，但已逐渐开始由内侧崩坏。

“——请你告诉我这个又是什么!”

“你的御筥神的咒法各个部分都是继承了非常传统的咒术，可说是正统派。但是整体却又如此拼拼凑凑，扭曲不堪，一点也不正统。用来应付骗小孩的婴灵供养或许十分有效，但用来对付魍魉——你的对手太危险了。”

“魍——魉——”

“你随便对信徒们的不幸赋予了魍魉这个名字，给了这些烦恼一个莫名其妙的型态并装进箱子里带回。既不将之平息也不使之净化，所以这个房间如今已成了魍魉的巢穴。你知道吗？福来博士的壶中之所以放进写着‘魍魉’的纸条，原因其实没什么，不过是这两个字笔画很多而已。你却将之视为天启，拘泥于这两个字，这就是你的失败。”

“你、你说什么。”

“听好，寺田先生。为你创造出唱诵的咒语、为你考虑使用的咒法、创建出御筥神的结构的人头脑似乎很好，但有一件事他却计算错了。”

“——是——什么?”

“就是他不该轻视咒术的效力。就算是随口胡说的咒文，只要经过唱诵祈祷，依旧能产生真正的效果。俗话说‘只要相信，泥菩萨也有神通’。这并非只是种比喻，你的祈祷的确发挥了很大的效力。”

“发挥效力——”

“虽然你自己本身莫名所以，但咒术却已经发挥了机能。信徒能增加到数百人是因为真的有人因而得救的缘故。创造御筥神的人恐怕没计算到会到这个地步吧。”

的确产生了效果。至少——楠本君枝就真诚地相信了。在那么凄惨的生活环境下，她依然认真地崇敬着这名男子的话。

京极堂的眼神一瞬间闪过凶恶的光芒。

“可惜，若是你没搬出魍魉来我还能应付。现在这种窘境我已经无能为力了。我说过好几次，我不善于对付魍魉。”

“你是——正脾的吗?”

“我不是一开始就说过了?我是正牌的。”

“说的也是，我什么也没说过，你却似乎通晓一切。但是——”

“你还不相信吗，那么这招如何?御筥神真正的御神体是这个箱子吧。”

京极堂从排列在祭坛上的众多箱子中，拿起一个恰好能装下一颗头颅的钢铁箱子。

“那、那是!”

“我知道。里面装了他的手指对吧?”

“啊——。”

兵卫完全崩溃了。

他如今已完全中了自己平常使用的手法。而二阶堂寿美也一样，在莫名其妙之中虚脱了。

京极堂已经在事前取得了各种情报，多半也包含了夏木津的幻视。但是这两人并不知情。对他们而言，京极堂“洞悉了他们的秘密”。

京极堂应该算打败了御筥神吧。

教主——寺田兵卫陷入恍惚之中。

“我、我该怎么办才好——”

“照这样下去，你仍会如你背后的那位真正的御筥神所期望的，继续收集他人的不幸——魍魉——下去吧。那样也是为了世人好。只不过，没错，如果继续进行下去，你的性命顶多再活半年。不，在那之前，那位——真正的御筥神恐怕会先有危险。”

兵卫发出目前为止最大的反应。

“啊啊，这样的话——”

“你不愿意见到这种情况是吗?但是这不是你们自己期望的情况吗?自作自受罢了。”

“请、请帮帮我们!请、请救救我们吧!”

兵卫向京极堂磕头哀求。

寿美带着怠惰的表情看着兵卫的举止，接着以见到怪物般的表情看着我们。

“寺田先生，我说过好几次了，我无法拯救你。你想得救就只有一个方法。”

“是——?”

“把魍魉尽数奉还回信徒身上。”

“还回去?”

“魍魉聚集在一起的话会产生很大的危险，但个别还回的话，对个人就只是没什么大不了的不幸。所以你只要把信徒喜舍的金钱全部还回去即可。同时，对他们这么说‘你的不净之财已经洁净了’，如此即可。”

“可是，这是——”

“当然是谎言。反正你们收来时也撒了谎，再说一次也不会办不到吧?这么一来魍魉就会变成普通的不幸离开你的身边。不，将会换了个称做‘希望’的新名字回到信徒身上。这是只有对普通的不幸赋予魍魉之名的你才办得到的事。不管诅咒还是祝福都随着言语变化，跟你的心情无关。就算发话者在说谎，离开你口中的言语将会自动传达进对方心里，任凭对方解释。问题不在于如何表现，而是听者如何解释。”

“这怎么行!”

寿美发出声音。京极堂又浮出残虐的微笑说：

“当然，得包含妳用掉的部分。”

兵卫看着寿美。

“妳——妳竟然——”

“请原谅我，我只是一时鬼迷心窍——”

“二阶堂女士，不可能是一时鬼迷心窍吧。妳打一开始就是为了这个目的才会进入御筥神，接近寺田先生的吧?”

“不，我是……”

“别想瞒过我的眼睛。妳的伯母是个热心的御筥神信徒，应该是——叫做二阶堂清子对吧。她很早就成了御筥神的信徒。妳听过清子伯母说这里的事后便来到这里。”

“这——”

“妳一开始是来商量的。寺田先生，她应该是四月还五月来的吧?”

“好、好象是五月初——的样子。”

“来过两、三次后，就在这里待下了。当时二阶堂女士应该如此说过：‘不需支付我薪水，请让我照顾您的生活起居，我知道您的做法，是否能让我帮您的忙——’”

“没、没错。”

寿美面如土色，看来不是脸色发