋的献策也正是时候。事后可以看出，蒋明于“知彼”而暗于“知己”——对“北军”的力量估计得不错，而对“我军”，则估计得高了；唐继尧、陆荣廷貌合神离，还不是“北军”的真正对手。

　　然而段祺瑞已“先发制人”了。

　　他下了通缉令：一是通缉大元帅孙中山；二是通缉非常国会议长吴景廉。吴，奉天宁远州（今辽宁兴城）人，毕业于京师大学堂，后留学日本，曾任谘议院议员