经营台湾，决定放弃大陆和破坏桂系，促桂系完全失败。

　　但在这之前，美国政府早已有换掉蒋介石的意思。1947年夏，美国总统特使魏德迈来华“调查”，经过一个月时间，离华返美。在他离华前夕，蒋介石于8月24日在南京黄埔路官邸设茶会欢送，魏即在茶会上宣读了一篇访华声明。这篇声明当然代表美国总统杜鲁门的想法，而不是魏的个人意见。此声明中特别强调了南京政府的腐败和官员们“麻木不仁”、“贪污无能”；同时令人吃惊地透露了使蒋介石深感难堪的一句话：“中国的复兴，有待于富有感召力的领袖”。这意思虽未明言，但已经在明显地暗示，蒋介石已经没有感召力了，应当另择新的“领袖”，来“复兴”中国。

　　美国务卿马歇尔于9月8日把魏德迈的访华报告转交与驻中国大使司徒雷登，征询司徒雷登的意见。司徒即密电回答马歇尔：“象征国民党统治的蒋介石，其资望已日趋式微，甚至被目为过去的人物。……李宗仁的资望日高。”此时，司徒已在建议以李宗仁取代蒋介石了。

　　蒋闻知美国白宫在策划换马，非常恼怒，但又无可如何，便转而希望美国杜威当选为新总统，以取代杜鲁门，并为杜威竞选资助款项，妄图依靠杜威的支持，仍坐他那南京宝座。但是命有不济，1948年11月，杜威落选，杜鲁门又蝉联总统，继续当政。蒋的希望破灭了，不得不强打精神，于11月9日给杜鲁门写信，要求杜只发一个坚决支持国民政府的宣言，以“维持军队的士气与人民的信心，因而加强中国政府的地位，以从事于正在北方与华中展开的大战”。但是，就连这个只是精神上的支持，杜鲁门也不答应，于三天后写信予以拒绝了。

　　前此在11月4日和5日对张治中谈话时，蒋仍是坚决主战，他怕一和就要下野。8日，于总理纪念周上更痛斥主和派，表示“奋斗到底”。

　　这时，蒋介石既败局已定，又失去杜鲁门的支持，自然心慌意乱，知其宝座已经倾倒在即，深感大祸将临，于是脾气也更大了，致使他的侍卫人员，无不战战兢兢，惟恐祸事临头。

　　蒋的“文胆”陈布雷，也因与蒋意见不合，受蒋斥责。陈从来为蒋所优礼，未受过此种难堪，因而接受不了，又深感自己已无用文之地。而且自己又是蒋的心腹和刀笔，尤觉大罪难逃，便于11月13日自杀身亡。这一天晚上，蒋介石自然深受刺激，难于入眠，在房中踱来踱去，在悼念陈布雷，也在为自己的前途苦思良策。

　　但当晚，他终于想出来一个妙策，激动得一抬手把水杯都推到了地上。这时，他双目紧紧地盯住了宋美龄，坚定而冷冷地对宋说：“你到美国走一趟”，“去向他们陈情”。11月22日（1948年），黄伯韬兵团被歼。

　　当宋接受了“哭秦庭”的任务后，即于1948年11月24日打电话给美国国务卿马歇尔，表示她要到美国访问。但马歇尔却要她以私人资格访问，这又是一瓢冷水。28日，宋美龄启程飞美。12月3日晤见马歇尔。12月8日，蒋见淮海决战已失败在即，便对奉命组阁的孙科说：“如果大家一定要和平的话，我也可以考虑的。”10日宋美龄又见杜鲁门总统。她向美国提出了一个援华计划：

　　（一）美国发表支持南京政府和反共宣言。

　　（二）派遣一个高级军事代表团赴华主持反共战争和供应工作。

　　（三）核准对华军援三年计划，每年提供十亿美元。

　　但对她的如意算盘，不管是总统杜鲁门，还是国务卿马歇尔，均未与理睬，并指出：“就现在局势恶化之程度，除实际调用美国军队外，任何大量之军事援助，均于事无补。”宋美龄空走了一趟，于事毫无补益，便暂住美国，作长期努力。而国内舆论，也趋向于和谈。蒋看到大势已去，终于认识到干不下去了，就考虑下野问题。

　　下野之前，他自然要如此这般地部署一番。12月4日晚，他在得知宋美龄在美国的不妙情况后，就召见亲信吴忠信，要他担任总统府秘书长，由他“辅助”李宗仁当总统，并说：“观察最近内外形势，我干不下去了。我走开后，势必由李德邻来维持。你就帮德邻上轿吧！等他上了轿，去留由你自己决定。”

　　12月16日，蒋介石派张群、张治中、吴忠信到傅厚岗李宗仁住处与李商洽下野之事。经过两次会谈，蒋提出如下方案：

　　（一）蒋总统便于政策的转变，主动下野；

　　（二）李副总统代行总统职权，宣布和平主张；

　　（三）和谈由行政院主持；

　　（四）和谈的准备：

　　甲、组织举国一致的内阁，其人选另行研究；

　　乙、运用外交，特别加强对美、英、苏的关系，以期有利于和平的实现；