以夏木津而言算很安静的响应。

“嗯，所以我并没有认真地进行。至于说到美马坂又进行什么嘛，里村说得没错，他在进行不死的研究。”

“他是认真的吗?”

“当然是认真的。若是能成功造出不死的士兵，战争就绝对不会输了。可是美马坂的认真，反而是军方的一大败笔。”

京极堂点燃香烟。

“美马坂原本是免疫学者，详情我不清楚，不过听说他着眼于癌细胞的不死性，写了好几篇关于生命的先进论文。同时他也是日本基因与酵素研究的权威。如果他不是生在日本，恐怕早在医学史上已经留下许多足迹了吧，他就是这么位了不起的医生。但是不知是被什么迷了心窍——开始研究起机械改造人来。”

“那是啥怪玩意儿啊?”

鸟口发出怪声。

“以人造物取代人体器官的研究。机器很坚固，坏了又能替换，故也就等同于不死。”

“原来如此，这样效率很好嘛!”

夏木津似乎大感佩服，但这么梦幻的事情不可能真的存在。如果美马坂是认真思考这种研究的话，我不得不怀疑他的精神是否正常。而采用这个研究方案的军方也一样。对我来说，这怎么想都只像是种玩笑罢了。

果其不然，京极堂也说了与我意见相近的话。

“不，一点也不好。当时的军方肯定跟夏兄的想法相同。明明又不是小孩子了，居然还无法判断现实上是否可能。当然啦，我也不排除美马坂可能在采用与否的交涉中作了诈欺似的申告——他的研究很花钱，所以非常需要经济上的后盾。只不过军方后来很早就发现计画不可行，或者说战局也逐渐吃紧，没有多余的钱花在这种研究上——总之军方也并非真的很愚蠢。”

“美马坂原来是骗子吗?果然他自己也不是认真相信这种蠢事。”

“他是认真的哪，只不过他的研究最后与军方的需求不一致罢了。”

似乎与我的想法有点微妙的差异。

“他的研究简单说，就是花费天文数字的金钱来让一个人永恒活下去。说理所当然也是理所当然，将好几万人的军队全部机器化以创造出不死的军队，这种想法本来就太贪心了。不可能达成的。”

“什么嘛，原来办不到喔。”

夏木津一脸无趣地噘着嘴，从我的视野中消失。他又躺下了。

“因此后来他差点被军方放逐。不过美马坂的研究在九死一生之际又获得了机会。你们应该也想到了吧?日本有唯一一位不惜牺牲无数的经费也不能使之驾崩的尊贵人物存在。”

“唔嘿!”

鸟口又发出了怪声。

“万一情势发展成本土决战——这并非绝无可能。虽说本土决战最后并没有到来，但为了防范未然，上层判断他的研究或许有机会派上用场。”

“所以尊贵省（注）——出钱了吗?”

注：掌管宫中事务的宫内省（后改制为宫内厅）之讳称。

“只提供必要的维持经费而已。毕竟日本到处都缺钱，就算只给这些也已经太奢侈了。不过研究本身的确称得上很先进，只是——在某种意义上也可说是恶魔的研究。我想如今从那边来的金援应该已经停止，但我不敢确定就是了。就算只有短短的一段时间，他也还是与那边扯上过关系。因此美马坂这个研究者至今也还是种禁忌。”

京极堂讲到此停了下来，环顾他身边的书与资料堆成的小山。

他拥有的情报只有这些而已吗?

假如美马坂实际上真的是跟那边有关的人物的话，一介小小的糟粕杂志社对他出手势必会受到严重烫伤。劝告人别靠近这种瘟神，说当然也是理所当然。但是仅限于这次事件来说的话，知道这些对我来说一点启示也没有。

原本煽动个不停的夏木津似乎听到一半就失去兴趣了，如今已不再开口。

我继续等待着京极堂接下来的话。

“我啊，并不讨厌美马坂这个人。我并不认为只有显露出表情、或哭或笑才是人性的证明。他在我退役为止的那两年间，一次也没笑过。每天真的就像是一台机器般埋头进行研究。疯狂大概是最适合用来形容他的词了。但是若问他是不是个欠缺了情感的缺陷者，我认为并不对。他在那两年间，只有一次提过自己身上的事。”

在我听来，京极堂的话语彷佛像是自言自语。

“他曾经有个分居中的妻子。”

他的话不是对在场者说的。

“他的妻子死于昭和十五年。好几年来，妻子要求进行离婚调停，美马坂每次都固执拒绝了，在这段期间书信往返过好几次。美马坂一直到她死前都没答应过离婚。他曾拿这些书信给我看过。”

他沉浸于回忆之中。

“如果我的记忆没错，寄件人的名字写的是，美马坂绢子——”

“绢子?”

“不、不好了，出事了!”

面无血色的青木一路大声呼叫，突然推开纸门。

他似乎没从走廊走，而是直接由快捷方式过来。

“关、关口老师，中禅寺先生!糟、糟糕了，出事了!”

京极堂停下，抬头看青木。

“怎么了，青木你冷静一点，发生什么事了?”

“分尸案，发现新的手了。”

“在哪里!”

鸟口后退让出位子给青木，京极堂双手拄着桌子，夏木津起身。

“在武、武藏境发现的。同样也是收在桐木箱里。”

“楠本赖子呢?赖子怎么了?”

京极堂站了起来。

“早在我联络之前，她母亲前天已经向警方申请搜索，地方警署的警员早就开始找人