夜风渐息，乌云敛去大半，清辉似的月光泼洒在旷野高坡上，将易枫与赵羽的身影拉得颀长。周遭静得能听见草虫的低鸣，还有远处营寨传来的更鼓，一声叠着一声，敲得人心头发沉。赵羽望着营寨方向，忽地想起那几个粉雕玉琢的孩童，唇角噙着几分笑意，语气里带着几分探询：“易枫，你如今膝下有三个儿子，朱琏的易承宇，邢秉懿的易念枫，赵福金的易昭龙，个个都透着伶俐劲儿。这乱世里，子嗣便是基业根本，你日后打算让谁继承这份家业？”这话轻飘飘落下，却像一块石头砸进了高坡下的阴影里。朱琏、邢秉懿、赵福金三人的呼吸陡然一滞，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。她们死死攥着衣角，指节泛白，连指甲嵌进掌心的刺痛都浑然不觉，目光一瞬不瞬地黏在坡上那个挺拔的身影上，心尖儿颤得厉害。赵玉盘与赵金奴也屏住了呼吸，两人对视一眼，都从彼此眼中看到了紧张——立储之事，从来都牵一发而动全身，她们这些寄人篱下的宗室女眷，未来的命运，何尝不与易枫的抉择紧紧绑在一起？高坡上，易枫闻言失笑，他抬手拂去肩头的草屑，目光扫过月光下的旷野，朗声道：“继承家业？赵羽，你倒是比我想得远。”他顿了顿，语气陡然变得郑重，字字句句都带着金石般的力道，穿透夜雾，清晰地钻进阴影里每个人的耳朵：“谁的能力出众，谁就有资格继承。沉迷享乐的，哪怕是长子，也休想碰这担子分毫。什么祖宗定下的嫡长规矩，在我这里，全都是扯淡！”“乱世之中，实力才是立足的根本。”易枫的声音带着几分睥睨天下的豪迈，“我要的不是一个守着名分混日子的继承者，而是一个能扛得起万千人的生死，能带着咱们闯出生路的人。血缘？名分？在这兵荒马乱的世道里，最不值钱！”赵羽先是一怔，随即抚掌大笑：“好！好一个实力为尊！易枫，你这话，可比那些死守宗法的帝王爷们通透百倍！”而坡下的阴影里，朱琏、邢秉懿、赵福金三人，却是惊得浑身发颤，心头掀起了惊涛骇浪。朱琏的身子晃了晃，险些栽倒在地。她死死咬着下唇，尝到了满嘴的血腥味，眼底翻涌着震惊、茫然，还有一丝说不清道不明的惶惑。她是宋钦宗的皇后，自小浸淫在“嫡长有序，宗法森严”的规矩里。在她的认知里，皇位也好，家业也罢，从来都是嫡长子的囊中之物，这是天经地义的道理，是刻在骨子里的铁律。可易枫的话，却像一把重锤，狠狠砸碎了她二十多年来的认知。她看着坡上那个身影，心头五味杂陈。惊的是，世上竟有人敢如此明目张胆地否定祖宗规矩；茫然的是，长子承宇的“优势”，竟在这一刻荡然无存；惶惑的是，易枫口中的“能力”，究竟由谁来评判？今日他说能力至上，他日若是变了心思，又该如何？她想起宋钦宗，想起那个死守着帝王名分，却懦弱无能的男人，想起汴京城破时的惨状，心头掠过一丝庆幸——若承宇真能凭本事立足，总好过顶着长子的虚名，落得个国破家亡的下场。可这份庆幸，转瞬就被更深的担忧淹没。没有规矩兜底，所谓的“公平”，不过是掌权者的一句话。今日易枫能许儿子一个机会，他日若是承宇触怒了他，或是能力不及弟弟们，等待承宇的，又会是什么？是安分做个闲散人，还是会被视作眼中钉，落得个身首异处的下场？乱世之中，人心叵测，承诺从来都是最不值钱的东西。她这个从炼狱里爬出来的人，见过太多翻脸不认人的嘴脸，又怎敢全然相信这一句“能力至上”？邢秉懿的眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。她的身子微微发抖，心头满是茫然无措。她是赵构的原配妻子，在金国的日子里，她受尽了屈辱，早已磨平了所有的棱角。她从来不敢奢望儿子易念枫能继承什么家业，她最大的心愿，不过是儿子能平安长大，能远离纷争，能有一口饱饭吃。听到易枫的话，她的第一反应不是欣喜，而是惶恐。在她的认知里，念枫既非长子，也非最受宠的幼子，本就不该卷入这纷争。可易枫的话，却将念枫推到了风口浪尖。能力至上？她的念枫性子沉稳，却不善言辞，更不懂那些争权夺利的手段。这样的儿子，如何能在“能力”的比拼中胜出？就算胜出了又如何？卷入那权力的漩涡，从来都是身不由己。她见过太多皇子为了储位自相残杀，见过太多无辜之人沦为牺牲品。她怕，怕儿子会因为这份“机会”，陷入万劫不复的境地。她宁愿儿子一辈子做个普通人，守着一亩三分地，安稳度日，也不愿他去争那虚无缥缈的家业。在她眼里，所谓的公平机会，不过是裹着蜜糖的毒药。赵福金死死抠着身旁的树干，指节泛青，眼底闪过一丝振奋，却又迅速被冷意取代。她是宋徽宗最宠爱的茂德帝姬，曾享尽荣华，却也因这份“荣宠”，被父兄当作礼物送给了金人，沦为玩物。她恨透了那所谓的“名分”，恨透了那束缚人的规矩——若不是因为她是帝姬，她何至于落得那般下场？听到易枫否定嫡长规矩，她的心头猛地一颤，涌起一股难以言喻的快意。原来，这世上真的有人不把名分当回事！原来，她的昭龙不必再像她一样，被血脉和身份裹挟着走向悲剧！昭龙勇猛，像极了易枫，若是真能凭本事争一争，未必没有机会。可这份快意，转瞬就被现实的冷意浇灭。她太清楚乱世的残酷了。易枫今日能说