面对迎面杀来的美军驱逐舰，郑恩博不敢有丝毫大意。

　　“辽省”号就是最鲜活的教训，美军鱼雷的威力非常大，如果被击中，后果将难以设想。

　　二点二十分，第31-2巡洋舰编队里的四艘“岛”级巡洋舰就以追快的速度冲了过来。

　　郑恩博没有让仅有的四艘驱逐舰参与掩护战列舰的战斗，而是让其继续向东全速前进，并且选择最佳时机攻击美军主力编队，迫使其降低航行速度，或者改变航向。可以说，这一策略非常正确。

　　以当时的情况来看，四艘“岛”级轻巡洋舰足以担负起掩护战列舰的重任了。

　　“岛”级轻巡洋舰（准确的称呼应该是多用途巡洋舰，或者通用巡洋舰，只是一般情况下仍然称其为轻巡洋舰）是帝国海军自“功臣”级之后，在大战期间开发的最为成功，也是最为先进的轻巡洋舰。

　　从“省会”级开始，帝国海军就在谋求扩大轻巡洋舰的作战返回，增强其作战能力。

　　“功臣”级就是“通用巡洋舰”理念的第一次成功的尝试。服役之后，“功臣”级的表现远远超过了海军的预料，其在战斗中表现出来的强大战斗力，以及能够适应各种战斗场合的性能得到了一致肯定。

　　当然，“功臣”级并不完美，其相对较弱的火力仍然是受到了很多人的指责。

　　要提高火力，继续提高火炮的射速已经没有多大的意义了，主要是一百五十毫米舰炮的威力偏小，难以在战斗中迅速干掉对手。因此，提高火炮口径，成为了解决火力的唯一办法。

　　相对而言，二百毫米口径的舰炮肯定不太合适。

　　主要是威力偏大，且射速不高。如果配备二百毫米舰炮，巡洋舰的排水量必须突破二万吨，才能达到比较均衡的战斗力。如此一来，其造价不会比“鲨鱼”级大型巡洋舰低多少，因此完全没有必要开发如此大的轻巡洋舰。

　　最终，海军选择了与陆战队共同开发的一百七十五毫米舰炮。

　　当然，这并不是使用陆战队制式弹药的一百七十五毫米火炮，而是完全按照海军标准开发的新式舰炮。

　　首先装备一百七十五毫米舰炮的并不是“岛”级，而是在此之前的“虎”级巡洋舰。

　　问题是，“虎”级大量借鉴了“功臣”级的技术，并且采用了“功臣”级的舰体，只是将三联装一百五十毫米舰炮炮塔更换成了二联装一百七十五毫米舰炮炮塔，其性能并不能满足海军的需要。

　　结果，八艘“虎”级巡洋舰中，除了四艘被分配给了长期缺乏大型战舰的第六舰队之外，另外四艘全被派起伴随陆战队的火力支援舰队作战（后来，海军用八艘“功臣”级替换了第六舰队的四艘“虎”级，让八艘“虎”级全都编入了火力支援舰队，从而结束了“虎”级在作战舰队服役的历史）。由此可见，“虎”级确实不怎么样，不然也不会仅仅只建造八艘（“功臣”级建造了六十艘，“岛”级则建造了二十八艘，即便在此之前的“省会”级都建造了三十六艘），也不会全被派去执行火力支援任务。

　　“岛”级则是全新的巡洋舰，配备了十二门一百七十五毫米舰炮！

　　如果轮火力，“岛”级远远超过了“功臣”级，特别是在对付驱逐舰的战斗中，一百七十五毫米炮弹的威力是一百五十毫米炮弹的一点五倍，只需要二到三枚就能瘫痪一艘驱逐舰，作战效率大大提高。

　　在对付驱逐舰的战斗中，轻巡洋舰的有无远比其火力强弱重要得多。

　　只要有四艘轻巡洋舰，再多的驱逐舰都不可能在理想距离上向战列舰发射鱼雷，甚至难以在鱼雷的有效射程内发射鱼雷。

　　同样的，轻巡洋舰在对付驱逐舰的时候，需要面对的不是驱逐舰上的小口径舰炮，而是来自敌方巡洋舰，甚至战列舰的大口径炮弹。

　　似乎下定决心要让第31-1主力编队挨几条鱼雷，美军战列舰首先转移了炮火。

　　郑恩博并没有让三艘战列舰转移炮火，而是趁着美军开始减速的机会，迅速缩短交战距离，并且继续集中火力炮击其四号主力舰。

　　当时，郑恩博并没有意识到，斯普鲁恩斯准备与他拼命。

　　站在郑恩博的角度来看，他肯定认为斯普鲁恩斯想利用驱逐舰发动鱼雷攻击，迫使第31-1主力编队减速，然后逃离战场。其四艘战列舰首先减速，不是为了对付第31-1主力编队，而是要对付前出掩护的第31-2巡洋舰编队，帮助其驱逐舰编队杀出一条通道。

　　在此情况下，郑恩博不可能改变战术。

　　第51舰队肯定会逃跑，区别只是在什么时候逃跑。

　　如果第31-1主力编队有一艘，或者二艘战列舰被鱼雷击中，其速度就无法超过三十节，在仅有一艘战列舰的情况下，不可能继续追击第51舰队。因此，郑恩博并没有想过要全歼第51舰队，仍然想利用这一机会打瘫对方的四号主力舰，扩大战果。

　　打到这个地步，双方指挥官的策略都有点混乱。

　　同样的，战场上的情况也有点混乱。

　　只是，谁也没有想到，最先挨炮弹的是第31-2巡洋舰编队里的首舰，“棉兰老岛”号轻巡洋舰。

　　当时，该舰首先被一枚十六英寸半穿甲弹击中。

　　万幸的是，半穿甲弹打在了巡洋舰的上层建筑上，并且立即发生了爆炸，将该舰的舰桥，以及与舰桥相连的前烟囱炸得粉碎。因为舰体没有受到损伤，且动力系