主取代？”老祖念着这几个字，感觉字句间蕴含一股不祥之气。

“废弃或者长久无人居住的地方，大多会被其他东西占据。这破庙失主已久，自然……”老头儿抿了一口茶，将后面的话与茶水一起喝进肚子里。

“老先生是否知道这破庙里的怪是什么怪？来自哪里？”

“正是你今天要驱赶的怪，就住在那口老井里！”

“莫非你也见过她？那你还阻拦我干什么？”老祖既惊讶又迷惑。

老头儿将杯中茶一饮而尽，说道：“我没有见过。我是受人所托来阻拦您的。”

“受人所托？受何人所托？”

“丐半仙。”老头儿悠然说道。

“丐半仙？他回来了？”老祖惊喜道。

老头儿摇头道：“没有。自从两年前一别之后，我再也没有见过他。”

“那你怎么说是受他所托？”

“在两年前消失的前一天晚上，他来找过我。他说大概在某年某月的闭日，师爷会来破庙。他叫我那天不要去别的地方，蹲在破庙前等候您的到来。”

“哦？”老祖不知他说的是真是假。今日确实是闭日，但出门前查一查老皇历就能知道。

“您或许不信我的话。但您可以打听打听，我以前也是叫花子，从山东来到岳州，曾寄居在这破庙里。正是丐半仙的帮助，让我可以在这里安稳下来。他告诉我许多小窍门，让我乞讨的时候不空手而归，还能比别人得到的多一些。”

“窍门？”老祖想起丐半仙抢先道喜的往事，心想他深谙此道，教别人自然不足为奇。

老头儿以为老祖不信，说道：“您看，今天一事就是他教我的，教我何时拦住您，如何说话。”

“难怪刚才我觉得你有几分像他，原来是他教你这么说的。”老祖已经相信了他的话。

老头儿哈哈笑道：“我大字不识得几个，怎么说得出这番漂亮的话？都是他教的。丐半仙他以前可不是一般……”老头儿顿了一下，改口道，“他还跟我说，如果我今天拦下了您，不但能拿到赏钱，还能喝到好茶。”

老祖哑然失笑，原来老头儿点这茶是料定他会付钱。这老头儿什么都好，可爱占人便宜这一点让老祖不太舒服。

丐半仙怎么安排这么一个人来阻拦我？随即老祖释然。倘若他不是爱占便宜的人，也许就不会这么用心地记日子，耐心地蹲守在这里吧？想到这里，老祖不禁暗暗赞叹丐半仙心思缜密、考虑周全。

“好。赏钱我给，茶钱我付。不过丐半仙为什么要阻止我填井呢？他是否跟你说过其中缘由？”

老头儿听了老祖的话，喜上眉梢，说道：“他不说我也知道。老井里住着他的朋友。”

“那是他的朋友？”老祖脑海中又浮现出那个哆哆嗦嗦烧香的俊美姑娘。

“是啊。井里有一条小井鱼，好些年头了吧？丐半仙在后院厢房也住了半辈子。一个屋檐下住久了，就有了亲人一样的感觉。他说那是他的亲人，托我向师爷您求情，不要伤害这世上他唯一的亲人。”

“井鱼？”老祖心想：果然猜测没错。

老头儿说道：“是啊。丐半仙叫我对您说，这井鱼虽然调皮，但长年在不见天日的井底，吃的是浮游之物，接触不到日月光辉，吸收不到天地精华，身形难以长大，修为也难以提升，闹不出多大动静，所以请师爷网开一面。”

老祖见是丐半仙求情，哪里有不答应的道理？再说了，这井鱼只是出来烧香祈愿而已，虽然将破庙闹得不安宁，让其他人无法寄居，但也没有做出其他不可饶恕的事来。

如此思忖片刻，老祖点头道：“既然她是丐半仙的亲人，我自然不去打扰了。”

说罢，老祖拿出一些随身携带的碎银子给那老头儿。

老头儿接了碎银子，喜滋滋地走了。

老祖结了茶钱，随后从茶馆走出，叫一起来的人散去。

当天傍晚，老祖又一人来到那个茶馆，兀自坐到万家灯火，月上树梢。

见外面行人稀少了，老祖从茶馆出来，走到不远处的杂货店买了三根香，然后走进破庙。

此时角落里的蝈蝈已经开始叫唤，半月如发了霉一般不甚明朗。破庙里露天的地方尚且能看清楚，走廊和佛堂则陷落在黑暗里，仿佛什么都没有，又仿佛藏着许多眼睛。

老祖走到铜鼎前，打开火折子，将恰才买的三根香点燃。

香是好香，很快散发出好闻的香气。微风将香气送到破庙的每一个角落。

香头冒出的烟雾蜿蜒扭摆，如池塘水面游动的细蛇。

老祖手握燃香，面对铜鼎和佛堂，静立了许久，然后鞠了三次躬，开口祈祷道：“愿丐半仙平安度过所有劫难，早日回到这里来。”

这时，老祖听到走廊里传来了非常轻微的脚步声。

那脚步太轻，轻得若有若无。让老祖以为听到了，又以为听错了。倒是滴答的水声比较真切，仿佛雨后芭蕉上的水珠凝聚滴下。

老祖知道是那条井鱼来了。

他选择这个时候来破庙烧香说这些话，就是为了吸引她出来。香烟散去，她必定闻得到；祈愿说出，她必定听得到。或许在他踏入破庙大门的时候，她就注意到了。她既然不让别人留在这里，那就会提防每一个闯入者。

果然，一张俊俏的脸从黑暗中探了出来，如大雨来临之前在水面伸出头呼吸的鱼。那张脸后面的黑暗就如一潭死水。

“你为什么祈这样的愿？”她说话了，慵懒的语气，似乎不屑。

那张脸实在好看，老祖看得愣了神，好不容易才醒悟过来。十多年前敲木鱼又嬉闹的也是她吗？老祖不禁联想许多。

她对老祖的迟缓不满，将头缩了回去。

老祖连忙说