能力至上，他日若是势力败落，或是昭龙触怒了他，这所谓的“机会”，便会化作催命符。她见过太多帝王的承诺，见过太多权力更迭下的血腥杀戮。没有制度的约束，所谓的“能力”，不过是掌权者的一念之间。她暗暗咬牙，心中只有一个念头——一定要逼着昭龙勤学苦练，一定要让他变得更强。只有足够强，才能在这乱世里活下去，才能不被人当作棋子，任人摆布。阴影里的三人，各怀心事，皆是脸色惨白。月光洒在她们身上，却驱不散她们心头的寒意。易枫的话，打破了她们的旧梦，却也让她们看清了乱世的真相——所谓的公平，从来都是强者的施舍。而她们这些在乱世里挣扎的人，能做的，唯有小心翼翼地抓住那一丝生机，不敢有半分松懈。高坡上的笑声还在回荡，可坡下的五人，却早已没了来时的沉重，只剩下满心的忐忑与警醒。夜风再次吹起，卷着草叶的凉意，拂过她们的发梢，也拂过这片寂静的旷野，带着几分说不清道不明的怅惘。高坡上的笑声尚未散尽，赵羽忽然敛了笑意，眉头微蹙，想起易枫方才提及的那些帝王旧事，话锋陡然一转，带着几分郑重的考量问道：“你方才说能力至上，可我倒想起一桩事——你的三个儿子，若是日后学着隋炀帝杨广弑父杀兄，或是学唐太宗李世民玄武门之变那般手足相残，为了权位不择手段，那该如何是好？”这话一出，旷野里的风仿佛都凝滞了。连草虫的低鸣都消弭了踪迹，唯有远处营寨的更鼓，沉闷地敲了一声，像是砸在每个人的心尖上。高坡下的阴影里，朱琏、邢秉懿、赵福金三人的心再次被狠狠揪紧，连呼吸都变得小心翼翼，生怕惊扰了坡上的对话。她们太清楚手足相残的惨烈，赵宋皇室虽没有那般明目张胆的血腥杀戮，可暗地里的倾轧算计从未断绝——皇子间的明争暗斗，宗室里的抱团排挤，哪一桩不是为了权位二字？更何况易枫口中那些踩着至亲尸骨登位的帝王，杨广弑父杀兄，李世民血溅玄武门，桩桩件件，皆是刻在史书里的血色，看得人遍体生寒。三人下意识地攥紧了衣角，指节泛白，掌心沁出冷汗，目光死死锁在坡上那个身影上，连指尖都在微微发颤。易枫闻言，先是一愣，随即抬脚就往赵羽的屁股上踹了一记，力道不轻不重，惹得赵羽龇牙咧嘴地跳开两步，捂着屁股直哼哼。“你这厮！”易枫笑骂出声，语气里带着几分无奈，伸手点了点赵羽的额头，“好的不学，偏生提这些腌臜事，存心膈应我是不是？”笑骂过后，易枫脸上的笑意渐渐敛去，眼底的轻松惬意褪去，取而代之的是一片沉凝。他负手而立，望向远处营寨里那片孩童居所的灯火，昏黄的光点在夜色里摇曳，像是缀在天幕上的星子，那是他的三个儿子，此刻或许正依偎在床榻边，做着无忧无虑的梦。月光洒在他的身上，衣袂猎猎作响，他的眼神里满是锐利的清明，声音掷地有声，穿透了夜风，字字句句都砸进在场人的心底：“不过你这话，倒是说到了点子上。”“我这三个儿子，若是真敢学杨广、李世民那套手足相残的把戏，为了权位罔顾伦常，害至亲、祸百姓——”易枫的语气陡然加重，带着不容置喙的决绝，一字一句都像是淬了冰，“我宁愿把这易家军的权柄，把这好不容易攒下的家业，拱手让给旁的有能之士，让给那些真心为百姓着想的人，也绝不会传给他们三个！”“规矩害人不假，可人心一旦被权欲吞噬，比陈腐规矩更可怕！”易枫的声音陡然拔高，带着几分疾言厉色，眼底却燃着一簇明亮的火光，那是对世道的清醒，也是对自身的警醒，“我要的继承者，不是什么杀伐果断的枭雄，而是能守住这一方家国，能护着营里这些流离失所的百姓，能让他们有饭吃、有衣穿、不受战乱之苦的人！”“他可以没什么惊天动地的本事，但必须有一颗仁心，有一份担当！”易枫的目光扫过赵羽，又望向营寨的方向，语气斩钉截铁，掷地有声，“若是连手足之情都能背弃，连百姓生死都能漠视，这样的人，就算能力通天，也不配执掌这一切！”赵羽被他踹得踉跄两步，却没恼，反而抚着下巴笑了起来，眼底满是认同，连连点头：“好！好一个宁愿让贤，也不纵容孽子！有你这句话，我就放心了。”他顿了顿，话锋一转，带着几分调侃，却又藏着几分试探：“不过话虽如此，人心隔肚皮，你现在说得斩钉截铁，将来若是真到了那一步，未必能狠下心来。”易枫闻言，眉头一挑，目光沉沉地看向他：“你是不信我说到做到？”赵羽摸了摸鼻子，没说话，眼底的神色却带着几分了然——这世上，又有几个父亲能真的对儿子下狠手？更何况是亲手打下的家业，哪能说让就让？易枫看着他这幅模样，没再多言，反手就从腰间抽出一把匕首。那匕首是玄铁锻造，月光下泛着冷冽的寒光，一看就是吹毛可断的利器。他抬手握住匕首，刀尖对着自己的发梢，目光扫过旷野，声音朗然，传遍了周遭的每一寸土地：“我易枫立誓——”“今日所言，句句属实。日后若是出尔反尔，纵容孽子祸乱家国，背弃了护佑百姓的初心——”易枫话音未落，手腕猛地一扬，匕首划过一道凌厉的弧线，只听“嗤”的一声，一束乌黑的发丝应声而断，轻飘飘地落在风中，打着旋儿飘向远方，“这头发，就相当于我的脖子！”他举起手中的断发，目光灼灼地看向赵