六月十六日凌晨四点半。

　　由“库叶岛”号与“台湾岛”号率领的第12-2特混舰队离开主力编队，外出执行外围掩护与侦察任务之后大概一个半小时，白佑彬就收到了“库叶岛”号发回的与美军侦察舰遭遇的电报。

　　随即，白佑彬就向各特混编队发去了电报，要求加强侦察警戒。

　　而此时，“库叶岛”号与“台湾岛”号上的二十四门一百七十五毫米舰炮已经向十海里外的那艘美军小型驱逐舰打出了第一排炮弹。

　　“考爱岛海战”由此拉开了序幕。

　　二艘通用巡洋舰只进行了三轮齐射，那艘美军小型驱逐舰上就燃起了打火，并且在不到二分钟之后发生了猛烈的爆炸。

　　用一百七十五毫米穿甲弹对付排水量不到一千吨的小型驱逐舰，简直是游刃有余。

　　炮声与爆炸声，准确的说，是美军小型驱逐舰发出的警报惊醒了停泊在考爱岛南面锚泊地内的美军战舰。

　　因为排水量太小，所以美军小型驱逐舰没有装备雷达。在遭到炮击之前，该舰上的了望员并没有发现出现在西南方向上的那二艘巡洋舰。直到对方开火，了望员才拉响了战斗警报，接着炮弹就落了下来。

　　当哈尔西在四点四十五分进入“罗得岛”号的司令舰桥时，已经有三艘美军小型驱逐舰遭到了突然袭击，其中二艘迅速被击沉，另外一艘也在向考爱岛方向航行了不到五海里之后因为严重进水而沉没。

　　此时，第五舰队的所有战舰都已经拉响了战斗警报。

　　各部门的官兵正在进入岗位，执勤的军官已经下达了起锚的命令。只是哈尔西没有下达出航令，所以各战舰还呆在原地。

　　五点过五分的时候，哈尔西收到了明确的侦察报告。

　　一艘属于第五舰队的，配备有雷达的驱逐舰在锚泊地西南方向上，大概七十五海里处发现了一支规模庞大的作战舰队，且探测到了四艘大型战舰。

　　五分钟后，“罗得岛”号首先驶离了锚泊地点。

　　其他战舰也相继跟上了“罗得岛”号，而第52舰队与第53舰队的战舰则首先向锚泊地西南方向集中。

　　此时，白佑彬也收到了执行外围掩护任务的“苏门答腊岛”号巡洋舰发来的报告。

　　那艘美军驱逐舰没能继续靠近第12舰队，在距离舰队大概三十海里处的时候就被执行近程掩护任务的巡洋舰上的雷达发现了。随即，距离其最近的第12-5特混编队，也是唯一一支没有与美军小型舰艇遭遇的编队就靠了过去，为首的“苏门答腊岛”号与“巴厘岛”号首先向美军驱逐舰开火。

　　战斗打得并不是很激烈，主要是美军驱逐舰在遭到炮击之后就转向逃跑了。

　　到此，第12舰队的行踪与意图都已暴露。

　　用白佑彬的话来说，现在轮到哈尔西出牌了。

　　而此时，哈尔西却在为该出哪一张牌而举棋不定。

　　首先发现敌作战舰队的驱逐舰遭到了敌巡洋舰的攻击，无法继续靠近敌舰队，也就无法断定敌舰队里到底有多少主力舰，以及到底是快速战列舰还是大型巡洋舰，从而无法断定敌舰队的性质，以及规模。

　　是第12舰队，还是第31舰队？或者，仅仅是一支伪装成了作战舰队的破交舰队？

　　这可不是一个容易回答的问题。

　　如果那仅仅只是一支破交舰队，第12舰队与第31舰队又到哪里去了？

　　出击，还是继续等待？

　　当时，哈尔西没有别的选择，只能立即召唤附近的其他战舰去探明真相。在判断出敌舰队的真实身份之前，第五舰队采取任何行动都有可能带来严重的后果。

　　幸运的是，敌舰队距离锚泊地还有七十五海里，最快也要二个多小时之后才能威胁到锚泊地。而在外围执行侦察警戒任务的舰艇在半个小时之内就能赶过去。到时候，哈尔西还有一个半小时的时间来进行选择。

　　因此，白佑彬首先遭遇的就是美军的小型舰艇集群。

　　五点十五分，在舰队东面活动的第12-3特混编队首先与一支由四艘小型驱逐舰，以及十多艘鱼雷快艇组成的美军小型舰艇集群遭遇。

　　战斗随即爆发，面对这种小规模的集群，拥有五艘战舰的第12-3特混编队足以应付。

　　从不断发回的战报来看，在面对小型驱逐舰的时候，不管是“岛”级巡洋舰还是“花”级驱逐舰，都拥有绝对的火力优势。而战斗中，一般是巡洋舰对付美军的小型驱逐舰，驱逐舰则对付美军的鱼雷快艇。这是第三舰队在西南太平洋战场上总结出来的，对付美军小型舰艇集群的最有效战术。

　　仅仅只用了十五分钟时间，东面的战斗就结束了。

　　除了一艘小型驱逐舰带着重伤逃走之外，其他的美军舰艇全被击沉。而第12-3特混舰队的五艘战舰都避开了射来的鱼雷，只有一艘驱逐舰挨了几枚小口径炮弹，其他战舰都无损伤。

　　到此时，其他方向上的特混编队都已加入了战斗。

　　“至少有七十艘小型舰艇。”蓝凌波一直在密切关注着外围的战斗，“不过，规模都不是很大，对我们的威胁并不是很大。”

　　白佑彬笑着摇了摇头，因为就在蓝凌波说话的时候，舰队西北方向上出现了炮口闪光。

　　几艘突破了外围拦截的美军小型舰艇在距离第12-1主力编队大概五海里的时候，遭到了执行近程掩护任务的特混编队的拦截。结果，只有三艘鱼雷快艇在被击沉之前匆匆